Comment la guerre a-t-elle changé la vie de la région russe, où les gens vivent dans la pauvreté profonde ? Comment cela a-t-il affecté le budget régional, les pertes humaines et les sentiments patriotiques ? Le politicien Oleg Shein partage ses analyses
Région d’Astrakhan – qu’est-ce que c’est ?
La région d’Astrakhan est une petite région du sud de la Russie, située dans les déserts près de la mer Caspienne, à travers laquelle coule la Volga, le plus grand fleuve d’Europe. La population de la région est d’un peu moins d’un million d’habitants, ce qui est à peu près la même que dans l’État du Delaware, et la région est légèrement plus petite que celle de la Virginie-Occidentale. Il s’agit d’une région multinationale basée sur les peuples russe et musulman, la part de ces derniers atteignant 30 %. En même temps, il n’y a pas de tension interethnique, puisque les peuples vivent ensemble depuis des siècles et forment depuis longtemps une seule communauté.
La sociologue française Karin Clement, qui mène des recherches sur le terrain en Russie depuis plus de 15 ans, dans le livre « Patriotisme d’en bas » qualifie la région d’Astrakhan comme une région avec un niveau extrêmement faible de « patriotisme d’État », c’est-à-dire des idées qui identifient l’État et le pays. Si à Moscou parmi ses répondants, la proportion de personnes ayant de telles opinions a atteint 43 %, à Astrakhan – seulement 7 %. Mais les trois quarts des répondants ont associé le concept de patriotisme au concept de « peuple » ou au concept de douleur pour la pauvreté et l’anarchie dans leur pays et la nécessité de le corriger.
La région est riche en pétrole et en gaz et se classe au 20e rang en Russie en termes de PIB par habitant (il y a 83 régions dans le pays moins annexées). Cependant, ces excellents indicateurs n’affectent en rien les revenus de la population.
La majeure partie de la population était employée dans la pêche, l’agriculture, l’alimentation et la construction navale, mais l’automatisation du travail, la faillite de nombreuses usines et l’épuisement des stocks de poissons ont déplacé les travailleurs vers les petites entreprises, les services et le commerce avec des revenus instables et faibles. Les problèmes de développement des petites entreprises sont créés par la bureaucratie corrompue, qui distribue des contrats d’État rentables pour la réparation des routes ou la fourniture d’équipement aux hôpitaux uniquement parmi les entreprises qui enrichissent les fonctionnaires.
Même ces revenus se sont effondrés après 2014, lorsque la Russie a rompu avec les pays occidentaux. Les investissements dans les immobilisations se sont également effondrés. Si en 2013, ils s’élevaient à 245 milliards de roubles, alors à la fin de 2023 – seulement 87 milliards, c’est-à-dire en tenant compte de l’inflation et à des prix constants, ils ont diminué de 87 %.
En 2023, les revenus des résidents d’Astrakhan n’étaient que de 72 % du niveau de 2014, ce qui a provoqué une sortie massive de main-d’œuvre de la région. Si en 2018 1,027 millions de personnes vivaient ici, d’ici 2024, la population est passée à 945 000. Il s’agit d’une chute décisive, ce qui signifie que la main-d’œuvre la plus mobile, la plus qualifiée et la plus énergique, prête à s’adapter dans de nouveaux endroits, quitte la région dans sa masse.
Même une certaine augmentation des revenus des Russes après le déclenchement de la guerre a affecté faiblement la région. Si en Russie au premier semestre 2024, la croissance des revenus était de 7,4 % (en réalité moins, car les données sur l’inflation sont sous-estimées), alors dans la région d’Astrakhan – seulement 3,6 %.
Selon le gouvernement local, 67 % des jeunes de la région sont insatisfaits de l’état des choses dans la région, 61 % sont déterminés à partir et 10 % sont déjà au stade du déménagement.
En même temps, la population est extrêmement créditée. Si dans toute la Russie l’interdiction de voyager à l’étranger en raison de prêts bancaires en cours s’applique à 6 % de la population, alors plus précisément dans la région d’Astrakhan – à plus de 25 % : officiellement, les huissiers de justice ont pris de telles décisions contre 230 000 débiteurs. Dans le même temps, il convient de tenir compte du fait que la population comprend les enfants et les personnes âgées qui ne reçoivent pas de prêts, de sorte que la part des débiteurs insolvables est beaucoup plus élevée et représente environ la moitié des résidents adultes en âge de santé d’Astrakhan.
La région n’est pas seulement dans la zone de faibles revenus, mais cesse également d’être confortable pour la vie. En hiver, lorsque les températures sont négatives en raison du climat continental, il y a eu des percées d’égouts massives ces dernières années, dont les produits se sont répandus dans les rues et ont gelé pendant deux ou trois semaines. En été – coupures d’eau constantes. La part des échantillons d’eau potable non conformes à Astrakhan est de 65 %, et la part de la population fournie avec de l’eau potable centralisée est passée de 80,5 % (2019) à 77 % (2022). Au cours de l’année, deux bâtiments résidentiels de cinq étages se sont effondrés en raison de l’usure, et ce n’est que par miracle que les victimes ont été limitées à une seule personne.
Impressions personnelles
Les impressions personnelles sont toujours biaisées, car elles proviennent d’un cercle de connaissances, et chacun les forme à partir de ses propres préférences.
Sans aucun doute, une société de guerre à grande échelle a divisé, et même à Astrakhan, qui n’a jamais été distinguée par un « patriotisme d’État » spécial de la population, ses premiers jours ont suscité un grand enthousiasme parmi une partie importante des gens. Comme dans le reste de la Russie, le soutien à la guerre était plus élevé parmi ceux qui n’étaient pas personnellement menacés d’être au front, c’est-à-dire parmi les groupes d’âge plus âgés, qui sont le principal public de la télévision d’État. Les jeunes étaient plus sceptiques, mais tout était très individuel.
Mon employée était une jeune femme azerbaïdjanaise qui soutenait catégoriquement la guerre. Son frère était un entrepreneur militaire, et probablement la guerre était considérée comme un moyen de gagner de l’argent dans la famille. Mon autre ancien employé, dont je suis venu réparer la voiture, avait un frère qui a également servi dans l’armée et a démissionné du contrat. En même temps, elle a elle-même traité la guerre comme une catastrophe naturelle, qui ne peut être influencée, et donc on ne peut qu’attendre qu’elle se termine.
L’ancien directeur de l’école où j’ai étudié, un vieux Tatar intelligent et ironique, et à la guerre en général, et à Poutine en particulier, il l’a traité extrêmement négativement, citant des expressions, bien que littéraires, mais indésirables dans la presse. Il est mort récemment, et c’est pourquoi je peux parler de lui sans supposer que cela lui causera des problèmes.
Un autre de mes bons amis – au contraire, beaucoup plus jeune que moi – était très sceptique quant au régime au pouvoir et a d’abord même mené une agitation anti-guerre sur les réseaux sociaux. Mais ensuite, il m’a dit une fois qu’il avait signé un contrat, parce qu’il s’attend à améliorer sa situation financière de cette façon.
Sur la cour de récréation où je marchais avec ma fille, la femme de l’homme mobilisé m’a parlé. Elle a demandé quand tout cela se terminerait, et a dit que son mari dit qu’il considère la guerre comme inutile et dénuée de sens et qu’elle n’aurait pas dû la commencer.
Les gens connaissaient mes opinions anti-guerre, que je n’ai pas cachées depuis les premiers jours, et j’ai souvent reçu un soutien amical – cela pouvait être exprimé par des gars ivres debout à l’épicerie, ou des présidents âgés d’associations de logement qui sont venus à mon rendez-vous. Il y avait, bien sûr, ceux qui avaient un point de vue différent, mais à l’exception de quelques fonctionnaires dirigés par le gouverneur, personne ne m’a reproché ma position.
J’ai également eu des discussions actives sur les réseaux sociaux. Internet diffère en ce que, dans les réseaux sociaux, les gens expriment ce qu’ils n’oseraient jamais dire dans les yeux. L’image ici était plus diversifiée. J’ai eu beaucoup de dialogues sur mes pages de médias sociaux, y compris avec des partisans de la guerre. Et je veux dire qu’en général, ils étaient constructifs, c’est-à-dire qu’ils l’ont fait sans insultes. Il est clair que de temps en temps, il y avait un récit sur la « trahison », et j’ai bloqué de telles personnes, mais il y en avait peu.
En même temps, je ne pouvais pas non plus parler complètement librement. Il était impossible de mettre des photos de personnes abattues et de villes détruites. Strictement parlant, il était impossible de mentionner l’Ukraine dans le contexte de la guerre. Deux déclarations directes signifiaient une affaire pénale sans avantage particulier pour l’éducation.
Par conséquent, il était nécessaire de mener une propagande anti-guerre sur la tangente. Écrire sur la valeur de la paix, sur le fait que l’agression est mauvaise, sur l’internationalisme. Tout était clair pour tout le monde. Les citations d’Hitler ont provoqué une colère particulière parmi les partisans de la guerre, car il reflétait les récits de la propagande russe presque mot pour mot comme dans un miroir.
Attaques de drones
Comment la guerre a-t-elle affecté la région ?
En fait, les combats se déroulent quelque part loin et n’affectent pas la vie ordinaire.
En mai 2024, les drones ukrainiens ont atteint l’entreprise Astrakhangazprom pour la première fois, et lors de l’une des attaques suivantes, ils ont causé des dommages à l’usine. Mais depuis lors, il n’y a pas eu de drones depuis longtemps.
Depuis juin 2024, des attaques régulières ont été menées sur Akhtoubinsk, la deuxième plus grande ville de la région, où se trouve une grande base aérienne. Il y a eu des rapports de dommages au Su-57, un chasseur russe ultra-moderne de cinquième génération, dont le nombre ne dépasse pas trois douzaines.
Enfin, le 15 août 2025, les drones ont atteint le port d’Olya, la plus importante installation russe sur la mer Caspienne, à travers laquelle des marchandises militaires en prais sont transportées. Dix drones ont été abattus, mais quatre ont touché un navire chargé de munitions et de composants pour les drones Shahed fournis par l’Iran. Le navire a coulé dans des eaux peu profondes.
En fait, c’est la fin de toute la brève image des hostilités dans la région. Rien n’a été signalé sur les morts, il y a eu des blessés à Gazprom, mais, à titre de comparaison, plusieurs fois plus de personnes se sont noyées en nageant dans les rivières pendant cette période.
Par conséquent, aucun danger immédiat n’est ressenti. Il y a une vie calme, paisible et détendue. Sauf que les prix ont augmenté de manière significative, mais dans la vie de ma génération, c’est le sixième épisode d’inflation élevée, et non le plus important.
Pertes militaires
Le montant des paiements aux entrepreneurs du budget local augmentait rapidement. Au printemps 2023, il était modestement de 75 000 roubles, mais en été, il a été doublé. Depuis le début de 2024, il a de nouveau augmenté à 250 000, et en août 2024, il a quadruplé, le portant à un million. Enfin, au début de 2025, une loi a été adoptée avec une marque de 1,6 million de roubles, c’est-à-dire qu’en deux ans, le montant du paiement a été multiplié par 22.
En janvier 2024, les médias locaux ont rapporté que plus de 4 000 résidents d’Astrakhan étaient au front. Dans le même temps, à la fin novembre 2023, seules 2 500 personnes avaient signé des contrats, dont certaines avaient déjà été tuées ou commandées pour des blessures à ce moment-là. Cela signifie qu’au moins 2 000 personnes ont été mobilisées, ce qui correspond à la part de la région dans la population de la Russie.
En 2024, 2 milliards de roubles ont été alloués du budget régional à la fois pour la signature de contrats. Cela signifie signer 3 000 contrats supplémentaires, mais ils pourraient également être signés par mobilisation forcée (ils ne sont pas libérés du front, et il y a une possibilité d’obtenir de l’argent), c’est-à-dire que la double comptabilité est possible ici.
Cependant, le flux de désirs a clairement commencé à se tarir. À l’été 2024, comme indiqué ci-dessus, les paiements ont été augmentés à 1 million de roubles, et au début de 2025 – à 1,6 million de roubles, et évidemment pas à partir d’une bonne vie. Environ 1 000 autres contrats ont été conclus au premier semestre 2025.
En janvier 2024, les autorités régionales – et c’est un cas unique, le seul dans tout le pays – ont signalé que depuis le début de la guerre, 1 112 personnes ont été tuées, dont les responsables ont décidé de placer les noms sur le mémorial local. Ces données étaient environ une fois et demie plus élevées que les estimations d’experts indépendants qui utilisaient des données publiques sur la nécrologie, mais n’incluaient pas les personnes disparues, dont le nombre est important. En janvier-juin 2025, 465 autres familles ont reçu des fonds funéraires. Compte tenu des personnes disparues, nous devrions parler d’environ 2 000 morts sur environ 6 000 à 8 000 conscrits et signataires de contrats. À titre de comparaison : pendant les dix années de la guerre en Afghanistan, seuls 37 résidents d’Astrakhan sont morts.
Pourquoi les gens signent-ils des contrats militaires ?
J’ai écrit ci-dessus que les revenus dans la région sont extrêmement faibles. En août 2025, 6 000 demandes de résidents d’Astrakhan ont été analysées sur le service en ligne « Work in Russia ». Les attentes salariales moyennes étaient de 37 000 roubles par mois (ou 470 dollars américains), et les offres salariales – 32 000 roubles (400 dollars américains). 13 % de l’impôt sur le revenu, qui est prevu sur les salaires les plus petits en Russie, devrait être déduit de ces paiements.
Les prix, bien sûr, diffèrent des prix américains, mais même en tenant compte de l' »indice bigmack », le maximum par lequel les nombres indiqués peuvent être multipliés est de deux. C’est-à-dire que nous parlons de la possibilité de vivre quelque part dans le Kentucky pour 800 $ par mois.
Quelles sont les perspectives d’un contrat militaire ? Le paiement fédéral unique à la conclusion du contrat est de 400 000 roubles, le paiement régional est de 1,6 million supplémentaire, le total est de deux millions, soit 25 000 dollars (multiplé par deux, en tenant compte de la parité des prix). Paiement mensuel après la signature du contrat – 204 000 roubles (2550 $) ; en cas de blessure grave et de licenciement – 3,4 millions de roubles (43 000 dollars) ; en cas de blessure grave, mais avec maintien du service – 3 millions (37 500 $) ; en cas de blessure modérée – 1 million (12 500 dollars) ; en cas de blessure légère – 100 000 roubles (1 250 dollars). 500 000 roubles supplémentaires (6 250 $) sont alloués à partir du budget Astrakhan en cas de blessure grave, avec une gravité moyenne – 250 000 $ (3 170 $).
En cas de décès d’un soldat contractuel, le « paiement présidentiel » est de 5 millions de roubles, l’assurance de l’État – 3,4 millions supplémentaires, et le paiement du budget de l’Astrakhan en plus – 1 million, le total est de 9,4 millions de roubles, soit 117 500 dollars américains.
En même temps, nous le répétons, les prix ici sont plus bas qu’aux États-Unis.
À cela, il est nécessaire d’ajouter une variété d’avantages tels que l’admission non concurrentielle d’enfants et d’épouses de militaires pour des places gratuites financées par le budget dans les universités, l’exonération de prêts d’un montant de 10 millions de roubles (c’est 125 000 dollars), etc.
Dans le contexte de la pauvreté désespérée décrite ci-dessus, il faut être surpris par le faible nombre de ceux qui souhaitent signer un contrat militaire plutôt que par le fait qu’ils soient signés.
Il y a, bien sûr, une composante idéologique, mais elle ne sert pas tant de motivation à la participation à la guerre qu’à une justification de cette participation. Ils disent que ce n’est pas tout pour l’argent. Cependant, il est évident que si les paiements aux soldats sous contrat correspondaient au salaire habituel dans la région, le nombre de contrats militaires serait calculé en unités.
Il convient de mentionner séparément les prisonniers condamnés principalement pour des crimes graves. L’un d’eux était le meurtrier de trois personnes, dont sa mère et sa fille, qu’il a étranglées avec une corde, comme l’a rapporté la principale agence de l’État.
Budget régional
Séparément, il faut dire comment la guerre a affecté le budget régional.
Malgré la présence de sociétés de production de pétrole, la région est une subvention. Cela est dû au fait que la taxe d’extraction des minéraux va au budget fédéral. Dans ce cas, cependant, nous sommes intéressés par les tendances.
En tenant compte de l’inflation, qui s’élevait à 30 %, selon les données officielles, les revenus de la région pendant les trois années de la guerre ont diminué de 13 %. Tout d’abord, la diminution est due à l’effondrement des subventions du budget fédéral, qui s’est effondré de 42 %, mais les recettes de l’impôt sur le revenu ont également diminué d’un tiers.
L’impôt sur le revenu a connu une certaine croissance, les amendes par population ont doublé et les impôts sur les petites entreprises ont doublé de 80 %. Cependant, tout cela n’a pas permis de fermer le trou budgétaire, à la suite duquel les programmes de réparation des routes et des conduites d’eau, de liquidation des décharges, d’achat d’équipements pour les hôpitaux et autres ont été soumis à un audit total.
Le financement direct des dépenses militaires a ajouté des difficultés. Dans le budget de l’année en cours, les paiements aux militaires et – en cas de décès – aux proches de l’armée s’élèveront à 3,5 milliards de roubles, soit 5 % du budget régional et 1 % du PIB régional. Il faut supposer que la situation dans la plupart des régions de Russie n’est pas très différente.
Répression
Il n’y a pas eu de grandes manifestations anti-guerre dans la région, donc le degré de répression était relativement modéré. Il convient également de considérer que la branche locale du FSB a des problèmes avec de vrais extrémistes islamiques. Pendant l’existence de l’Etat islamique, 72 volontaires s’y sont allés depuis Astrakhan, et à Astrakhan lui-même, il y avait même un gang qui a commis plusieurs crimes terroristes. Par conséquent, les services spéciaux d’Astrakhan ont un vrai travail et peu de temps libre pour poursuivre les dissidents politiques. En outre, certaines des répressions ont été initialement camouflées sous des articles non liés au « discrédit de l’armée » réel. Au printemps 2022, deux militants syndicaux libres qui ont envoyé des vidéos de villes ukrainiennes détruites et de la fusillade de civils via WhatsApp ont été arrêtés et ont passé plusieurs mois en prison. Officiellement, ils ont été incriminés contre la résistance de la police lors de la vérification standard des documents. L’un a par la suite reçu une peine de prison avec sursis, l’autre a émigré.
Un portail analysant la persécution politique en Russie a suivi huit cas d’affaires criminelles pour des déclarations anti-guerre. Parmi ceux-ci, une seule personne, un résident de la ville d’Akhtubinsk, a été condamnée à une véritable prison, les autres ont pu s’en s’en ménier (mais en cas de violation répétée, ils feront face à une véritable prison).
En outre, il y a également eu des affaires administratives « pour discréditer l’armée ». En 2022, 26 personnes ont été condamnées à une amende moyenne de 30 000 roubles (salaire mensuel moyen). 9 autres personnes ont été condamnées à une amende pour avoir participé à des piquets de grève et à d’autres manifestations publiques, et 21 pour avoir fait preuve de symboles extrémistes, y compris les photos de Navalny.
Il n’y a pas de données pour 2023, parce que les dossiers 2022 ont été dupliqués par erreur, mais, très probablement, ils n’auraient pas montré moins, puisqu’en 2024, 24 personnes ont été amenées à la responsabilité administrative pour des déclarations anti-guerre, 35 pour des « symboles extrémistes », une pour être parti avec une affiche, avec une amende de 80 000 roubles.
Pour résumer, il y a plusieurs thèses :
1) La région d’Astrakhan est un exemple de région extrêmement riche en ressources, dont la population vit dans la pauvreté profonde, et au cours des dix dernières années, il y a eu une réduction des revenus des travailleurs d’au moins un quart, l’effondrement des investissements et la fuite pour des raisons économiques d’une famille sur quinze ;
2) Les résidents d’Astrakhan ne sont pas caractérisés par le « patriotisme d’État » ou le nationalisme, mais il y a un sentiment d’empathie pour le pays et le peuple, qui dans les conditions de destruction de la liberté de discussion politique crée des conditions de propagande pour la manipulation ;
3) Le montant des paiements en vertu des contrats militaires est étonnamment incomparable avec les revenus des travailleurs, mais même ces paiements ont dû être augmentés de 22 fois en deux ans pour assurer un afflux relativement faible de travailleurs contractuels ;
4) Le budget régional s’est effondré d’une septième partie et a en même temps commencé à supporter de graves coûts militaires, qui sont encourus au prix de la destruction des infrastructures ;
5) Dans le même temps, la population est privée de charges militaires directes et vit simplement dans une crise permanente, ce qui, cependant, n’implique pas une menace directe pour la vie ou la perte de biens.
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