Alors que l’Ukraine subit d’énormes pressions pour « céder à la Russie le Donbass non occupé », les envahisseurs continuent de s’emparer d’autres territoires, commettant les mêmes crimes de guerre qu’en 2022.
Les informations restent fragmentaires, mais le président ukrainien Volodymyr Zelensky a confirmé que 52 habitants de Hrabovske, un village de l’oblast de Soumy, ont été enlevés par les forces russes et emmenés de force en Russie. Parmi eux, environ 17 hommes en âge d’être mobilisés, les autres étant des femmes et des enfants. Les Russes ont également fait prisonniers treize défenseurs ukrainiens. Ces derniers ont été empêchés de défendre le village contre l’attaque russe par la présence de civils qui avaient initialement refusé d’évacuer, bien que Hrabovske ne soit qu’à environ 200 mètres de la frontière russe. Ces événements n’ont fait qu’exacerber la frustration face à l’absence, à ce jour, de législation empêchant les civils se trouvant dans des zones menacées d’attaque imminente de refuser l’évacuation. Une telle législation doit cependant prévoir des dispositions adéquates pour les personnes déplacées, car nombre de celles qui avaient été enlevées étaient retournées à Hrabovske après une première évacuation, faute de moyens pour se loger ailleurs.
Les premières informations provenaient uniquement des médias, mais la cheffe du village, Larysa Kremezna, a également confirmé l’enlèvement des civils. Suspilne a appris d’un représentant des forces armées ukrainiennes que les Russes responsables de l’escalade militaire et de l’enlèvement illégal de civils appartiennent à la 36e brigade de l’armée russe.
Bien que des rapports indiquent désormais que les Russes ont fait irruption dans le village dans la nuit du 20 décembre, le Médiateur ukrainien des droits de l’homme a initialement signalé que les Russes avaient enlevé des civils le 18 décembre. C’est à cette date, a déclaré Kateryna Klochkova à Suspilne , que son mari et elle ont eu des nouvelles de ses parents restés à Hrabovske. Cependant, des civils se trouvaient encore dans le village le 21 décembre, car certains ont pu téléphoner à leurs proches et expliquer que les Russes leur avaient confisqué leurs téléphones, mais que d’autres les avaient récupérés suffisamment longtemps pour contacter leurs familles. Les beaux-parents de Kateryna, quant à eux, n’avaient pas pu téléphoner. Elle explique qu’ils étaient restés au village car les bombardements avaient été relativement peu intenses et que beaucoup étaient revenus après avoir été évacués plus tôt, faute d’argent pour se loger une fois l’aide initiale à l’évacuation (10 000 UAH) épuisée. Kateryna explique que certains villageois avaient soutenu la Russie au début de l’invasion à grande échelle. Ils avaient fait leurs valises et étaient partis en Russie, sans que personne ne les en empêche, sans que personne ne dise un mot. On ne peut pas reprocher à ceux qui sont revenus, dit-elle. La situation était difficile, et il était encore plus facile de rester chez soi. Certes, le village est à la frontière, « mais les gens croyaient encore être protégés ».
Le président Zelensky a déclaré que les forces armées ukrainiennes se trouvaient dans une position où elles ne pouvaient pas utiliser de drones ni de tirs d’artillerie contre les envahisseurs en raison du risque de tuer des civils.
Tous ces enlèvements et déportations forcées de civils vers d’autres territoires occupés ou vers la Russie constituent une violation grave du droit international, qui est on ne peut plus clair à ce sujet. L’article 49 de la Quatrième Convention de Genève stipule sans équivoque que « les transferts forcés, individuels ou collectifs, ainsi que les déportations de personnes protégées d’un territoire occupé vers le territoire de la Puissance occupante ou vers celui de tout autre pays, occupé ou non, sont interdits, quel qu’en soit le motif » .
La Russie, du reste, fait preuve de mépris pour les Conventions de Genève et autres instruments internationaux depuis 2014 et continuera d’agir ainsi jusqu’à ce qu’on l’arrête. Elle a commencé à enlever des enfants dans les zones occupées des oblasts de Donetsk et de Louhansk dès 2014, et les enlèvements et déportations forcées se sont intensifiés à grande échelle à partir de 2022.
C’est sans doute la raison pour laquelle les premiers mandats d’arrêt émis par la Cour pénale internationale de La Haye visaient le dirigeant russe Vladimir Poutine et sa prétendue « commissaire aux droits de l’enfant », Maria Lvova-Belova, pour des crimes de guerre présumés liés à ces déportations. Le 27 avril 2023, l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe (APCE) a adopté une résolution qualifiant de génocide l’enlèvement et la déportation d’enfants ukrainiens vers la Russie.
Les mandats d’arrêt restent valides ; d’innombrables études ont été menées, des rapports rédigés et des résolutions condamnant les crimes de la Russie adoptées. Près de quatre ans plus tard, un grand nombre d’enfants restent portés disparus et la Russie vient de commettre un nouvel enlèvement et une nouvelle déportation forcée d’une violence inouïe.