Lors de la réunion du Conseil des affaires générales de l’UE de mardi, l’un des sujets à l’ordre du jour sera l’éventuel soutien à Radio Free Europe/Radio Liberty, menacée de perdre son financement. C’est ce qu’a annoncé le ministre des Affaires européennes du gouvernement tchèque, Martin Dvorak.
Le siège social de RFE/RL est situé à Prague. Le ministre tchèque des Affaires étrangères, Martin Lipavsky, a évoqué la question d’un éventuel soutien à l’organisation médiatique lors d’une réunion des ministres des Affaires étrangères de l’UE la veille. La République tchèque a lancé un projet de déclaration qui examine la possibilité d’un soutien financier de l’UE à RFE/RL. Lundi soir, a rapporté Dvorak, sept autres pays de l’UE avaient soutenu l’initiative.
Cela s’applique en particulier à la Lituanie, à la Lettonie, à l’Estonie, à la Pologne, à la Belgique, ainsi qu’à l’Allemagne et à l’Autriche.
Plusieurs responsables politiques européens ont appelé l’UE à prendre en charge tout ou partie du financement de l’organisation médiatique, soulignant l’importance du travail de Radio Free Europe/Radio Liberty pour atteindre les publics dans les pays où la presse libre est menacée ou persécutée par les autorités.
En particulier, l’eurodéputé allemand Sergei Lagodinsky, qui fait partie de la faction des Verts, a envoyé une lettre aux dirigeants de l’UE (les éditeurs en ont une copie), dans laquelle il appelle l’UE à « européaniser » RFE/RL et, en partie, la Voix de l’Amérique comme instruments de « soft power » et à assumer un leadership mondial dans la défense de la démocratie et de la liberté d’information. Selon la proposition de Lagodinsky, les organisations médiatiques pourraient poursuivre leurs activités actuelles sous les auspices de l’UE.
Lundi, la cheffe de la politique étrangère de l’Union européenne, Kaja Kallas, a déclaré que l’UE envisagerait de financer la poursuite du travail de Radio Liberty à partir de ses propres sources, mais l’Europe ne pouvait pas encore promettre de résoudre « automatiquement » le problème.
Plusieurs organisations journalistiques et médias internationaux expriment leur solidarité avec RFE/RL. Le PDG de la société de médias allemande Deutsche Welle (DW), Peter Limburg, a regretté la décision de la Maison Blanche de réorganiser radicalement le système de radiodiffusion étrangère américain. Selon lui, cela « affaiblit la liberté et renforce l’autocratie », a déclaré Limburg. DW et d’autres sociétés de médias publics internationaux ne peuvent pas combler ce vide à elles seules, a-t-il déclaré. « C’est pourquoi je pense que l’Europe doit agir de toute urgence. Ce n’est pas une question triviale, mais une question très importante, a souligné Limburg.
Le National Press Club, Reporters sans frontières, le Comité pour la protection des journalistes et l’Institut international de la presse (IPI) ont également pris la défense de RFE/RL et de Voice of America.
Radio Free Europe/Radio Liberty est une société de médias indépendante créée en 1953 et financée par le Congrès des États-Unis par l’intermédiaire de l’Agence américaine pour les médias mondiaux (USAGM).
- Le service russe de Radio Liberty a commencé à émettre le 1er mars 1953. L’audience de Svoboda sur les réseaux sociaux, la télévision et la radio est de plusieurs millions de personnes en Russie et à l’étranger.
- Le président américain Donald Trump a signé un décret visant à réduire les activités de sept agences gouvernementales, dont l’Agence américaine pour les médias mondiaux (USAGM). Elle est chargée de la radiodiffusion étrangère et supervise, entre autres, Radio Free Europe/Radio Liberty. Ceci a été suivi par un avis de fin de la subvention approuvée par le Congrès américain pour le financement de Radio Free Europe/Radio Liberty. Une déclaration a été publiée sur le site Web de l’USAGM expliquant les décisions prises comme une dépense inefficace des fonds des contribuables, du point de vue de l’administration Trump.
- Le président de RFE/RL, Stephen Kapus, a déclaré dans un communiqué samedi soir que l’annulation de l’accord de subvention avec l’USAGM « serait un énorme cadeau aux ennemis de l’Amérique ». « Les ayatollahs iraniens, les dirigeants communistes chinois, les autocrates de Moscou et de Minsk célébreront la disparition de RFE/RL à la veille de son 75e anniversaire. La victoire de nos adversaires les rendra plus forts et l’Amérique plus faible », a déclaré Kapus dans un communiqué.