Cette décision a pris de court le département d’État, l’Ukraine, les alliés européens et les membres du Congrès, qui ont exigé des explications de la part du Pentagone.
4 juillet 2025, 12h00 GMT2
Le département de la Défense a bloqué une cargaison d’armes américaines pour l’Ukraine cette semaine en raison du fait que les responsables ont dit leurs inquiétudes quant à ses faibles stocks. Mais une analyse d’officiers supérieurs a révélé que le paquet d’aide ne mettrait pas en danger les propres munitions de l’armée américaine, selon trois responsables américains.
La décision d’arrêter la cargaison d’armes a interloqué le Département d’État, les membres du Congrès, les fonctionnaires de Kiev et les alliés européens, selon de multiples sources ayant une connaissance de la question.
Parmi les critiques de la décision figuraient les républicains et les démocrates qui soutiennent l’aide à la lutte de l’Ukraine contre la Russie. Un démocrate de premier plan, Adam Smith de Washington, a déclaré qu’il était malhonnête du Pentagone d’utiliser la volonté militaire pour justifier l’arrêt de l’aide alors que la vraie raison semble être simplement de poursuivre un programme de couplage de l’aide américaine à l’Ukraine.
« Nous ne sommes pas à moins de points, en matière de stocks, que nous n’en sommes au cours des trois et demi ans du conflit en Ukraine », a déclaré Smith, membre éminent de la commission des forces armées de la Chambre, à NBC News.
Smith a déclaré que son personnel avait « vu les chiffres » et, sans entrer dans les détails, qu’il n’y avait aucune indication d’une pénurie qui justifierait la suspension de l’aide à l’Ukraine.
Suspendre la cargaison d’aide militaire à l’Ukraine était une mesure unilatérale du secrétaire à la Défense Pete Hegseth, selon trois collaborateurs du Congrès et un ancien fonctionnaire des États-Unis connaissant bien la question. C’était la troisième fois que Hegseth, seul, a arrêté les expéditions d’aide à l’Ukraine, selon les sources. Dans les deux cas précédents, en février et en mai, ses actions ont été annulées quelques jours plus tard.
Un haut responsable du Pentagone, Elbridge Colby, le sous-secrétaire à la défense pour la politique, a soutenu les mouvements, ont établi les sources. Colby préconise depuis longtemps de réduire l’engagement des États-Unis en Ukraine et de transférer les armes et les ressources vers la région du Pacifique pour contrer la Chine.
Les législateurs des deux parties ont été frustrés de ne pas avoir été informés à l’avance et d’examiner si le transport tardif violait la législation imposant une assistance en matière de sécurité pour l’Ukraine, selon les services d’appui du Congrès. Ces législateurs et certains alliés européens essayaient de déterminer pourquoi le Pentagone a ordonné la suspension et s’efforçait de la faire s’inverser.
La Maison Blanche a défendu la décision, affirmant qu’elle faisait suite à un examen continu de l’assistance du Département de la Défense des États-Unis aux alliés et partenaires à l’étranger qui a commencé le mois dernier.
L’examen a commencé après que Hegseth a publié un mémoire ordonnant au personnel commun du Pentagone d’examiner les stocks de toutes les munitions. Selon trois responsables connaissant bien la question, l’évaluation a révélé que certains stocks de munitions de haute précision se trouvaient à des niveaux inférieurs mais pas encore au-delà des minima critiques.
L’état-major mixte a conclu que la poursuite de l’assistance à l’Ukraine ne permettrait pas de drainer les approvisionnements des États-Unis en dessous d’un seuil requis pour assurer la préparation militaire, ont déclaré les responsables.
Le Pentagone n’a pas répondu à une demande de commentaire jeudi.
Le porte-parole du Pentagone, Sean Parnell, a qualifié l’évaluation d’un « examen de la capacité » lors d’une réunion d’information mercredi.
« Nous ne pouvons pas donner d’armes à tout le monde dans le monde entier », a déclaré M. Parnell. « Une partie de notre tâche consiste à donner au président un cadre qu’il peut utiliser pour évaluer le nombre de munitions que nous avons là où nous les envoyons. Et ce processus de révision est en cours en ce moment et se poursuit. »
L’Ukraine a lancé des appels urgents à Washington pour plus de systèmes de défense aérienne, la Russie ayant intensifié son bombardement des villes ukrainiennes. Au cours du week-end, la Russie a lancé sa plus grande attaque aérienne contre le conflit vieux de trois ans, tirant 60 missiles et 477 drones à travers le pays.
L’expédition retardée comprenait des dizaines d’intercepteurs patriotes, des armes convoitées pour que l’Ukraine puisse éliminer les missiles entrants, ainsi que des obus d’artillerie de 155 mm, des missiles Hellfire, des systèmes de missiles guidés de précision connus sous le nom de GMLRS, des lance-grenades, des missiles sol-air Stinger et des missiles air-air AIM pour la petite flotte de chasseurs F-16 de l’Ukraine.
En Pologne et dans d’autres pays européens, certaines des armes américaines avaient déjà été chargées sur des camions, prêtes à être livrées à Kiev pour aider son gouvernement à repousser les attaques de missiles russes et à tenir la ligne contre les forces terrestres dans l’est du pays. Ensuite, des officiers et des fonctionnaires manipulant l’expédition ont appris que la livraison avait été annulée, ont déclaré deux sources ayant une connaissance de la question.
La cargaison d’armes a été approuvée sous l’administration de Biden, ont déclaré trois responsables américains. Certaines des armes ont été tirées des stocks américains, le Pentagone recevant des fonds pour les reconstituer. D’autres munitions relèvent d’un programme qui fournit de l’argent pour acheter de nouvelles armes pour l’Ukraine à des sociétés de défense américaines, ont déclaré les responsables. Ces armes ne sont pas tirées de l’approvisionnement des États-Unis.
« Erreur de débutant »
Depuis que les États-Unis ont commencé à envoyer de grandes cargaisons d’armes à Kiev après l’invasion massive de l’Ukraine par la Russie en février 2022, les responsables et les commandants américains se sont préoccupés de l’état des stocks américains de munitions et d’autres équipements.
L’effort d’aide a mis à néant l’insuffisance de la base industrielle de défense pour reconstituer ces stocks d’armes. Cela a, dans certains cas, mis le Pentagone à des niveaux dangereusement bas de certaines munitions, y compris des obus d’artillerie de 155 mm, selon plusieurs responsables américains et d’anciens officiers militaires.
Dans une lettre au président Donald Trump, le représentant Brian Fitzpatrick, R-Pa., a demandé un exposé d’urgence de la Maison Blanche et du Département de la Défense pour examiner la décision « de ne pas fournir d’assistance militaire urgente et vitale à l’Ukraine ».
Il a fait valoir qu’il était possible à la fois d’avoir des approvisionnements adéquats en armes pour l’armée américaine et d’envoyer les armes dont Kiev avait cruellement besoin.
Dan Caldwell, un ancien haut responsable du Pentagone, a défendu la pause de Hegseth et Colby.
« Ils donnent la priorité à la sécurité et à la préparation de notre propre armée pour s’amuser à l’establishment de la politique étrangère, qui semble souvent nier les véritables contraintes auxquelles l’armée américaine est confrontée », a déclaré M. Caldwell.
Hegseth a suspendu deux fois l’aide à l’Ukraine sans coordination apparente avec les législateurs de Capitol Hill ou même au sein de l’administration. La première fois, en février, a suscité une réponse fallacieuse de la part du président de la commission des forces armées du Sénat, Roger Wicker, R-Miss., qui a qualifié la décision de « erreur rookie ».
La prochaine fois, c’était au début du mois de mai, selon un assistant du Sénat. Dans les deux cas, les suspensions d’aide ont été annulées en quelques jours.
République. Michael McCaul, R-Texamin, un fervent partisan de l’aide militaire à l’Ukraine, a déclaré qu’il était crucial de montrer à la Russie que les États-Unis soutiendraient l’Ukraine.
« Nous ne pouvons pas laisser Poutine prévaloir maintenant. Le président Trump le sait aussi et c’est la raison pour laquelle il a plaidé en faveur de la paix », a écrit McCaul sur les médias sociaux. « Le moment est venu de montrer à Poutine que nous voulons faire des affaires. Et cela commence par faire en sorte que l’Ukraine dispose que le Congrès des armes autorisé à faire pression sur Poutine jusqu’à la table des négociations. »
Gordon Lubold
Gordon Lubold est un journaliste de la sécurité nationale de NBC News.
Dan De Luce
Dan De Luce est journaliste pour la NBC News Investigative Unit.
Courtney Kube
Courtney Kube est un correspondant de la sécurité nationale et de l’armée pour le NBC News Investigative Unit.
Katherine Doyle
Katherine Doyle est une journaliste de la Maison Blanche pour NBC News.