Yaryna Skurativska , Kyiv
13 mars 2026
Commentaire de Robert :
Cet article décrit le mouvement d’auto-organisation populaire, constitué à hauteur de 78% par des bénévoles qui agissent sur toutes les questions de la vie quotidienne dans un pays agressé par le régime de Poutine. Ce sont ces mille et un liens de la vie quotidienne d’un peuple qui donnent la force de tenir et qui déboucheront forcément un moment, lorsque l’étau de l’offensive barbare continuera à faiblir, sur sa pleine expression cette fois sociale puis politique.
Telle est la force souterraine de la Révolution Ukrainienne. Ceux-là diront : « nous n’avons parcouru tout ce chemin de sang et de larmes, pour redonner le pouvoir à quelques oligarques ! »
« Bien creusé, vieille taupe ! »
Le mouvement s’appuie sur des initiatives informelles, mais pourquoi restent-elles pratiquement invisibles ?
Face aux scandales médiatiques retentissants qui entourent les grandes fondations caritatives ou aux dernières accusations mal fondées visant des projets de bénévolat reconnus – comme les Hospitaliers –, il est facile d’oublier ceux qui soutiennent au quotidien le travail de millions de personnes pour la guerre et la paix. Il s’agit d’un mouvement de bénévoles de base. La force qui s’est manifestée sur le Maïdan a véritablement explosé en 2022 et traverse actuellement une nouvelle phase de transformation.
L’étude « Soins complets : le mouvement de volontaires de base au service de la défense de l’Ukraine » a été récemment publiée . Il s’agit peut-être de la première tentative d’explorer les rouages de la résistance ukrainienne – un milieu dépourvu de structures officielles, d’entrepreneurs individuels et de contrats, mais où les ressources sont colossales.
Ce sont tous ces actes d’entraide invisibles du quotidien et les personnes inconnues qui les accomplissent : celles qui tissent des filets, préparent des rations alimentaires ou achètent des « maviks » pour leurs voisins partis au front. Celles qui sauvent les animaux des zones grises ou les hébergent à leurs propres frais dans des abris de fortune, celles qui cuisinent et aident leurs voisins les plus vulnérables.
Pour de nombreux Ukrainiens, le bénévolat est devenu une pratique courante, une pratique qu’ils n’auraient même pas envisagée il y a dix ans. Comme l’a souligné Anastasia Omelyanuk, chercheuse spécialisée dans le mouvement de bénévolat, lors de sa présentation : « Vous avez peut-être déjà entendu cette phrase : soit on est dans les Forces armées ukrainiennes, soit on est pour les Forces armées ukrainiennes. Cela illustre parfaitement ce qu’est le bénévolat de base aujourd’hui. »
D’après l’enquête, 43,5 % des femmes et 37 % des hommes ont fait du bénévolat au cours de l’année écoulée. Mais le plus intéressant réside dans la forme que prend cet engagement. La plupart des personnes interrogées (78 %) font du bénévolat de manière informelle, c’est-à-dire sans appartenir à aucune organisation. « Chacun d’entre nous peut être bénévole à titre individuel. Par exemple, si je décide d’aller nettoyer le parc après le travail aujourd’hui, c’est du bénévolat à proprement parler », explique l’experte Daria Grosul.
Le phénomène ukrainien d’auto-organisation n’est pas apparu ex nihilo. Ses racines se sont révélées lors des événements de la Révolution de la Dignité de 2014, lorsque le mouvement « horizontal », déjà bien connu, s’est manifesté sur le Maïdan : la capacité des Ukrainiens à s’unir spontanément, sans ordres ni impulsions d’en haut. Cependant, le plus fort essor de ce mouvement de volontaires horizontaux a eu lieu en février 2022.
Alors que les institutions étatiques traversaient une phase d’adaptation et de choc durant les premières semaines de l’invasion à grande échelle, c’est le volontariat qui a pris en charge le fardeau que l’État ne pouvait objectivement assumer seul. Si l’Ukraine a survécu à cette période, c’est en grande partie grâce aux volontaires.
Aujourd’hui, en cette cinquième année de Grande Guerre, l’élan émotionnel de 2022 cède naturellement la place à l’épuisement psychologique et financier, et les approches et les formes d’assistance se diversifient. C’est dans ce contexte qu’une étude a été publiée, qui, pour la première fois, a tenté de dresser un état des lieux de cette « armée invisible ».
Le piège de la terminologie : pourquoi appelle-t-on « bénévoles » ceux qui ne sont pas des bénévoles ?
En Ukraine, le mot « bénévole » est devenu un concept universel et un terme juridique. Il sert à désigner aussi bien le voisin qui prépare des tartes pour l’hôpital que d’immenses fondations caritatives dotées de budgets de plusieurs milliards de dollars et d’une armée de gestionnaires. Mais pour comprendre le fonctionnement de ce mouvement citoyen, il nous faut démêler cet écheveau de terminologie.
Aujourd’hui, plus de 107 000 associations et environ 33 000 organisations caritatives sont officiellement enregistrées en Ukraine. Leurs logos sont omniprésents : la Fondation Serhiy Prytula, la Fondation Serhiy Sternenko, Caritas, la Croix-Rouge… Ce sont des organisations de la société civile influentes, dotées de budgets, de bureaux et d’un personnel qualifié.
Cependant, une première nuance terminologique apparaît. Comme le souligne Daria Grosul , juriste internationale et spécialiste du développement des institutions de la société civile : « Il est essentiel de comprendre que ces fonds ne sont pas des organisations de bénévoles au sens strict, car ils emploient du personnel rémunéré. Ce sont des organisations professionnelles qui font appel à des bénévoles. Les personnes qui viennent les aider constituent une catégorie distincte, différente des employés rémunérés. »
En revanche, une organisation de bénévoles dite « pure » est une communauté où même un comptable ou un gestionnaire travaille entièrement bénévolement. Si au moins une personne est salariée, il s’agit d’un modèle différent.
…/…
Pourquoi l’état ne voit-il pas la plupart des bénévoles ?
Bien que le mouvement informel soit le fondement de notre stabilité, la politique de l’État reste pour l’instant « à longue vue ». Les autorités privilégient les échanges avec les structures formalisées, celles avec lesquelles il est plus facile de signer des documents et de rendre des comptes.
« Dans ses politiques et stratégies, l’État se concentre spécifiquement sur les minorités et sur le développement du volontariat formalisé, principalement par le biais des ONG et des organisations communautaires », souligne l’expert. « Ce soutien s’explique par la pérennité des activités de ces organisations et la possibilité d’une planification à long terme. Toutefois, ce sont les mouvements informels qui jouent aujourd’hui un rôle clé dans la défense nationale. »
Cela crée un vide dangereux : la plupart des gens, qui constituent en réalité les « capillaires » du système de défense, demeurent en dehors du champ juridique et de la protection de l’État. Ils ne sont pas assurés, ne peuvent prétendre officiellement au remboursement de leurs dépenses et sont souvent contraints d’agir à leurs risques et périls.
Le bénévolat encadré présente plusieurs avantages prévus par la loi. Le contrat définit clairement les conditions, le format et la durée de la mission. Les organismes officiellement enregistrés peuvent se faire rembourser leurs dépenses : ils peuvent par exemple prendre en charge les frais de voyage, de repas, d’hébergement et même de vaccination des bénévoles.
Un autre facteur important est l’assurance. Dans le contexte d’une guerre à grande échelle, elle est devenue cruciale. Les organisations ont le droit d’assurer la vie et la santé de ceux qui travaillent dans des conditions dangereuses (évacuation, déblaiement des décombres). À l’inverse, un bénévole de terrain agit en toute liberté. « Ces initiatives naissent spontanément, sous l’impulsion du cœur », explique Daria Grosul. « Mais ces bénévoles bénéficient d’une protection bien moindre. Ils sont entièrement responsables de leur sécurité, de leurs biens et de leurs ressources. » Comme le souligne Anastasia Omelyanyuk, spécialiste des mouvements de bénévoles et des questions de genre, le critère principal est l’absence de gain financier.
Conflit d’approches : 78 % « invisibles » contre 15 % « officiels ».
Nous en arrivons ici au principal défi. Selon l’enquête, seulement 15 % des bénévoles travaillent au sein d’organisations enregistrées. Les autres relèvent d’initiatives informelles de terrain. Or, l’État privilégie ces 15 % dans ses stratégies. Pourquoi ? Nous le répétons : parce que c’est plus simple avec eux – ils bénéficient d’une reconnaissance officielle, d’un système de rapports et d’un responsable clairement identifié. « L’enjeu aujourd’hui », souligne Daria Grosul, « est de repenser ces approches. La politique de l’État doit passer d’un modèle exclusivement formalisé à une prise en compte de l’ensemble du spectre du bénévolat. »
Le principal problème mis en lumière par l’étude est que les initiatives citoyennes exercent de facto des fonctions qui relèvent traditionnellement de l’État. Lorsque des bénévoles assurent eux-mêmes la logistique des évacuations, achètent du matériel de pointe, soignent les blessés ou soutiennent le patrimoine culturel, ils créent une sorte d’« appareil d’État » parallèle.
D’un côté, cela a sauvé l’Ukraine en 2022. De l’autre, cela engendre des risques, notamment pour le mouvement citoyen lui-même. Le principal risque est l’épuisement. Les volontaires travaillent à plein régime, sans financement systémique. Le caractère informel du mouvement rend son intégration par l’État difficile dans les protocoles officiels de défense ou de sécurité.
Il existe également un effet de « palliatif » pour le système : l’aide bénévole masque souvent les problèmes systémiques des institutions étatiques, les empêchant de changer. Comme le soulignent les chercheurs, nous sommes à l’aube d’un moment charnière où ce « système parallèle » devra soit s’intégrer à la conception étatique de la « défense globale », soit l’État apprendra enfin à mobiliser les ressources des communautés locales non pas par le biais de relations personnelles, mais grâce à des mécanismes de soutien transparents. Car derrière ces réseaux horizontaux se cache une ressource organisationnelle colossale : des millions de personnes capables de s’unir rapidement, de relever les défis et de trouver des solutions, là où le système se contente encore de chercher des réponses.
…/…