Andrey Kalinichev, professeur à l’École supérieure des sciences des mines et des télécommunications (Nantes, France) :
En 1989, j’ai reçu une bourse de la Fondation Humboldt et je suis parti en Allemagne. C’était l’époque de la chute du mur de Berlin et de nombreux autres événements très importants en URSS et dans le monde. Et la principale source d’information en russe pour moi à l’époque était Radio Liberty. Pour être sûrs de ne rien manquer, nous avons acheté un petit récepteur Sony, qui se trouvait sur notre table de cuisine et était constamment réglé sur la chaîne « Freedom ». C’était la source d’informations la plus rapide, la plus complète et en même temps la plus compressée. Ces deux années en Allemagne, si riches en événements mondiaux importants, nous avons appris toutes les nouvelles principalement par Svoboda. Toutes les informations qui nous étaient importantes à ce moment-là avaient déjà été sélectionnées et analysées là-bas.
De nos jours, les nouvelles sont bien sûr disponibles beaucoup plus rapidement sur Internet. Cependant, Svoboda continue d’attirer avec ce qui l’a toujours distingué : le travail d’analystes qui analysent en profondeur ce qui se passe en Russie et dans le monde. Ce n’est pas un hasard si, à l’époque soviétique, Radio Liberty était plus brouillée que Voice of America, la BBC ou la Deutsche Welle.
Pour ceux qui sont professionnellement impliqués dans la science, c’est évident : plus il y a de sources d’information différentes, mieux c’est. La perte de « Liberté » avec son analyse unique de ce qui se passe aura, bien sûr, un impact très négatif. Les bénéficiaires de ce qui se passe sont ceux qui ne veulent pas que des informations et des analyses fiables soient disponibles en russe.
Je ne vois aucun avantage pour l’Amérique, en tant que propriétaire de cette ressource, à sa perte : les économies ne sont que de quelques centimes, et les pertes de réputation sont incomparables et difficiles à réparer. L’Amérique s’est toujours enorgueillie – aussi bien pendant la guerre froide que plus récemment –d’être la source et la protectrice d’informations indépendantes et véridiques, de diffuser ces informations et d’être un exemple de liberté d’expression, de liberté d’échange d’opinions, etc. Après l’effondrement de l’Union soviétique, ce rôle américain a semblé moins important pendant un certain temps. Mais au cours des 15 à 20 dernières années, ce phénomène est redevenu de plus en plus important, car de plus en plus de sources d’information alternatives et véridiques, indépendantes des autorités, ont été fermées et détruites en Russie. Désormais, les analystes libres penseurs sont déclarés « agents étrangers » et il leur est interdit de publier, d’enseigner, etc. Dans cette situation, il est évident que la fermeture de Radio Liberty est avant tout à l’avantage des autorités russes. Ils tentent d’empêcher que les analyses fournies par les auteurs de Svoboda n’influencent la façon dont les gens en Russie pensent et évaluent les évènements.
Et cela ne fera que nuire à l’Amérique. Je suis citoyen américain depuis longtemps, il est donc particulièrement triste pour moi de constater que la fermeture de Radio Liberty nuit non seulement à la Russie et aux autres pays pour lesquels ce média travaillait, mais aussi à l’Amérique elle-même. De telles actions portent irrémédiablement atteinte à la réputation du pays.
Andrey Gudkov, professeur d’oncologie, scientifique de premier plan dans l’un des principaux centres d’oncologie américains :
– J’ai beaucoup de nostalgie pour Radio Liberty parce que j’ai grandi en Union soviétique. Et depuis ma plus tendre enfance, je me souviens comment mon père et ma mère essayaient de contourner les brouilleurs de Radio Liberty, de Voice of America et de la BBC. Pour nous, c’était la seule source d’information véridique.
Il ne s’agissait pas seulement de la voix de l’émigration, mais de la voix de leaders intellectuels dans une grande variété de domaines – science, littérature et musique – qui pouvaient partager leurs pensées et leurs œuvres avec leurs concitoyens vivant derrière le rideau de fer. Grâce à Radio Liberty, j’ai entendu à la fois Galich et Dovlatov. Cette radio a joué un rôle majeur dans la formation de la façon de penser et de la vision du monde de générations entières de personnes instruites dans l’espace soviétique. Je comprends donc l’importance de Radio Liberty et d’autres médias similaires pour les sociétés où l’accès à l’information n’est pas facile. Le bénéfice de leur existence est prouvée par les fruits de leurs activités.
Je travaille avec de nombreux anciens compatriotes qui se sont installés aux États-Unis, et je pense que la plupart d’entre eux seraient d’accord avec moi. Il existe encore de nombreux pays dans le monde derrière le rideau de fer, même si leur densité n’est pas aussi élevée qu’en URSS. Les machines de propagande de ces pays travaillent sans relâche, la contre-propagande est donc, bien sûr, très importante. Bien sûr, les méthodes de diffusion de l’information doivent évoluer, mais le moment n’est pas encore venu de fermer les médias traditionnels. Pour moi, en tant que personne ayant grandi dans le système soviétique, c’est évident.
Ce sont pas seulement les médias qui sont attaqués aujourd’hui, mais aussi la science, autour de laquelle se produisent beaucoup de choses destructrices, nous ne sommes donc pas des observateurs, mais aussi des victimes. Malheureusement, les journalistes et les scientifiques sont désormais obligés de réfléchir à la manière de se protéger des actions de l’administration actuelle. Soyons honnêtes, c’est une tâche assez difficile. Mais nous avons évidemment avec nous la moitié du peuple américain qui n’a pas voté pour le président Trump, et nous devons espérer que sa voix sera entendue. « J’espère vraiment qu’il y aura de la lumière au bout de ce tunnel », déclare Andreï Gudkov.
Dans la nuit du 27 mars, on a appris que l’Agence américaine pour les médias mondiaux (USAGM) avait retiré sa décision de mettre fin à l’accord de subvention avec la société de médias Radio Liberty/Radio Free Europe. Cette subvention est accordée chaque année par le Congrès américain depuis 75 ans. L’un des dirigeants intérimaires de l’USAGM, Carey Lake, nommé par la nouvelle administration américaine, a initialement annoncé le refus de l’organisation médiatique de recevoir des subventions le 15 mars.
RFE/RL est une société de médias indépendante qui existe depuis 1953. Son travail est financé par l’Agence pour les médias mondiaux avec des fonds alloués par le Congrès américain. Dans le cadre d’une campagne visant à optimiser les dépenses, le président américain Donald Trump a signé un décret à la mi-mars visant à réduire considérablement le financement d’un certain nombre d’agences gouvernementales, dont l’USAGM.