La Corée du Nord arrête des suspects dans l’accident d’un navire de guerre.
Les autorités nord-coréennes ont arrêté trois personnes en lien avec un incident survenu lors du lancement d’un nouveau navire de guerre, rapporte l’AFP, citant l’agence de presse d’État nord-coréenne KCNA.
L’agence a déclaré qu’un « incident grave s’est produit » mercredi lors du lancement cérémoniel d’un nouveau destroyer de 5 000 tonnes dans le port oriental de Chongjin. Des parties du fond du navire auraient été endommagées et « écrasées ». Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un, présent à la cérémonie, a publiquement qualifié l’incident d’« acte criminel causé par une négligence absolue ».
Selon KCNA, les personnes arrêtées étaient Kang Jong-chul, ingénieur en chef du chantier naval de Chongjin ; Han Gen Hak, chef de l’atelier de construction de carrosseries ; et Kim Young Hak, directeur adjoint des affaires administratives. Tous les trois ont été jugés « responsables de l’incident ».
Vendredi, KCNA a rapporté que le directeur du chantier naval Hong Gil-ho avait été convoqué par les forces de l’ordre pour donner une explication.
Des responsables militaires sud-coréens, citant des données de renseignement conjointes de Séoul et des États-Unis, ont déclaré qu’une tentative de mettre le navire à l’eau par le côté s’était soldée par un échec, car il restait en position inclinée. Cependant, des sources de KCNA ont déclaré que « l’inspection sous-marine et interne du navire a confirmé que, contrairement à la conclusion initiale, aucun trou n’a été trouvé dans le fond du navire », et l’étendue des dégâts a été décrite comme « sans gravité ».
L’armée sud-coréenne estime que le navire en question est similaire en taille et en capacités au destroyer de classe Choe Hyon annoncé par la Corée du Nord en avril. Pyongyang avait alors déclaré que le Choe Hyon était équipé des « armes les plus puissantes » et qu’il serait mis en service au début de l’année prochaine.
Séoul n’exclut pas que Choi Hyon ait été créé avec l’aide de la Russie, peut-être en échange de l’envoi par la Corée du Nord de milliers de soldats pour combattre contre l’Ukraine aux côtés de l’armée russe. Les analystes estiment que le navire qui a connu cette mise à l’eau catastrophique aurait pu être construit avec le soutien technique de la Russie.