La campagne systématique de drones menée par l’Ukraine contre les bases aériennes russes a infligé des pertes irréparables à la flotte de bombardiers stratégiques de Moscou, détruisant des appareils expérimentaux uniques et réduisant considérablement le nombre de bombardiers opérationnels à longue portée disponibles pour les frappes de missiles.
L’expert militaire Oleksandr Kovalenko a discuté de la question, rapporte Obozrevatel .
Une récente attaque de drones ukrainienne contre le complexe scientifique et technique aéronautique Beriev à Taganrog constitue la frappe la plus réussie à ce jour contre une infrastructure aéronautique russe. L’opération du 25 novembre a détruit au moins deux appareils irremplaçables : un laboratoire volant A-60 et un avion expérimental A-100LL, et a également endommagé un ou plusieurs bombardiers stratégiques Tu-95MS.
Malgré la propagande russe minimisant ces pertes, les analystes militaires ont souligné leur impact dévastateur sur les capacités aériennes de Moscou. L’A-60, dérivé de l’avion de transport Il-76MD, était une plateforme unique conçue pour tester les systèmes d’armes laser. Initialement imaginé dans les années 1970, seuls deux exemplaires furent construits. Après la destruction du premier dans un incendie en 1989, le second demeura le seul banc d’essai opérationnel d’armes laser de la Russie, jusqu’à sa destruction par les forces ukrainiennes.
La perte des A-100LL pourrait avoir des conséquences encore plus graves pour les efforts de modernisation militaire de la Russie. Ce laboratoire volant était essentiel au développement de l’avion de détection et de contrôle aérien A-100, destiné à remplacer les avions radar A-50 vieillissants. Sans ce banc d’essai, la capacité de la Russie à perfectionner ses systèmes de détection et de contrôle aériens avancés risque de subir de sérieux revers.
La campagne ukrainienne contre l’aviation stratégique russe a été méthodique et de plus en plus efficace. Depuis le début de l’invasion à grande échelle en 2022, les pertes avérées comprennent dix bombardiers Tu-95MS, onze bombardiers Tu-22M3 et un bombardier stratégique Tu-160. L’opération « Toile d’araignée » des services de sécurité ukrainiens a porté le coup le plus dur, bien que les pertes exactes de cette mission fassent encore débat parmi les analystes militaires.
La flotte de Tu-95MS a été particulièrement touchée. La Russie possédait environ 60 de ces bombardiers au début du conflit, dont une trentaine étaient en état de vol. Selon les estimations actuelles, moins de 20 restent opérationnels, certaines sources indiquant qu’une dizaine seulement sont prêts au combat. Cette situation limite fortement la capacité de la Russie à lancer des frappes massives de missiles de croisière Kh-101, ces bombardiers constituant leur principal vecteur.
La Russie ne peut plus fabriquer de nouveaux Tu-95MS, ce qui rend chaque perte irrémédiable. La production des Tu-22M3 n’existe plus que de nom, la Russie assemblant des appareils « neufs » à partir de fuselages inachevés datant de l’époque soviétique, au lieu de les construire de A à Z. La flotte de Tu-160 est confrontée à des contraintes similaires, avec seulement dix appareils sur seize en état de vol.
Les pertes ne se limitent pas aux combats. Les bombardiers stratégiques russes subissent des pannes mécaniques de plus en plus fréquentes. En septembre, un Tu-160 n’a pas pu lancer ses missiles Kh-101 lors d’une frappe massive en raison d’un dysfonctionnement de son mécanisme de lancement, illustrant ainsi la dégradation de l’état de ces appareils vieillissants.
L’Ukraine poursuit ses attaques contre les bases aériennes russes à l’aide de drones à longue portée, affaiblissant systématiquement les capacités aériennes stratégiques de Moscou. Face à l’augmentation des pertes et à l’incapacité de la Russie à remplacer ses appareils détruits, les analystes estiment que sa flotte de bombardiers stratégiques pourrait être anéantie avant la fin du conflit, ce qui fragiliserait durablement la triade nucléaire russe, quel que soit le dénouement.