Date: 29 décembre 2025
Deux des trois satellites Tundra, conçus pour suivre les lancements de missiles balistiques, sont tombés en panne, selon Pavel Podvig, chercheur principal à l’Institut des Nations Unies pour la recherche sur le désarmement, qui cite des données de suivi orbital . La constellation de satellites Tundra, que la Russie déployait depuis 2015 pour remplacer le système Oko, opérationnel depuis le début des années 1990, a perdu deux satellites presque simultanément : Kosmos 2541, lancé en septembre 2019, et Kosmos 2563, lancé en novembre 2022.
Le premier a achevé sa dernière manœuvre de correction orbitale en mars, et le second en juillet, précise Podvig. Le seul satellite du système ne présentant aucun signe évident de défaillance est Kosmos 2552. Une manœuvre de correction orbitale était prévue pour novembre 2025, mais celle-ci n’a pas encore été détectée. Cependant, il est trop tôt pour parler de panne, conclut Podvig.
La Russie semble échouer dans sa tentative de reconstruire le système d’alerte avancée antimissile par satellite, initialement développé à l’époque soviétique, constate l’expert spatial Anatoly Zak. Les raisons les plus probables sont les sanctions et les difficultés financières de l’industrie spatiale, incapable de construire de nouveaux satellites, écrit Zak.
L’année dernière, la Russie n’a effectué que 17 lancements spatiaux, un chiffre historiquement bas depuis le début des années 1960. Par rapport à 2023, ce nombre a diminué de deux lancements, de quatre par rapport à 2022 et de près de moitié par rapport à 2013. De ce fait, la Russie a chuté de la première à la troisième place du classement des lancements spatiaux, derrière les États-Unis et la Chine. Fin 2025, la Nouvelle-Zélande devrait rattraper la Russie pour la première fois, avec 17 lancements, selon Vitaly Egorov, passionné d’espace. La Russie accuse un retard de cinq fois sur la Chine, qui a réalisé 90 lancements, et de plus de dix fois sur les États-Unis.
Fin 2023, le directeur de Roscosmos de l’époque, Youri Borissov, avait annoncé un plan ambitieux visant à produire et lancer jusqu’à 250 satellites par an. Son successeur, Dmitri Bakanov, avait promis à l’été 2025 d’envoyer plus d’un millier d’engins en orbite d’ici 2030.
Cependant, en réalité, la Russie n’a pratiquement aucune chance de rattraper les leaders, estime Ivan Moiseyev, directeur de recherche à l’Institut de politique spatiale. En 2025, la Russie disposait de 307 satellites en orbite, soit 3,2 fois moins que la Chine (990 satellites) et 27 fois moins que les États-Unis (8 393 satellites).
Le retard est trop important pour être comblé sans coopération, et les tentatives d’établir une coopération spatiale avec la Chine « amie » échouent, constate Moïseïev : « La Chine ne veut pas coopérer, elle veut tout faire elle-même. Et [la Russie] n’a rien à lui offrir ». Pour développer le secteur spatial, des changements géopolitiques sont nécessaires, estime l’expert : « Dans un contexte d’isolement, je ne vois aucune perspective particulière ».