Commentaire de Karel :
« La Liberté peut bien sûr être fermée, mais au sens métaphysique, la « liberté » ne peut pas être tuée, car la « liberté » (comme la liberté en général) est immortelle », écrit Andrey Shary.
D’autre part, le directeur du service russe de Radio Liberty nous rappelle que le gouvernement russe a ajouté Svoboda à la liste des « agents étrangers » déjà en 2017, et à la liste des « organisations indésirables » en 2024. Poutine n’a pas pu faire taire Svoboda depuis 8 ans.
« Alors restez avec nous ».
Je collabore avec Radio Liberty à divers titres depuis plus de trente ans. Au cours de ce tiers de siècle, tant notre rédaction que la société RFE/RL, dont la rédaction fait partie, ont connu de nombreux troubles et crises. Certains d’entre eux sont apparus puis résolus, d’autres se sont avérés presque, Dieu me pardonne, existentiels. En 1993, alors que la prophétie de Francis Fukuyama sur la « fin de l’histoire » était largement considérée comme sur le point de se réaliser, la « station de radio de la guerre froide » fut sauvée de ce qui était déjà devenu un fait médical de fermeture (les employés reçurent des avis de licenciement) par Vaclav Havel. Le président tchèque, fervent défenseur de la liberté d’expression, a généreusement invité RFE/RL, des journalistes démocrates de différents pays et nations, à se déplacer de Munich à Prague.
En 2013, une réforme administrative négligente au sein de la corporation a presque détruit le Service russe dans son format correct, mais au final, les principes éditoriaux ont été défendus avec des efforts considérables. En 2017, le gouvernement russe a ajouté Svoboda, la première organisation journalistique, à sa liste des « agents étrangers ». Progressivement, ils ont exercé une pression de plus en plus forte sur nous, et en 2022, dès le début de la guerre, le Kremlin a bloqué nos sites et nous a chassés de Moscou. En 2024, nous avons été déclarés « organisation indésirable ». Mais il n’a pas pu nous faire taire : nous continuons à travailler sans un seul jour d’interruption, nous sommes toujours écoutés, lus, regardés, notamment parce qu’au cours des 72 années d’existence de Svoboda, nous avons appris à communiquer avec le public au-delà de toutes les barrières.
Je me souviens de cela parce que les graves problèmes actuels liés au financement de Radio Free Europe/Radio Liberty en provenance de Washington ont ajouté beaucoup de problèmes à nos problèmes. Même les perspectives à court terme restent floues, les horizons de planification ont été considérablement réduits, nous sommes obligés de nous serrer la ceinture, principalement en termes d’argent, et de rechercher des moyens de travail beaucoup plus économiques. Jusqu’à présent, rien n’a été fermé et personne n’a été licencié, mais beaucoup de choses ont dû être mises en pause. Certains projets populaires du service russe ont été suspendus ou sont en cours de suspension : dans les semaines à venir, seules les rediffusions des programmes et podcasts « Archéologie », « Routes de la liberté », « Atlas du monde », « Un homme a le droit », « Station Babylone » seront diffusées ; « Le temps de la liberté » nous oblige à ralentir complètement. À partir du 1er avril, les émissions radiophoniques en soirée sur ondes moyennes cesseront. D’autres réductions sont également possibles.
ll n’y a rien de bon dans ce qui se passe, mais croyons que c’est temporaire : dans tous les cas, nous resterons sur toutes les plateformes, « dans toutes les gammes » et vous fournirons des informations. Un jour, un de mes collègues a comparé le travail des journalistes de Svoboda dans des situations de crise avec les actions d’une équipe d’ambulance, et c’est une comparaison exacte pour aujourd’hui : nous pouvons tout faire efficacement, et, quand et si nécessaire, avec une petite force.
Il y a peu de choses moins agréables dans le journalisme que les discussions extérieures sur la façon dont vous allez être fermés et les questions sur le moment exact où vous serez fermé. Je préférerais que Svoboda soit loué et critiqué uniquement pour ce que nous faisons, et non pour ce qui nous arrive. Les nouvelles de ces dernières semaines sur le présent troublé et l’avenir sombre de RFE/RL ont généré une vague de soutien : auditeurs, téléspectateurs et lecteurs, y compris de nombreuses personnes célèbres connues pour leur noble position publique, nous ont écrit et ont parlé de nous avec gratitude et inquiétude. Et de « l’autre Russie », et des États-Unis, et du sommet des pays de l’Union européenne. À tous et à toutes, quel que soit le statut social – merci, nous ressentons du soutien, c’est très important pour nous.
Mais Internet ne serait pas Internet si personne ne s’était prononcé en faveur de la mort annoncée de la RS, et pas seulement au Kremlin, et pas seulement dans la direction de la société Tesla . La liste des insultes adressées à Svoboda s’est sensiblement allongée en mars. Réagir et s’offenser est inutile et nuisible – nous comprenons dans quel genre de monde nous vivons. Les experts ont calculé quand nous éteindrons exactement les lumières (le 1er avril, mais non !). Ils ont déclaré que dans la rédaction de « Svoboda » pour « 153 millions de dollars par an » des centaines de fonctionnaires restent inactifs, à moins qu’ils ne « se promènent dans des voitures de luxe » à ce moment-là. Je signale : le budget annuel du service russe est d’environ 6 millions de dollars, ce sont des données ouvertes. Nous sommes reconnaissants aux contribuables américains pour leur parrainage désintéressé, dont le sort fait actuellement l’objet d’un litige juridique à Washington. RFE/RL insiste pour que la nouvelle direction de notre administrateur, l’Agence pour les médias mondiaux, transfère librement les fonds déjà alloués pour 2025 par le Congrès américain sur les comptes de la société, comme cela a été le cas toutes les années précédentes.
Grâce à l’argent de notre budget, nous soutenons notamment trois sites Web, diffusons des informations via neuf réseaux sociaux et services d’hébergement et lançons un flux audio sur le World Wide Web 24h/24 et 7j/7. Nous produisons environ 30 heures de vidéo originale et de programmation radiophonique par semaine (maintenant, hélas, nous devrons être beaucoup plus modestes), menons des enquêtes et réalisons des interviews. Nous continuons, malgré toutes les interdictions et les blocages, malgré les pressions et les persécutions, à recevoir des informations de première main en provenance de Russie. Ce n’est pas un exploit, mais un travail journalistique quotidien : parler de la façon dont vivent le pays et le monde, de la façon dont les choses se passent aujourd’hui.
Début 2025, environ deux cents personnes collaboraient avec Svoboda, au sein et en dehors de la rédaction. Aucun d’entre nous ne peut retourner en Russie, des dizaines de journalistes du service russe ont été qualifiés d’« agents étrangers ». Aucun d’entre nous n’est fonctionnaire : nous travaillons pour une organisation privée dont le fondement est l’indépendance journalistique. Toute interférence politique dans les processus et décisions éditoriaux est interdite non seulement par le règlement interne de RFE/RL, mais également par la loi. Les problèmes financiers nous inquiètent, certes, mais nous sommes encore plus inquiets par la perspective théorique de perdre cette protection, sans laquelle nous ne pourrions certainement pas exercer honnêtement notre profession.
La « liberté » peut, bien sûr, être fermée, mais dans un sens métaphysique, la « liberté » ne peut pas être tuée, car la « liberté » (comme la liberté en général) est immortelle. Le Service russe est un chapitre brillant de l’histoire des droits de l’homme, du journalisme politique, de la littérature et de la culture russes en général ; c’est un espace créatif unique, une plateforme d’échange d’idées différentes, où nous invitons tous ceux qui ont quelque chose à dire sur le sujet, en évitant uniquement les idiots purs et durs. Dans ma mémoire personnelle, qui contient près de la moitié de la longue histoire du service russe, il en a toujours été ainsi.
Il y a deux ans, à l’occasion du 70e anniversaire du service russe, les collègues Ivan Tolstoï et Polina Galueva ont produit un merveilleux podcast saisonnier. Pour élargir l’audience, le podcast était accompagné d’une bande dessinée amusante, que tout le monde a tellement appréciée que nous avons transformé la série de dessins, chacun dédié à une décennie de Svoboda, en grandes affiches et les avons accrochées dans le couloir éditorial de Prague. Aujourd’hui, nous passons chaque jour devant ces immenses pages de notre propre histoire glorieuse et instructive.
Il y a beaucoup d’espace libre sur le mur, derrière la dernière affiche avec des images sur la chronique encore inachevée des années 2020. Alors restez avec nous.