Tetyana Yavorska
11 mars 2026
Les légionnaires étrangers peuvent contribuer partiellement à répondre aux besoins en personnel sur le front ukrainien, mais il est peu probable qu’ils puissent alléger significativement la pression sur la mobilisation des Ukrainiens. De plus, la plupart des étrangers servent dans des unités d’infanterie ou d’assaut et ne sont pas toujours en mesure de manipuler du matériel complexe.
Contenu :
1. Recruter des étrangers : une décision importante mais controversée
2. Au lieu de passer leur retraite chez eux, ils partent faire la guerre en Ukraine
3. Plus la rémunération est élevée, plus les militaires recrutés sont professionnels
C’est ce qu’ont affirmé des militaires et des experts interrogés par Espresso sur l’impact de l’augmentation du nombre de militaires étrangers sur la mobilisation en Ukraine et sur leur capacité à combler les « lacunes en personnel » là où il y a pénurie de spécialistes.
Attirer les étrangers est une décision importante mais controversée.
Le ministre de la Défense, Mykhailo Fedorov, a récemment déclaré que l’Ukraine s’efforcerait d’accroître le nombre de soldats étrangers déployés au front. Des volontaires étrangers servent dans les forces armées ukrainiennes depuis le début de l’invasion à grande échelle, mais, comme le soulignent les experts militaires, leur contribution, leur motivation et leur efficacité ont évolué au fil du temps.
Ivan Kyrychevsky, militaire du 413e régiment du SBS « Reid » et expert en armement pour Defense Express, évoque les volontaires biélorusses qui servent dans les rangs de ce régiment. Ils combattent ici pour la libération de l’Ukraine de l’occupation russe et, plus largement, pour une Europe de l’Est libre.
« Si l’on aborde la question de l’influence étrangère sur les processus de mobilisation, il convient d’apporter certaines nuances. On avance parfois l’idée que la guerre par drones requiert moins d’effectifs que la guerre classique. Mais en pratique, elle exige elle aussi un nombre important, voire parfois supérieur, de personnels. »
Par conséquent, l’idée de recruter des volontaires étrangers sans mobiliser ses propres citoyens, au détriment de cette mobilisation, a peu de chances de fonctionner.
« Même si l’on prend l’exemple de notre régiment, nous disposons d’informations officielles concernant un groupe de volontaires biélorusses, mais en même temps nous recrutons activement dans toutes les directions possibles », explique le militaire.
Ils recrutent dans le cadre d’un programme destiné aux jeunes âgés de 18 à 24 ans, mais organisent également un recrutement classique d’hommes prêts à s’engager dans l’armée. En outre, ils travaillent avec des militaires qui ont le statut de réservistes et recherchent un lieu de service digne de ce nom.
« Malheureusement, remplacer les militaires ukrainiens par des étrangers n’est pas une solution. Il faut impliquer le plus grand nombre de personnes possible. »
Par conséquent, je ne peux pas affirmer que le recours à des étrangers résoudra le problème de la mobilisation. Je ne commenterai pas les décisions ou propositions du ministre ou d’autres responsables ; je peux seulement parler de la pratique de notre régiment. Nous avons également des volontaires étrangers qui servent en parallèle, notamment des Biélorusses, comme je l’ai déjà mentionné, et nous recrutons activement des Ukrainiens pour le régiment.
Selon Kryrichevsky, un modèle similaire peut être extrapolé à d’autres unités, tant au sein des forces de systèmes sans pilote que dans d’autres branches et types des forces de défense ukrainiennes.
Au lieu de passer leur retraite chez eux, ils partent faire la guerre en Ukraine.
L’analyste militaire et historien Mykhailo Zhyrokhov a indiqué être assez sceptique quant à l’intégration massive d’étrangers dans les forces armées ukrainiennes. Il explique que leur motivation est actuellement faible et leur formation peu professionnelle.
« Je me penche depuis un certain temps sur la question des volontaires étrangers, en communiquant avec des combattants des Première et Deuxième Légions internationales. J’ai parlé personnellement avec des commandants, principalement ukrainiens. J’ai donc une certaine expérience et une vision éclairée de ce problème. Franchement, je suis assez réservé sur ce point. Au début de la guerre, des volontaires idéologiques sont partis en Ukraine : des personnes pour qui c’était une mission. Leur motivation principale était la lutte contre le fascisme russe et l’agression russe. Pendant cette période, certains sont rentrés chez eux, d’autres, malheureusement, sont morts. Ils sont de plus en plus remplacés par des personnes qui partent avant tout pour gagner de l’argent », explique Zhirokhov.
Il cite les Colombiens en exemple, car ils ne servent dans l’armée colombienne que jusqu’à l’âge de 40 ans.
« Nous avons une limite d’âge de 60 ans, et eux de 40. Par conséquent, après avoir terminé leur service militaire, beaucoup d’entre eux partent pour l’Ukraine. Environ deux tiers des Colombiens avec lesquels j’ai discuté ont plus de 40 ans et une expérience militaire ; ils ont passé pratiquement toute leur vie dans l’armée. »
On peut établir un parallèle avec les volontaires de 2014. À cette époque, ce sont les idéologues qui étaient en première ligne. Une situation similaire existait au début d’une guerre à grande échelle : les unités et les légions étaient alors largement maintenues à flot par leurs idées.
Mais lorsque les gens voyagent principalement pour gagner de l’argent, leur motivation est différente ; ils pensent beaucoup plus à leur survie.
« Si les premiers volontaires se sont précipités au combat, ont lutté pour les premières lignes, pour les unités d’assaut, alors certains de ceux qui arrivent maintenant essaient, toutes proportions gardées, de faire un tour de piste, de servir en deuxième ou troisième ligne afin de recevoir les fonds versés par l’Ukraine », explique l’analyste militaire.
Plus la rémunération est élevée, plus on peut recruter de soldats professionnels.
Mikhaïl Jirokhov évoque également l’aspect financier.
« Vu les sommes que l’Ukraine propose actuellement, il est peu probable de recruter massivement des Européens. Ils ne s’engageront tout simplement pas pour un tel salaire. C’est pourquoi les calculs se font principalement sur des personnes originaires d’Amérique du Sud, d’Afrique ou d’Asie, car ces rémunérations sont beaucoup plus attractives pour elles », explique l’expert.
Mykhailo Zhyrokhov est convaincu qu’il ne sera pas possible de remplacer complètement le personnel militaire ukrainien dans les unités d’assaut ou de soutien et donc de réduire la mobilisation des Ukrainiens au stade actuel.
Il estime désormais à plusieurs centaines le nombre d’étrangers combattant en Ukraine.
« Il est important de comprendre qu’ils ne sont pas tous des spécialistes militaires qualifiés. La majorité sont des fantassins. »
En règle générale, ils ne sont pas capables d’entretenir des équipements complexes et ne maîtrisent pas toujours les calculs collectifs complexes, comme par exemple l’utilisation de mortiers. Toutefois, leur formation individuelle est souvent supérieure à celle d’un Ukrainien mobilisé spontanément et n’ayant reçu qu’une formation militaire de base.
« Il existe aussi des exemples de sociétés militaires privées employant du personnel militaire en Irak ou en Afrique. Mais il s’agit alors de montants contractuels totalement différents. À ce prix-là, on pourrait verser les mêmes sommes à des Ukrainiens, qui iraient eux aussi servir. Quant aux étrangers européens ou américains, ce sont généralement des personnes animées par des convictions idéologiques, et non des militaires de carrière. Dans certains cas, il peut s’agir d’une tentative d’échapper à des poursuites judiciaires ou d’autres raisons personnelles », a expliqué l’expert.
Le principal contingent d’étrangers actuellement en Ukraine est composé de Sud-Américains : Brésiliens, Vénézuéliens, Colombiens.
« En réalité, il est impossible de subvenir aux besoins en personnel au front à leurs propres frais. De plus, on ne peut leur confier des systèmes d’armes complexes, comme les chars Abrams ou d’autres équipements de haute technologie. En tant que fantassins ou pilotes de FPV, ils peuvent être efficaces, mais dans d’autres rôles, leurs capacités sont malheureusement limitées », a conclu Mykhailo Zhirokhov.