Date: 3 janvier 2026
Commentaire de Jean Pierre :
Merci à Ollivier pour ce rappel : ces choses-là ont été écrites il y a plus de 45 jours…( 13 novembre 2025)
Alors que les États-Unis déployaient des navires de guerre et des sous-marins dans les Caraïbes et intensifiaient leurs frappes contre les bateaux vénézuéliens soupçonnés de trafic de drogue ces derniers mois, le président Nicolás Maduro a fait appel à un allié puissant : la Russie.
Alors même qu’il s’exprimait à la télévision en octobre en jurant que les Vénézuéliens étaient prêts à « vaincre ce complot ouvert contre la paix et la stabilité » de leur pays, Maduro aurait envoyé une lettre au président Vladimir Poutine demandant des missiles et de l’aide pour réparer des avions de chasse de fabrication russe.
D’anciens responsables américains et analystes régionaux, interrogés par le Moscow Times, ont déclaré que la lettre en question témoignait de la situation critique dans laquelle se trouve le dirigeant vénézuélien. Ils ont toutefois ajouté qu’il était peu probable qu’une pression sur Moscou en cas de confrontation avec Washington aboutisse.
Et si le président Donald Trump, comme beaucoup le pensent, cherche à évincer Maduro du pouvoir, une victoire américaine pourrait coûter à Moscou un allié clé en Amérique latine. « Si cette situation devait avoir un impact plus large, elle repousserait évidemment la Russie hors de l’hémisphère occidental », a déclaré James Story, ambassadeur des États-Unis au Venezuela de 2018 à 2023.
Avec le déploiement du plus grand porte-avions de l’US Navy dans les Caraïbes, certains observateurs estiment qu’un changement de régime est de plus en plus plausible.
Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a averti cette semaine que la tactique de Washington « n’aboutira à rien de bon ». Pourtant, les analystes estiment que le Kremlin, dont les ressources sont mises à rude épreuve par la guerre en Ukraine, dispose de moyens et d’une volonté limités pour intervenir de manière significative.
« Je ne crois pas que cette relation soit si profonde, ni même stratégique », a déclaré Story. « La Russie perçoit le Venezuela comme une mission d’économie de moyens », a-t-il ajouté, reprenant une expression qui désigne l’allocation des ressources minimales nécessaires à la réalisation d’un objectif militaire précis. « C’est une relation opportuniste qui, à certains égards, pose problème aux États-Unis. Elle nous détourne d’autres problèmes, et ils peuvent le faire à moindre coût. »
« Trop peu, trop tard »
Depuis son retour au pouvoir pour un second mandat, Trump n’a cessé de resserrer l’étau sur Maduro, un adversaire de longue date qu’il accuse de faciliter l’entrée de drogue aux États-Unis. En août, l’armée américaine a commencé à déployer des navires de guerre, des sous-marins d’attaque et des avions dans les Caraïbes.
Le mois suivant, les forces américaines ont commencé à cibler les bateaux soupçonnés de trafic de drogue, une tactique qui, selon les responsables américains, vise à endiguer le trafic de stupéfiants, mais qui a suscité des critiques après que plus de 70 personnes, dont de nombreux Vénézuéliens, furent tuées lors de telles frappes dans les Caraïbes et le Pacifique.
Certains observateurs estiment que le véritable objectif de Trump est un changement de régime à Caracas. Lors d’une récente interview à l’émission « 60 Minutes », il a semblé le confirmer. Interrogé sur la fin imminente du mandat de Maduro, Trump a répondu: « Je dirais oui. Je le pense, oui. »
La dernière contestation majeure de l’autorité de Maduro remonte à 2019, lorsque des figures de l’opposition vénézuélienne ont contesté sa réélection. Les responsables américains ont alors lancé une campagne de « pression maximale », incluant des sanctions contre l’industrie pétrolière, afin d’affaiblir le gouvernement.
Durant cette crise, la Russie a joué un rôle discret dans le renforcement des défenses du Venezuela, en envoyant une centaine de conseillers techniques pour assurer la maintenance du matériel militaire. « Ces Russes s’occupaient généralement de deux choses. Ils descendaient sur le terrain et, la plupart du temps, ils réparaient les avions de chasse Sukhoi et les hélicoptères d’attaque », a affirmé Story. « Ils assuraient le soutien opérationnel et la maintenance des batteries de missiles sol-air. »Jusqu’à récemment, rien n’indiquait que le Venezuela ait de nouveau sollicité l’aide militaire de Moscou.
Puis vint la lettre .
Révélée pour la première fois par le Washington Post fin octobre, la lettre contenait un appel à Poutine pour obtenir de l’aide concernant la remise en état des avions de chasse Sukhoi Su-30 de fabrication russe, la réparation d’autres équipements et l’acquisition de 14 systèmes de missiles.
Quelques jours auparavant, un avion de transport militaire russe avait atterri à Caracas, alimentant les spéculations selon lesquelles une aide pourrait déjà être en route.
« Si je devais rédiger un télégramme sur toute cette affaire, il commencerait probablement par : “Trop peu, trop tard” », a déclaré Brian Naranjo, ancien diplomate américain. « Le Venezuela tente de consolider ses relations avec la Russie dans un ultime effort pour trouver des alliés et des ressources. ».
Naranjo, qui estime qu’une forme d’intervention de la part de l’administration Trump est possible, a déclaré que Maduro « tente d’accroître la pression politique sur les Russes pour qu’ils cessent de jouer le jeu ».
« Ce n’est pas une tactique qui a le plus de chances de fonctionner avec les Russes », a déclaré Naranjo, fondant cette évaluation sur sa compréhension de la manière dont les deux pays négocient.
Lavrov a semblé démentir l’information cette semaine, déclarant aux médias russes que les responsables vénézuéliens « ne sont pas venus nous demander » un soutien militaire.
D’une certaine manière, ce soutien est déjà présent. Un parlementaire russe a affirmé ce mois-ci que des systèmes de missiles Pantsir-S1 et Buk- M2E avaient récemment été livrés au Venezuela, information que le Moscow Times n’a pas pu vérifier de manière indépendante. Outre le chasseur Sukhoi, l’armée vénézuélienne utilise des systèmes de missiles russes à longue portée S-300 et, selon Maduro, des systèmes de missiles à courte portée Igla-S .
Le hic, c’est que beaucoup d’entre elles pourraient ne plus fonctionner, selon un ancien responsable américain qui s’est confié au Moscow Times sous couvert d’anonymat.
« Au fil des ans, le Venezuela a acquis auprès de la Russie des systèmes antiaériens très sophistiqués », a déclaré le responsable. « On ignore l’état actuel de ces systèmes et comment ils ont été entretenus. »
Une perte de réputation
Lorsque la Russie a envoyé des conseillers au Venezuela en 2019, leur présence a projeté un message de solidarité et a pu compliquer toute réflexion américaine sur une intervention militaire à l’époque, a déclaré Vladimir Rouvinski, directeur du Laboratoire de politique et de relations internationales de l’Université Icesi de Cali, en Colombie.
Aujourd’hui, Rouvinski voit des parallèles entre la situation difficile de la Russie au Venezuela et la perte récente d’un autre allié clé.
« La même chose s’est produite, bien sûr, pour Assad en Syrie », a-t-il déclaré au Moscow Times . « Si Moscou n’était pas en mesure de sauver le régime de Maduro, ce serait un déjà-vu. ».
Il faisait référence au renversement du gouvernement du président syrien Bachar al-Assad en 2024. À l’instar de Maduro, Assad avait trouvé un allié en Russie lorsqu’il avait été mis au ban de la communauté internationale. La destitution d’Assad a nui à l’image de la Russie en tant que protecteur fiable de ses partenaires en difficulté.
Si Maduro venait à tomber et qu’un nouveau gouvernement prenait le pouvoir, la réputation de la Russie en souffrirait à nouveau, a déclaré Rouvinski.
« Le principal risque à ce stade est l’effondrement de ce que Moscou s’efforçait de construire depuis de nombreuses années ici en Amérique latine, à savoir son statut de centre de puissance mondiale, capable d’assurer une protection globale », a-t-il expliqué.
Avec des forces armées mises à rude épreuve par la guerre en Ukraine, la Russie ne dispose plus de la même marge de manœuvre pour projeter son influence à l’étranger. Et si une forme d’aide au Venezuela reste envisageable, Rouvinski a indiqué qu’elle serait probablement plus symbolique que concrète.
« Je ne pense pas que la Russie soit disposée à aller très loin » pour protéger le gouvernement Maduro, a-t-il déclaré. « La Russie n’est ni préparée ni, en toute logique, capable d’un tel engagement. ».