10 février 2025
Quelques semaines après le début de la guerre à grande échelle en Ukraine, les autorités pénitentiaires russes ont ordonné à leur personnel de faire preuve de brutalité envers les prisonniers de guerre, levant les restrictions sur la violence.
Le Wall Street Journal rapporte ces faits, citant trois anciens employés de la prison. Leurs témoignages ont été corroborés par des documents officiels, d’anciens prisonniers de guerre ukrainiens et une personne ayant aidé les prisonniers à s’évader de la Fédération de Russie.
D’après la publication, le chef du Service pénitentiaire fédéral (FSVP) de Saint-Pétersbourg, Igor Potapenko, a réuni les forces spéciales du service au quartier général régional en mars 2022 pour discuter d’un nouveau système mis au point pour les prisonniers ukrainiens. « Soyez impitoyables, ne les épargnez pas », a-t-il déclaré.
Le responsable a déclaré que les règles habituelles ne s’appliqueraient plus et que les restrictions concernant la violence seraient levées. En particulier, les caméras corporelles, obligatoires dans le système pénitentiaire russe, ne seraient plus portées par les gardiens.
Ensuite, les employés du FSVP dans les prisons russes ont commencé à effectuer des rotations mensuelles. Des instructions similaires ont été reçues dans tout le pays : en Bouriatie, à Moscou, à Pskov et dans d’autres régions.
De plus, pendant leur service, les gardes portaient des cagoules en permanence ; ceci, comme les rotations, avait pour but d’éviter qu’ils ne soient reconnus ultérieurement.
Ce sont les agents de sécurité du service qui ont collaboré avec les gardiens de prison locaux et géré les procédures relatives aux prisonniers de guerre.
Les instructions données par Potapenko lors de cette réunion ont été perçues comme un blanc-seing pour la violence, selon deux anciens gardiens. Ainsi commencèrent près de trois années de torture infligées aux prisonniers de guerre ukrainiens. Les gardiens les battaient, leur infligeaient des chocs électriques aux parties génitales et leur refusaient des soins médicaux, ce qui entraîna des amputations.
Un ancien agent pénitentiaire ayant travaillé dans la région de Voronej, en Fédération de Russie, au sein d’une équipe médicale, a déclaré que les gardiens de prison battaient les Ukrainiens jusqu’à ce que leurs matraques se brisent. Selon lui, la chaufferie était jonchée de matraques cassées et les forces de sécurité essayaient différents objets pour infliger davantage de souffrances.
Il a déclaré que les gardiens frappaient délibérément les prisonniers au même endroit afin que les contusions ne guérissent pas, ce qui pouvait entraîner une infection. Selon une source du WSJ, au moins une personne est décédée d’une septicémie.
D’après lui, de nombreux gardiens prenaient plaisir à la cruauté, se vantant souvent des souffrances qu’ils infligeaient aux prisonniers ukrainiens.
Qui exactement a parlé au WSJ ?
Le journal a indiqué que deux agents de sécurité et un membre de l’équipe médicale ayant tenu ces propos sont entrés dans le programme de protection des témoins après avoir témoigné devant les enquêteurs de la Cour pénale internationale.
Deux agents affirment avoir démissionné de l’administration pénitentiaire avant d’être contraints de participer aux actes de torture, mais avoir maintenu le contact avec leurs anciens collègues.