Le Comité d’enquête russe a ouvert une enquête pénale contre Ivan Pavlov, fondateur du projet de défense des droits de l’homme « Premier Département », et Evgeny Smirnov, l’avocat du projet, pour divulgation de secrets d’État.
C’est le Premier Département lui-même qui a fait cette déclaration. Selon ce dernier , les accusations sont liées à l’affaire de Karina Tsurkan, ancienne dirigeante d’Inter RAO, condamnée pour trahison. Pavlov et Smirnov l’ont défendue en 2019-2020. Les enquêteurs affirment que, lors de l’examen de documents classifiés, les avocats ont divulgué « de concert » des secrets d’État.
« On nous accuse d’avoir remis des documents relatifs à l’affaire Karina Tsurkan à un expert en linguistique en 2020. Je lui ai effectivement remis certains documents à cette époque, mais ils ne contenaient certainement aucun secret d’État. J’avais préalablement supprimé toutes les informations que les experts avaient classées comme secrets d’État », a précisé Pavlov.
En avril 2021, Pavlov a été accusé d’avoir divulgué des informations confidentielles dans l’affaire de l’ancien journaliste Ivan Safronov, lui aussi accusé de trahison et par la suite condamné. Selon le projet de loi, le tribunal municipal de Moscou a interdit à Pavlov l’accès à son téléphone et à Internet, « rendant son travail impossible et le contraignant de fait à quitter la Russie ». Suite à cela, l’avocat a été inscrit sur la liste des personnes recherchées et déclaré « agent de l’étranger ».
En juillet 2024, on apprend qu’une procédure pénale a été engagée contre Pavlov pour manquement à ses obligations d’« agent étranger », et en août de la même année, le tribunal du district de Frounzé à Saint-Pétersbourg l’ a l’arrête par contumace pour ce délit. Le « Premier Département » poursuit ses activités à l’étranger.