18 janvier 2026
Il n’y a pas de ville comme Popasnaya pour la Russie. Après l’occupation de cette colonie dans la région de Louhansk, le Kremlin l’a exclue de la liste des villes – la destruction s’est avérée si catastrophique. En même temps, malgré la quatrième année d’occupation, il y a encore des gens à Popasnaya – ils essaient de survivre sans gaz, eau et électricité dans des maisons privées. Tous les bâtiments à plusieurs étages sont en ruines. Il n’y a plus d’infrastructure dans la ville : les résidents locaux doivent se rendre seuls dans la ville voisine pour obtenir tout ce qui est nécessaire à la vie quotidienne. Ils demandent de l’aide à l’administration de l’occupation, mais ces appels restent sans réponse.
Il est très difficile d’obtenir des informations de Popasnaya – l’armée russe y est stationnée, l’entrée dans la ville est interdite et il n’y a pas de communication. Les journalistes du projet du service ukrainien de Radio Liberty Donbass Realities ont réussi à recueillir les témoignages des résidents locaux : ils racontent dans quelles conditions ils vivent à Popasnaya maintenant.
Des maisons détruites et des rues vides – de telles images de Popasnaya peuvent être vues dans la vidéo de soldats russes et de blogueurs militaires, qui n’y arrivent qu’avec l’autorisation des autorités d’occupation. Il n’y a pas de bâtiments résidentiels à plusieurs étages, de magasins, d’entreprises, d’écoles survivants dans la ville. Il n’y a pas de bannières avec des inscriptions que c’est maintenant la « Russie ». Seulement des ruines.
Le voici – le « monde russe » !
Lorsque l’armée russe a détruit et occupé Popasnaya, il a été décidé qu’il était peu pratique de la restaurer, et on a proposé aux résidents locaux restants d’ être réinstallés. Cela a été annoncé par le chef de la région occupée de Louhansk en Ukraine Leonid Pasechnik nommé par Moscou. Popasnaya a été exclue de la liste des « districts municipaux et municipaux du LPR« . Et tout le district de Popasnyansky a été dissous. La ville ne se trouve toujours que dans la liste des colonies où la Russie propose d’acheter des logements secondaires pour les familles avec enfants avec un prêt hypothécaire préférentiel.
Malgré ces décisions, les gens vivent toujours ici. Avant le déclenchement des hostilités dans le Donbass, la population de Popasna était de près de 20 000 personnes. Au moment du début de l’occupation russe en mai 2022, environ 1 500 résidents restaient dans la ville qui ne voulaient pas évacuer, a rapporté l’administration militaire régionale de Louhansk. Lorsque les troupes russes ont pris Popasnaya, elles ont emmené tous ceux qui les attendaient dans d’autres villes précédemment occupées, mais certains résidents locaux sont revenus et ont même participé à un référendum illégal organisé par l’administration de l’occupation, le soi-disant référendum. Le vote a ensuite eu lieu sur les ruines de la 21e école. On ne sait pas combien de vrais résidents locaux ont participé au « référendum ».
Les images qui ont été tournées pendant le vote montrent un peu plus de 10 personnes.
Après l’arrivée des troupes russes, certains résidents de Popasnaya ont exprimé leur joie devant la caméra d’être maintenant avec la Russie, et l’espoir qu’ils vivraient maintenant mieux :
– La Russie est avec nous, et nous sommes avec la Russie.
– Elle nous aidera !
– Elle nous aidera ! Elle nous protégera !
– C’est Popasnaya !
– La Russie est avec nous, écoutez tout le monde ! Vivons ! – les gens se sont exclamés sur les images publiées.
Selon l’administration de l’occupation russe, il y a environ 250 résidents à Popasnaya en 2025. Les autorités de la région occupée de Louhansk nommée par la Russie en juin de l’année dernière ont déclaré que seule une petite partie de l’infrastructure de la ville serait restaurée afin qu’il puisse y avoir des travailleurs qui servent la communication ferroviaire.
« Allumez le générateur – regardez « 60 minutes »
Après près de quatre ans d’occupation, le Kremlin n’a rien restauré à Popasnaya pour aider les résidents restants à vivre normalement : il n’y a pas d’électricité, d’eau, de gaz, il n’y a aucune volonté ou tentation de reconstruire. Ce n’est plus une ville : Popasnaya a été exclue de la liste des « districts urbains et municipaux de la LPR ». Et ceux qui ont séjourné ici vivent dans les maisons privées survivantes, qui, du mieux qu’elles pouvaient, ont été réparées par eux-mêmes, disent les résidents locaux aux journalistes russes.
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« Nous avons un générateur, nous l’allumons uniquement le soir pour regarder « 60 minutes ». Nous transportons de l’eau du puits, maintenant elle est bouchée – avec difficulté. Les évangélistes nous transportaient de l’eau deux fois par mois. Ils ne conduisent pas maintenant – la voiture est tombée en panne. Gaz – nous allons remplir les bouteilles. Cher. Notre essence est moins chère que de payer pour la route », a déclaré la résidente locale Ekaterina Korneva à une blogueuse de Krasnodar.
Selon les résidents locaux, il y a des bénévoles de diverses églises à Popasnaya. Certains aident à réparer les toits, d’autres apportent de la nourriture chaude de temps en temps. Mais pour acheter tout ce dont ils ont besoin, les gens doivent se rendre eux-mêmes dans les colonies voisines ou demander à leurs voisins de les apporter. Les transports en commun ne vont pas à Popasnaya. Le magasin ambulant vient deux fois par semaine pendant une heure et demie. Il n’y a ni pharmacie ni médecin.
Il est difficile de déterminer exactement combien de personnes vivent à Popasnaya. La plupart d’entre eux sont des retraités. Les personnes âgées meurent, disent les habitants, certaines sont emmenées par des proches. Les jeunes déménagent dans d’autres villes pour que leurs enfants puissent obtenir une éducation ou pour survivre à l’hiver dans des conditions plus confortables.
10 écoliers étudient à Sokoligorsk (Pervomaisk avant la décommunisation en Ukraine, comme l’administration russe appelle la ville) – cette colonie est située à 13 kilomètres de Popasnaya. Pervomaisk a été occupé en 2014, et tous les résidents locaux restants lui ont été attribués.
À Pervomaisk, le soi-disant département de soutien à la vie de Popasnaya a été créé – un canal de communication avec les résidents. Ce département accorde parfois de l’aide humanitaire et une compensation monétaire pour le charbon ou le bois de chauffage en hiver, et coordonne également les visites de bénévoles. « La direction de Luhansk n’apparaît pas du tout, ne vient pas, ne parle pas de nos problèmes », a déclaré un résident de Popasnaya aux bénévoles de l’une des organisations religieuses.
Maintenant, Popasnaya est une ville fantôme : c’est ce que les représentants des forces d’occupation, les journalistes russes et les résidents locaux qui ont déjà quitté la ville et s’intéressent à sa vie sur les réseaux sociaux l’appellent.
Comment Popasnaya vivait-il avant l’occupation ?
Popasnaya est dans la zone de combat depuis le tout début de la guerre. Elle était situé à seulement quatre kilomètres de la ligne de front et a été bombardé en 2014-2015. Dans le même temps, l’Ukraine et les donateurs occidentaux ont constamment investi ici.
La ville a réussi à réparer des logements et à restaurer les infrastructures sociales après le bombardement de 2014 en deux ans : environ 200 à 300 millions de hryvnias d’investissements ont été attirés ici. Avec l’aide de l’UNICEF, l’école № 1 a été restaurée, qui a survécu à un coup direct de leur système Grad MLRS. Pendant la reconstruction, des graffitis de l’artiste français Julien Mullan sont apparus sur la façade.
La peinture murale de l’artiste français Julien Mallan à l’école №1 à Popasnaya. Sur la façade du bâtiment restauré, ils ont symboliquement laissé une trace d’un projectile du système Grad
Puis les peintures murales sont apparues dans d’autres parties de la ville. En plus d’eux, un nouveau terrain de football avec une surface artificielle a été ouvert. Un centre mobile pour les services administratifs est apparu. Un centre éducatif innovant a été créé pour les adolescents, un tournoi de karaté pour enfants a été organisé.
Les adolescents étudient au centre d’innovation Popasnya de STEAM Education
La ville a accueilli des festivals de bortsch, des boulettes, une balade à vélo « Sport Unites ». Une usine de réparation automobile fonctionnait, un musée d’histoire local exploitait. Environ 20 000 personnes vivaient ici.
Sans un toit au-dessus de la tête et sans compensation de la Fédération de Russie
Les autorités d’occupation n’ont commencé aucun travail de nettoyage de la ville, de réparation ou de construction ici. Les réseaux pour fournir de l’électricité à la population n’ont pas été rétablis.
Maintenant, Popasnaya est fermée aux étrangers. Elle est utilisée exclusivement comme plaque tournante logistique et lieu de déploiement de l’armée russe. C’est ce qu’admettent les représentants des forces d’occupation elles-mêmes, montrant occasionnellement aux blogueurs en visite ce qui reste de la ville. Il est impossible d’entrer dans Popasnaya sans l’autorisation de l’administration et du soutien militaire.
La Russie n’a pas les ressources pour restaurer Popasnaya, il n’est pas nécessaire qu’ils y laissent la population, déclare le chef de l’organisation publique « Center for the Study of Occupation » déclare Peter Andryushchenko. La Russie réduit chaque année le montant des fonds alloués au financement des territoires occupés, dit-il : « Les Russes ne pensent qu’aux territoires où il y a une certaine perspective pour eux : logistique, économique, militaire, en fin de compte. Mais quelle est la perspective de Popasnaya ? Restaurez-le pour qui ? Il reste 80 familles là-bas. Et surtout les personnes âgées. Personne de nouveau ne va déménager là-bas. Il n’y a pas d’économie là-bas et il n’y en aura plus. Eh bien, à quoi ça sert ? Ils abandonneront simplement la ville jusqu’à ce que tout s’éteigne », dit-il.
Certaines personnes qui ont quitté Popasnaya, mais sont restées dans les territoires occupés, vivent avec des parents, dans des lieux de séjour temporaire, louent des logements et espèrent toujours que la Russie restaurera la ville. Mais la plupart d’entre eux ne s’y attendent même plus – ils exigent une compensation pour acheter un logement ailleurs. Les gens se tournent constamment vers le chef de l’administration de l’occupation de la région de Louhansk avec cette question.
Ils ne sont pas pressés d’admettre que le logement détruit est perdu. Comme les résidents de Popasnaya écrivent sur les réseaux sociaux, ils ne sont pas autorisés à entrer dans la ville, les fonds ne sont pas payés et une partie du logement a été généralement reconnue comme « partiellement détruite ». Cela signifie qu’il est réparable. Dans la « ville qui n’existe pas »
La Ekaterina Korneva mentionnée ci-dessus, qui vit dans la ville détruite depuis la quatrième année et avec qui l’un des blogueurs russes a parlé, ne blâme pas la Russie pour les problèmes de Popasnaya. Seules les « autorités locales » sous son contrôle. « Vous entendrez quelque chose, par exemple, de Lugansk de Pasechnik. C’est ainsi qu’il a dit : « il n’est pas conseillé de restaurer la ville ». Et qui l’aimera après ça, c’est notre tête ? Tout le monde sera contre lui. Je crois que nous serons restaurés. Tant que Poutine est à la barre », dit-elle.
Rue vide à Popasnaya
« Le roi est bon – les boyars sont mauvais » – cela a toujours fonctionné et fonctionnera pour certaines personnes. Il y a de telles personnes dans n’importe quelle communauté, elles justifieront toujours une Poutine conditionnelle et blâmeront quelqu’un qui se trouve à proximité », commente Peter Andryushchenko à ce sujet.
Malgré les promesses du Kremlin d’améliorer la vie dans les villes ukrainiennes « libérées », les habitants de Popasnaya doivent soit vivre entourés de ruines, soit chercher refuge ailleurs.