Olha Baranevska (née en 1963) avait consacré sa vie aux enfants, mais a refusé de reprendre son poste d’institutrice en maternelle après l’invasion et l’occupation de Melitopol (oblast de Zaporijia) par la Russie en 2022. Sa fille, Aksinia, est convaincue que c’est son refus de trahir son pays et de collaborer avec les envahisseurs qui a conduit à son enlèvement en mai 2024. Elle est toujours emprisonnée à ce jour.
Aksinia et son fils quittèrent Melitopol après l’invasion, mais sa mère resta sur place pour s’occuper de ses parents âgés, puis de sa mère veuve. Elle résista aux pressions pour reprendre son travail d’enseignante, menant une vie paisible, veillant à ce que sa mère ne manque de rien et cultivant les fleurs qui la passionnaient. Elle n’a jamais caché sa position pro-ukrainienne et ne s’est jamais empressée d’accepter les passeports russes que les envahisseurs imposaient de force aux Ukrainiens vivant en territoire occupé. Elle a gardé le contact avec sa famille en Ukraine libre, leur envoyait de l’argent et, semble-t-il, des dons. Tout cela aurait fait d’Olha Baranevska une cible de choix pour les autorités d’occupation, d’ autres personnes étant également harcelées ou persécutées pour avoir refusé de collaborer et de participer aux tentatives d’endoctrinement des enfants par la Russie.
Olha a été enlevée devant chez elle le 15 mai 2025. Aksinia a expliqué plus tard au Centre d’enquêtes journalistiques qu’elle avait remarqué que sa mère n’était pas en ligne plus tôt ce jour-là, mais qu’elle avait d’abord pensé à une coupure de courant ou d’internet. Puis, elle a reçu un message d’une amie de sa mère, inquiète car Olha ne répondait pas au téléphone. C’est alors, a expliqué Aksinia, qu’elle a compris que quelque chose de grave s’était produit, ce qui s’est confirmé lorsque des amis se sont rendus chez Olha et ont trouvé son vélo dehors, avec ses sacs à dos défaits.
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