Le général de brigade a déclaré avoir perdu des Kényans dans les rangs ennemis et avoir passé 275 jours sur place
Ksyusha Savoskina
Journaliste
11 mars 2026
« L’une des raisons de mon retour dans l’armée en 2022 est l’importance que j’accorde à l’image que mes fils auront de moi. Comme on dit, n’élevez pas vos enfants, élevez-vous vous-même, et vos enfants vous imiteront. Le nom que je laisserai à mes enfants est important pour moi », déclare Vitaliy Popovych, commandant de la 57e brigade d’infanterie motorisée indépendante Kostyantyn Hordienko (…)
Il s’est engagé volontairement dans l’armée après la chute de l’aéroport de Donetsk. Il a débuté sa carrière militaire comme commandant de compagnie au sein de la 93e brigade. Il a servi pendant deux ans dans l’ATO (Organisation d’opérations africaines). Au début de l’invasion, il a réintégré la 93e brigade. Il était commandant adjoint de la 117e brigade mécanisée lourde indépendante.
Depuis novembre 2025, Vitaliy commande la 57e brigade, qui, depuis mai 2024, repousse les offensives russes répétées au nord de la région de Kharkiv, près de Vovchansk. La défense de Vovchansk dure depuis plus de 655 jours. Vitaliy a pris le commandement de la brigade dans un contexte de déclarations russes concernant la prise de Vovchansk.
Cependant, dans un entretien accordé à hromadske, le commandant de brigade confirme que des troupes ukrainiennes sont toujours présentes dans la ville.
Nous publions les points clés d’une interview du commandant de la 57e brigade. Vous trouverez ci-dessous son discours. L’intégralité de l’interview vidéo est disponible sur hromadske.talk .
À propos de la situation à Vovchansk
Je crois que nous avons stoppé l’ennemi ici. Nous le vainquons et l’épuisons. Depuis que je commande la brigade (environ trois mois), plus de mille Russes ont été tués et environ 800 blessés. Il s’agit de quatre bataillons ; la partie combattante de la brigade a été détruite ou mise hors de combat et ne pourra plus se battre.
La rivière Vovcha nous empêche d’opérer pleinement avec nos blindés. L’ennemi tente d’établir des passages de bateaux et des ponts improvisés, mais jusqu’à présent, il n’y est pas parvenu grâce à l’action des tirs de reconnaissance aériens et de l’artillerie. La rivière lui en donne également l’occasion.
J’étais du côté de Donetsk. Il y avait souvent des attaques contre des blindés, des véhicules blindés et des véhicules de combat équipés de lance-roquettes multiples, protégés par des escadrons de tir à distance. Ici, il y a davantage de petits groupes. On parle beaucoup d’« infiltration » : passer inaperçu, s’installer sans contact, et plus on s’enfonce, mieux c’est. Ils essaient d’atteindre une masse critique, puis ils se révèlent et mènent des opérations de combat.
Malheureusement, ils subissent ici de lourdes pertes. Nous menons des opérations de stabilisation et de nettoyage. Vovchansk a été détruite, et ils n’obtiennent aucun succès ici.
Durant les mois où j’ai commandé la 128e brigade, son commandant a été relevé de ses fonctions. Son successeur tente d’appliquer les mêmes tactiques, au prix de pertes. Si cela continue, il sera probablement relevé de ses fonctions lui aussi.
Ils subissent également un fort roulement de personnel ; les effectifs d’officiers sont insuffisants. Concernant l’ennemi, nous disposons d’informations sur des changements au sein des commandements de bataillon, de groupe d’assaut et de compagnie.
À propos des étrangers dans l’armée russe
La majeure partie des Russes présents ici est issue de l’armée régulière : le 82e régiment de fusiliers motorisés et la 128e brigade de fusiliers motorisés. On compte également des soldats mobilisés, mais la part des étrangers est insignifiante : principalement des Kényans et des Africains. Cela s’explique par l’influence considérable de la Russie sur le continent africain. Elle y possède de nombreux bureaux de représentation et peut y mener des recrutements clandestins. Elle embauche des personnes par la ruse, parfois délibérément pour de l’argent.
Il existe des unités assez bien entraînées, notamment les unités de reconnaissance. Mais ici, comme aux échecs, il y a toujours deux joueurs : la situation dépend de nos actions – plus nous les détruisons, plus vite elles doivent être reconstituées. Un réapprovisionnement rapide ne laisse pas le temps pour un entraînement complet. Mais il y a des militaires bien entraînés, qui supportent le froid, de traverser la rivière à gué tout équipés, de se réchauffer et de reprendre le combat.
À propos de Volchansk aujourd’hui
Vovchansk est complètement détruite. Le nombre de bombes que l’ennemi déploie dans la ville et ses environs… Je n’arrive même pas à imaginer comment cette ville pourrait être reconstruite. Combien d’argent faudrait-il dépenser, rien que pour démolir ces ruines ? Même Bakhmut – je me souviens, quand j’étais dans la 93e division aéroportée, et au printemps 2023, en avril, je suis encore passé par Bakhmut – c’était un désert de pierres brûlantes. Vovchansk est encore plus dévastée.
La 57e division est présente à Vovchansk. Je ne peux pas en révéler les détails. Les Russes contrôlent totalement cette rive (au-delà de la rivière Vovcha – ndlr). Mon voisin (allié — ndlr) y est également partiellement présent. Cette rive est derrière nous. L’ennemi est aussi de notre côté ; il s’infiltre et pénètre profondément dans nos lignes arrière. Parfois, nous faisons des prisonniers. Il arrive que leurs soldats arrivent sans armes, avec une seule station radio, pour repérer nos points faibles et s’infiltrer.
À propos de l’arrêt de Starlink
L’ennemi déploie actuellement des fibres optiques et installe des antennes pour diffuser Internet. Nous les neutralisons. Je me souviens de l’époque où l’ennemi a commencé à utiliser Starlink et où ses communications se sont nettement améliorées. Leur déconnexion de Starlink ne constituera pas un tournant, car ils trouveront une solution. Ils possèdent des satellites, et tout dépend de leur nombre. L’ennemi réagit : il établit des ponts – plusieurs points à différents endroits – les connecte et les intègre à un réseau qui diffuse Internet.
Environ 4 à 6 % de nos unités n’ont pas accès à Starlink, soit par manque de temps, soit par oubli de la procédure, mais ce n’est pas critique.
À propos de la saturation du ciel par les drones
Permettez-moi de vous donner un exemple : nous disposons de 28 drones FPV équipés d’un seul canon. Vous pouvez ainsi vous faire une idée de l’ampleur de l’utilisation des drones par l’ennemi. Ce matin même, le 21 février, notre unité de défense aérienne a abattu cinq drones Shahed, et outre les Shahed, nous avons également des Eagles, des Superkami, des Zals, des Cubes et des Lancets. Nous devons améliorer nos capacités et rechercher de nouveaux moyens. Nous travaillons actuellement à l’augmentation du nombre de drones et de systèmes robotisés terrestres.
J’ai récemment discuté avec des Américains qui nous apportent un soutien financier. Ils me disent : « Prenons l’exemple du NRC : on y dépense 1,5 million de hryvnias, et c’est du jetable. Il sera détruit immédiatement. » Et je leur réponds : « Voyons voir, si l’on ne considère que l’argent : lorsqu’une personne décède, l’État doit verser 15 millions de hryvnias à sa famille. De plus, si l’on ne s’intéresse qu’à l’argent, une partie de l’économie en pâtit, car chaque individu est une micro-entreprise qui paie des impôts, consomme et gagne de l’argent. Si l’on ne tient pas compte du facteur humain… »
Comparativement à l’ennemi, nos pertes sont minimes, mais la perte de vies humaines est ce qu’il y a de plus difficile. Tout le reste peut être restauré et restitué : les biens, les habitations, les territoires. Mais la vie humaine, elle, ne peut être perdue.
Ma priorité absolue est la rotation et le remplacement du personnel. Nous avons évacué un homme qui occupait son poste depuis 275 jours. Malheureusement, c’est la réalité d’aujourd’hui. Je sais que beaucoup d’entre eux ne pourront pas reprendre leurs fonctions pour raisons de santé. Ils peuvent travailler à l’arrière ou former le personnel, mais ces militaires ne retourneront pas au combat.
Je ne suis pas particulièrement optimiste. Mais même avec le réapprovisionnement actuel, je ne vois pas de problème critique. Je suis convaincu que ma brigade est capable de remplir, et remplit effectivement, les missions qui lui sont confiées.