Mise à jour : 20-11-2025
Le 19 novembre 1975 – il y a exactement un demi-siècle – la première mondiale du grand film de Milos Foreman « Vol au-dessus d’un nid de coucou » a eu lieu.
Le film de Foreman, qui n’a coûté que 3 millions de dollars, a rapporté 108 millions de dollars aux États-Unis, est devenu un succès mondial, a remporté cinq Oscars – du meilleur film, de la meilleure réalisation, du meilleur scénario, des meilleurs rôles masculins et féminins. En un mot, un triomphe assourdissant.
Cependant, le film n’a pas été diffusé de l’autre côté du rideau de fer, car son réalisateur était un réfugié du bloc socialiste. Dans les années 1960, le cinéma tchèque a failli dépasser le cinéma français en termes de fraîcheur des idées apportées par la « nouvelle vague » locale, dont Miloš Forman était le leader incontesté avec ses films « Pierre le Noir », « Les Aventures amoureuses d’une blonde » et « Le Bal des pompiers ». François Truffaut lui-même reconnaissait la supériorité des Tchèques dans leur capacité à créer des spectacles cinématographiques élégants, mais sans être édulcorés.
Après 1968, la « nouvelle vague » tchèque a été condamnée par les communistes. Dans le « Dictionnaire du cinéma » soviétique publié à l’époque, Forman est présenté comme un réalisateur américain ayant tourné plusieurs films à Hollywood. La période tchèque a été rayée, comme si elle n’avait jamais existé.
Milos Foreman ne s’est jamais intéressé à la politique. Ayant perdu ses deux parents dans les camps de concentration nazis, il s’est rendu compte dès son enfance dans quel genre de monde il se trouvait. Ayant choisi le métier de directeur de la photographie, il a fait tout ce qui était possible et impossible dans les conditions de la Tchécoslovaquie socialiste pour faire un bon film « humain » sans un sou en poche. Mais lorsque les chars soviétiques sont entrés à Prague, il a préféré rester à l’Ouest – encore une fois sans déclarations bruyantes.
Quand, dans les années de stagnation de Brejnev, Forman est venu dans la capitale tchèque, où ils tournaient le film « Amadeus » (huit « Oscars »), il n’a presque pas communiqué avec de vieux amis pour ne pas les piéger et gaspiller ses blessures en rencontrant un invité à succès d’Hollywood.
Le film « Flying Over a Cuckoo’s Nest » posait la question de la liberté dans le contexte américain des années 1970, mais dans le sous-texte il restait l’expérience amère du socialisme, qui n’a pas réussi à se donner un visage humain.
Ni la Tchécoslovaquie ni même l’URSS ne voulaient dire Foreman sous l’hôpital psychiatrique, qui traite les dissidents avec une lobotomie ? Son arrivée en Union soviétique était hors de question jusqu’à la Révolution elle-même.
Et soudainement : Contremaître à Moscou. Hier, son nom a été interdit, et ici la reconstruction, l’exposition d’un étincelant « Coucou », elle applaudit un immense stade à Luzhniki ! L’invité est vraiment heureux. Je le savais dès la première minute de notre rencontre à l’Union des Cinéastes. Il s’est avéré être un jeune gentleman – très modeste, pas comme un réalisateur célèbre, mais comme un enseignant provincial. C’est ainsi que je l’ai amené dans mon petit appartement en face de la gare de Koursk lors du Festival du film de Moscou en 1987.
J’ai invité Forman chez moi dans un but secret. Galina Kopaneva, cinéaste, ma collègue et amie tchèque, qui connaissait bien Miloš depuis leurs années d’études (ils avaient le même âge), était déjà chez moi. Elle ne l’avait jamais revu depuis son départ du pays, car après 1968, elle n’avait plus été autorisée à se rendre en Occident. Je regrette de ne pas avoir filmé cette rencontre, qui fut très émouvante et riche en émotions.
Des années plus tard, je me suis souvenu de cette histoire en regardant le film Les Chouchous du réalisateur français Christophe Honoré, dans lequel le personnage de Miloš Forman retrouve celui de Catherine Deneuve trente ans après avoir été séparés par le rideau de fer. Deneuve et Forman semblaient symboliser le vieillissement commun du cinéma d’Europe occidentale et d’Europe de l’Est. Ce fut le dernier des dix rôles joués par Forman au cinéma.
De tous les émigrants d’Europe de l’Est de sa génération, il s’intègre dans le système de studio hollywoodien le plus organique. L’astuce est qu’Hollywood était complètement différent lorsque Milos Foreman était là au moment où il était là. Ensuite, pour le conquérir, il fallait un non-conformiste. En arrivant aux États-Unis, Milos Foreman n’a pas fait un seul film pendant quatre ans, rejetant fondamentalement tous les scénarios qui lui ont été proposés. Tout ce temps, selon lui, il a vécu avec un dollar et demi par jour (un hamburger et un coca). Et puis le film « Rise » est apparu, suivi de « Cuckoo ».