3 avril 2026
Le secrétaire au Pentagone, Pete Hegseth, a limogé une vingtaine d’officiers américains de haut rang, dont le chef d’état-major de l’armée de terre, le général Randy George, rapporte le Washington Post. Cette purge massive intervient dans un contexte de guerre avec l’Iran et de préparatifs en vue d’une possible opération terrestre : des unités de la 82e division aéroportée ont été déployées au Moyen-Orient. Cette dernière option ne fait pas l’unanimité parmi les responsables et experts militaires. Par exemple, Erik Prince, fondateur de la société militaire privée américaine Blackwater, s’est prononcé contre une opération terrestre en Iran, la jugeant risquée.
George, âgé de 61 ans, est un officier de carrière et un vétéran des guerres d’Irak et d’Afghanistan. Considéré comme l’un des candidats les plus susceptibles d’être limogé, il a occupé le poste de conseiller principal de l’ancien secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, avant d’être nommé chef d’état-major de l’armée de terre en 2023. George a cependant réussi à conserver son poste pendant longtemps.
Parallèlement, deux autres généraux furent démis de leurs fonctions : David Hodne, commandant du Commandement de la formation et de la transformation de l’armée de terre, et William Green Jr., aumônier en chef de l’armée de terre. Selon le Washington Post, Hegseth a également démis de leurs fonctions ou bloqué les promotions de plusieurs autres officiers supérieurs. Ces dernières années, le chef du Pentagone s’est efforcé de modifier l’approche adoptée à l’égard des aumôniers militaires et a régulièrement souligné l’importance du christianisme au sein des forces armées.
Hegseth a également remanié l’état-major interarmées, principal organe consultatif du Pentagone. Parmi les anciens membres, seuls le commandant du Corps des Marines, Eric Smith, et le chef d’état-major de la Force spatiale, B. Chance Saltzman, ont conservé leurs fonctions. Début 2019, l’équipe de Trump avait limogé le chef d’état-major interarmées Charles Brown Jr., la secrétaire à la Marine Lisa Franchetti, la commandante des garde-côtes Linda Fagan et le chef d’état-major adjoint de l’Armée de l’air James Slife. Hegseth avait également exigé la démission anticipée du chef d’état-major de l’Armée de l’air David Alwyn.
Le Washington Post souligne que Hegseth critique depuis longtemps le commandement militaire pour son manque de loyauté envers Donald Trump. La nouvelle politique de l’administration Trump influe également sur les licenciements : les femmes et les minorités sont surreprésentées parmi les personnes licenciées.
L’opération Epic Fury dure depuis cinq semaines, mais la pression sur Trump ne cesse de s’intensifier. Cette campagne coûte des milliards de dollars par jour aux États-Unis, a entraîné une flambée des prix du carburant et reste impopulaire : la cote de popularité du président a chuté à des niveaux historiquement bas depuis son lancement. Le régime iranien, quant à lui, n’a pas changé et conserve la capacité de mener des attaques contre des cibles dans le golfe Persique et en Israël. Selon le New York Times, il a infligé des dégâts importants à la plupart des 13 bases militaires américaines situées dans le golfe Persique. Les dégâts matériels, après un mois de conflit, s’élèvent à près de 1,5 milliard de dollars, et au moins 300 soldats américains ont été blessés. Les États-Unis ont également perdu au moins 10 avions militaires et des dizaines de drones.