En 2022, la Russie n’a eu besoin que de quelques mois pour semer la dévastation et le carnage dans de vastes régions, notamment dans l’oblast de Louhansk. La reconstruction est une tout autre affaire, qui ne semble manifestement pas intéresser l’État agresseur. Près de quatre ans se sont écoulés depuis que l’armée d’invasion a pris le contrôle des villes voisines de l’oblast de Louhansk : Rubizhne (occupée depuis le 12 mai 2022), Sievierodonetsk (depuis le 25 juin 2022) et Lysychansk (depuis le 3 juillet 2022). Malgré les promesses de la Russie d’une reconstruction rapide, rien n’a été fait. Les habitants tentent de survivre dans des conditions précaires, sans chauffage, électricité ni eau potable, et sont délibérément isolés.
Au cours de l’année écoulée, la Russie a systématiquement bloqué les moyens de communication (WhatsApp et Telegram notamment) qu’elle ne peut contrôler et a imposé son propre opérateur, MAX, afin d’assurer une surveillance totale. La situation à Rubizhne, Sievierodonetsk et Lysychansk, villes occupées, est encore plus grave : les forces d’occupation bloquent toutes les communications mobiles et l’accès à Internet. Elles justifient ce blocage par la proximité du front et admettent qu’il est imposé par le FSB et l’armée russe. Puisque, même à Rubizhne, la ville la plus isolée, l’accès est réservé à quelques privilégiés, il semble probable que Moscou ne croie pas à ses propres mensonges et suppose que les Ukrainiens transmettront des informations sur les mouvements de l’armée d’invasion, etc., aux services de renseignement militaire ukrainiens.
Oleksiy Kharchenko, chef de l’administration régionale de Louhansk, a signalé le 5 janvier 2026 que les habitants de Lysychansk, malgré toutes les promesses grandiloquentes, se retrouvent une fois de plus sans chauffage, les températures nocturnes étant actuellement largement négatives. Certains quartiers résidentiels sont également privés d’eau potable et d’électricité. À Sievierodonetsk, ville voisine dévastée par les bombardements russes de 2022, la plupart des bâtiments censés avoir été réparés présentent des fuites au niveau des toitures .
Donbas Realities a récemment analysé les publications sur les réseaux sociaux concernant la situation dans la région. Dans les trois villes, le principal problème semble être le manque de communications mobiles et d’Internet.
Le premier message exige de savoir quand les communications mobiles seront enfin rétablies à Sievierodonetsk et Lysychansk. « Vous n’avez aucune conscience ! Les gens ne peuvent pas appeler une ambulance ou les pompiers. Des personnes âgées meurent sans recevoir de soins d’urgence. Dès qu’on sort de la ville, au milieu des arbres, on capte et on a accès à Internet. Ici, on est comme des parias, sans réseau. Dans toute la RPL [la soi-disant « République populaire de Louhansk »], les communications mobiles sont disponibles, et nous, on ne nous juge pas dignes d’y avoir droit. C’est bizarre, pourquoi ? Si c’est pour des raisons de sécurité, alors pourquoi couper le réseau pour toute la RPL ? Ayez un peu de conscience, rétablissez le réseau ! On ne peut même pas appeler une ambulance pour les enfants. »
Des plaintes similaires ont été recueillies à Rubizhne. Des habitants racontent un incendie qui a ravagé un immeuble entier avant l’arrivée des pompiers, ainsi qu’une jeune fille violée, la police ayant mis trois heures à intervenir. Une autre femme a également demandé quand le réseau de communication serait installé pour ses parents âgés. Son père est décédé après six heures d’attente pour l’ambulance.
Très peu de personnes peuvent se permettre l’internet par satellite, généralement des retraités restés dans les villes après l’invasion russe. Les rares terminaux Starlink disponibles sont acheminés par des soldats russes ou des membres des brigades de construction russes. Selon Valeria Melnyk, journaliste pour le journal ukrainien indépendant Tribune, qui suit la situation dans l’oblast de Louhansk occupé, seuls ces Russes peuvent s’offrir un tel luxe.
Le régime d’occupation a installé quelques cabines téléphoniques, mais elles sont bien trop peu nombreuses pour la zone concernée. Surtout, elles ne permettent toujours que d’appeler des personnes situées dans la même ville.
Leonid Pasechnyk, le « chef » nommé par la Russie de l’oblast de Louhansk occupé, a annoncé le 2 décembre 2025 son intention de tester les communications mobiles locales, bien que cela ne concerne, une fois de plus, que les appels à l’intérieur d’une ville spécifique, et aucune information n’a été communiquée quant à la date de début de ce test.
Le deuxième problème majeur concerne le chauffage, ou plutôt son absence, dans les trois villes. Selon des témoignages, la plupart des immeubles sont privés de chauffage depuis le début de l’invasion russe de l’Ukraine, et seulement 10 % des logements environ en sont équipés. Même dans les écoles maternelles et primaires, le chauffage est inexistant, et les enfants sont contraints de rester couverts de manteaux.
L’absence d’éclairage représente un danger considérable, surtout en hiver où la nuit tombe très tôt et où, chaque année, on fait semblant de se préparer pour la « saison de chauffage ». Ces « préparatifs » tombent invariablement à l’eau, mais seulement après avoir creusé pour les canalisations de chauffage. Les habitants craignent, à juste titre, de tomber dans ces trous, sans aucune sécurité et dans l’obscurité, faute de chauffage. Dans une vidéo pour un blogueur local, une retraitée de Sievierodonetsk a raconté qu’elle et son fils dorment tout habillés à cause du froid et que son mari est mort de froid.
Valeria Melnyk rapporte que les habitants ont réagi à une publication des autorités d’occupation affirmant que le chauffage avait été rétabli à Sievierodonetsk. Ils ont indiqué que les ouvriers avaient creusé pendant environ six mois sans que tout soit terminé. Le chauffage n’était toujours pas en service et les travaux de réparation n’étaient pas achevés ; le chantier avait été abandonné, ont-ils déclaré.
Dans au moins une partie de Lysychansk, il n’y a pas d’eau non plus, et les habitants sont obligés de faire la queue pour recevoir de l’eau en bouteille provenant de camions-citernes acheminés sur place.
Bien que les hôpitaux et les cliniques soient officiellement ouverts dans les trois villes, on constate une pénurie critique de médecins et de spécialistes de toutes sortes. Il faut faire la queue dès l’aube pour espérer consulter un médecin, ce qui peut vous exposer à des problèmes, le couvre-feu étant toujours en vigueur dans les zones occupées.
Oleksiy Kharenko constate que la situation s’est détériorée. Auparavant, des médecins russes étaient rémunérés pour les inciter à travailler en territoire occupé ; désormais, la Russie a cessé de les payer. Oleksiy Artiukh, journaliste originaire de Rubizhne et aujourd’hui rédacteur en chef de Tribune, a indiqué dans une interview accordée à Realna Gazeta que la Russie n’a même plus les moyens de financer les vidéos de propagande qu’elle réalisait auparavant. Il a rappelé comment, en 2022, les Russes se présentaient régulièrement avec leurs caméras sur les lieux de travaux de rénovation effectués avant l’invasion russe et s’en attribuaient le mérite. Ils pouvaient changer une ampoule ou un carreau, histoire de montrer qu’ils avaient fait quelque chose, mais tentaient de faire croire que tous les travaux de rénovation antérieurs avaient été réalisés par les brigades russes.
« Aujourd’hui, les Russes n’ont même plus les moyens de diffuser de telles vidéos de propagande. Les ouvriers qui étaient venus rentrent chez eux . » Artiukh et ses collègues tentent de surveiller les échanges sur les réseaux sociaux, malgré les difficultés évoquées précédemment. Il confirme, par exemple, que Rubizhne est totalement coupée du monde extérieur.
Même cela, cependant, doit être nuancé, car « Internet n’est accessible qu’à une élite », explique Artiukh, bien que la connexion soit extrêmement coûteuse. « Le réseau est constamment brouillé, soi-disant pour des raisons de sécurité. Ils prétendent que c’est pour empêcher la transmission d’informations à l’Ukraine. »
Les mêmes méthodes de pillage sont observées ici que dans les autres territoires occupés. Les envahisseurs russes ont, par exemple, déclaré « sans propriétaire » une partie entière d’un immeuble d’une vingtaine d’appartements afin de s’en emparer. Ils savent, ajoute-t-il, que les personnes ayant des opinions pro-ukrainiennes ne reviendront pas pour tenter de commettre de tels vols. Il mentionne un cas survenu à l’aéroport Sheremetyevo de Moscou (seul moyen pour les Ukrainiens d’espérer rejoindre leurs villes natales en Ukraine occupée), où une femme a été interdite de séjour pendant 50 ans pour avoir, en 2014, « aimé » une photo sur les réseaux sociaux d’un soldat ukrainien qui, sur la photo, n’était même pas en uniforme (Voir : Poutine donne son feu vert à l’expropriation des logements des Ukrainiens en territoire occupé ).
Artiukh a entendu dire que Rubizhne pourrait être transformée en ville militaire. Il ne peut confirmer ou infirmer cette information, mais la juge tout à fait plausible, étant donné que les Russes militarisent le Donbass, le préparant ainsi à de futures opérations militaires.
Ce qu’ils constatent, en revanche, c’est que même ceux qui ont accueilli favorablement le prétendu « monde russe » des envahisseurs sont profondément désillusionnés. Toutes les promesses se sont révélées vaines et la situation socio-économique est catastrophique. Même ceux qui étaient censés avoir trouvé du travail, que ce soit pour déblayer les décombres au début ou sur les chantiers, n’ont finalement jamais été payés.
Bien que ce soient principalement les personnes âgées qui soient restées dans les villes occupées par les Russes en 2022, on y trouve encore des jeunes, voire des enfants. Artiukh constate que les jeunes n’ont rien à faire et que leurs perspectives sont extrêmement sombres. Il rappelle que c’est cette tranche d’âge, les jeunes nés après l’an 2000 environ, qui étaient les plus susceptibles d’avoir des opinions pro-ukrainiennes. Nombre d’entre eux, dit-il, vivent désormais dans d’autres pays européens.
Sur tous les territoires occupés, la Russie a, dès les premiers jours de l’occupation, déployé des efforts et des moyens considérables pour l’endoctrinement et la militarisation. Artiukh rapporte qu’un habitant lui a confié : « Si auparavant on consacrait au moins un peu de temps à l’apprentissage à l’école, aujourd’hui, c’est de la propagande en continu . On en est arrivé au point où la campagne de recrutement massif pour inciter les gens à signer des contrats d’engagement dans l’armée russe a été menée jusque dans les jardins d’enfants. Des publicités y étaient affichées. Il est clair qu’elles visaient les parents, pas les enfants, mais tout de même : des publicités pour des contrats dans l’armée russe dans les jardins d’enfants ! Nous avons vu les directives méthodologiques publiées par les autorités, exigeant des enseignants qu’ils rendent compte de l’ampleur de leur campagne auprès des parents. »
Les enfants sont constamment contraints de se conformer aux ordres ; des prétendus « vétérans des opérations militaires spéciales », d’anciens « combattants de la RPL », sont amenés en classe. On les oblige à dessiner des cartes postales pour les soldats russes et à chanter des chants « patriotiques ». Des classes de cadets militaires sont ouvertes et des enfants des territoires occupés sont envoyés dans divers camps militarisés.
Nous comprenons que les Russes perçoivent un certain danger chez la jeune génération. Car les jeunes s’informent généralement via Internet et sont plus résistants à la propagande que les générations plus âgées.