Commentaire de Jean Pierre :
Une autre histoire du jour de « la Victoire » : le 9 Mai 1936. Merci à Kasparov.ru de nous rappeler : « Aujourd’hui nous, demain vous »
Mise à jour : 09-05-2026
Le 9 mai 1936, Mussolini est apparu au balcon du Palazzo Venezia, dans le centre de Rome. C’est depuis ce même balcon qu’il avait pris la parole en 1922 après la marche sur Rome, et c’est de là qu’il déclarera la guerre à la France et à la Grande-Bretagne en 1940, puis aux États-Unis en 1941.
Environ 400 000 personnes s’étaient rassemblées sur la place devant le palais. Dans tout le pays, les cloches des églises et les sirènes des usines se mirent à retentir simultanément : les fascistes tenaient absolument à ce que ce jour entre dans l’histoire comme le jour de la Victoire.
Mussolini proclama le retour de l’empire : « L’Italie a enfin son empire. Un empire fasciste, car il porte les signes indélébiles de la volonté et de la puissance des faisceaux romains. » Mussolini proclama « le retour de l’empire sur les collines fatidiques de Rome ». Le roi Victor-Emmanuel III reçut officiellement le titre d’empereur d’Éthiopie. Avec le retour au port d’attache, l’Éthiopie.
C’était l’apogée de la popularité de Mussolini. Même ceux qui voyaient le régime d’un œil sceptique ont estimé, le 9 mai 1936, que pour la première fois, l’Italie se sentait comme une grande puissance. Partout dans le pays, des rassemblements populaires, des défilés et des collectes volontaires d’or pour les « besoins de l’empire » ont eu lieu – les femmes ont massivement donné leurs alliances.
En réalité, Mussolini était venu en Éthiopie avec la volonté de venger une humiliation historique : en 1896, lors de la bataille d’Adoua, l’armée éthiopienne de Ménélik II avait écrasé le corps expéditionnaire italien. Ce fut la première défaite d’une puissance coloniale européenne face à un État africain dans l’histoire moderne, et elle fut perçue en Italie comme une humiliation nationale.
Le 3 octobre 1935, les troupes italiennes envahirent l’Éthiopie sans déclaration de guerre. La Société des Nations déclara l’Italie agresseur et imposa des sanctions économiques – mais celles-ci étaient d’une clémence insultante : elles n’incluaient ni le pétrole, ni le charbon, ni l’acier. De plus, le canal de Suez resta ouvert aux navires italiens. Autrement dit, l’Italie fut formellement condamnée, mais on lui permit en réalité de poursuivre la guerre.
La guerre fut d’une cruauté incroyable. Les Italiens disposaient de chars, d’une aviation et de gaz toxiques (interdits par la Convention de Genève de 1925, que l’Italie avait elle-même signée). Les avions italiens pulvérisaient de l’ypérite sur l’infanterie, les villages civils et les convois de la Croix-Rouge. Le maréchal Pietro Badoglio, qui commandait les troupes italiennes, a personnellement autorisé l’utilisation des gaz. Les Éthiopiens se sont battus avec acharnement et ont réussi à tenir sept mois.
Le 2 mai 1936, l’empereur d’Éthiopie Haïlé Sélassié quitta la capitale. Lors de son discours à la Société des Nations à Genève, il avertit les Européens : « Aujourd’hui nous, demain vous ». Pour la Société des Nations, ce fut la mort politique. Les sanctions furent discrètement levées en juillet 1936. Il devint évident que la sécurité collective ne fonctionnait pas : une grande puissance pouvait attaquer un membre de la Société, le gazer, l’annexer – et tout lui était en fait pardonné.
Hitler en tira ses conclusions et, deux mois seulement après la victoire italienne, l’Allemagne et l’Italie entamèrent un rapprochement, puis, en novembre 1936, Mussolini annonça la création de « l’axe Berlin-Rome ». L’Anschluss de l’Autriche en 1938, Munich, la Tchécoslovaquie, la Pologne : tout cela a été rendu possible parce que l’Éthiopie avait montré que personne ne combattrait l’agresseur.
Une occupation italienne de cinq ans a commencé pour l’Éthiopie. Après la tentative d’assassinat du vice-roi Rodolfo Graziani à Addis-Abeba en février 1937, les Italiens ont organisé un pogrom de trois jours (Yekatit 12), qui a détruit jusqu’à 30 000 habitants de la ville. L’intelligentsia, le clergé et la noblesse éthiopiens ont été systématiquement exterminés. Le mouvement de guérilla éthiopien ne s’est pas arrêté pendant un jour.
En mai 1941, les troupes britanniques, ainsi que les partisans éthiopiens, ont vaincu les Italiens. Haile Selassie est retourné à Addis-Abeba – exactement cinq ans après le 9 mai.
P.S.
Le plus triste, c’est que presque aucun des criminels de guerre italiens de la guerre éthiopienne n’a été condamné. Après le coup d’État de 1943, Badolio est devenu le chef du nouveau gouvernement d’Italie, une coalition alliée anti-Hitler, et a vécu tranquillement jusqu’en 1956. Graziani, l’organisateur du massacre de masse, a été condamné à 19 ans en 1948, mais n’a purgé que quatre mois.
Peut-être que le 9 mai 1936 est le moment même où l’Europe a eu la dernière chance d’empêcher une terrible guerre. Si la Société des Nations avait alors imposé de véritables sanctions, si la Grande-Bretagne et la France avaient fermé Suez, si le monde entier s’était opposé à l’Italie, alors peut-être Hitler aurait-il réfléchi aux conséquences de l’agression. Et donc trois ans plus tard, la Seconde Guerre mondiale a commencé.
https://www.kasparovru.com/material.php?id=69FEFC686B47F§ion_id=50A6C962A3D7C