Brèves de l’ISW
Le ministère russe de la Défense (MoD) a annoncé le 19 mai que les forces de missiles stratégiques russes, les flottes du Nord et du Pacifique, le Commandement de l’aviation à longue portée et certains éléments des districts militaires de Leningrad et du Centre (LMD et CMD, respectivement) mèneront un exercice du 19 au 21 mai sur la préparation et l’utilisation de la force nucléaire en réponse à une menace d’agression.
[ 1] Il a déclaré que plusieurs unités nucléaires lanceront des missiles balistiques et de croisière à portée de la Russie. Il a déclaré que l’exercice impliquera plus de 64 000 personnes et plus de 7 800 pièces d’équipement militaire, dont plus de 200 lance-missiles, plus de 140 avions, 73 navires de surface et 13 sous-marins, dont huit sous-marins à missiles stratégiques. Le service russe de la BBC a estimé le 19 mai, en citant les données du Bulletin of Atomic Scientists, que l’exercice impliquera probablement la majorité des quelque 320 lanceurs de missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) de capacité nucléaire de la Russie.
[ 2] Il a aussi déclaré que l’exercice impliquera également des opérations conjointes russes et biélorusses avec des armes nucléaires russes déployées en Biélorussie. Le ministère biélorusse de la Défense a déclaré le 18 mai que les forces russes et biélorusses avaient commencé un exercice conjoint sur l’utilisation d’armes nucléaires
.[ 3] La Russie n’a pas annoncé auparavant l’exercice nucléaire du 19 au 21 mai et le mène beaucoup plus tôt dans l’année que ses exercices nucléaires aériens, terrestres et marins typiques (informellement appelés exercices Grom), qu’elle mène chaque année en octobre depuis 2022.
…/…
Les forces russes mènent probablement les exercices nucléaires surprise du 19 au 21 mai et amplifient les récits de longue date visant à masquer ses propres faiblesses.
Les forces russes n’ont jusqu’à présent pas réussi à réaliser des gains significatifs dans leur offensive en cours au printemps-été 2026, les forces ukrainiennes ont contesté l’initiative tactique dans plusieurs zones de la ligne de front, et les forces russes n’ont pas réussi à défendre l’arrière profond russe contre des frappes ukrainiennes de plus en plus dévastatrices.
[ 8] Les responsables russes peuvent accuser les pays de l’OTAN de comportement escalateur en même temps que l’exercice dans le but d’exercer un contrôle réflexif, une tactique qui repose sur la formation d’un adversaire avec une rhétorique ciblée et des opérations d’information de telle sorte que l’adversaire prenne volontairement des mesures avantageuses pour la Russie, pour séparer l’Ukraine de ses partenaires européens et diminuer le soutien à l’effort défensif de l’Ukraine.
[ 9]La Russie intensifie ses efforts pour définir les conditions d’information pour une éventuelle agression future contre les États baltes. Le Service de renseignement étranger russe (SVR) a affirmé le 18 mai que les forces ukrainiennes se préparent à lancer des frappes de drones contre l’arrière de la Russie directement depuis le territoire des États baltes, en particulier la Lettonie.
…/…
Le recrutement des contrats russes continue de diminuer à mesure que les pertes sur le champ de bataille augmentent, malgré les récentes augmentations des primes de signature uniques.
Le Service de renseignement étranger ukrainien (SZRU) a rapporté le 18 mai que le ministère russe de la Défense (MoD) a conclu 70 500 contrats de service militaire au premier trimestre de 2026, en dessous du quota mensuel de 33 500 à 34 600 contrats signés.
[ 17] Le SZRU a rapporté que le ministère russe de la Défense a recruté entre 800 et 930 militaires en moyenne par jour au premier trimestre de 2026, contre une moyenne de 1 200 au cours de la même période en 2025. La SZRU a signalé que plus de 40 sujets fédéraux russes doivent augmenter les paiements aux recrues de 30 à 100 %, et dans certaines régions de 200 à 500 %, par rapport à la fin de 2025. La Russie a de plus en plus recours à des méthodes alternatives de recrutement, car les primes uniques se sont avérées insuffisantes pour reconstituer les victimes russes sur le champ de bataille.
[ 18] La Douma d’État russe a adopté une loi le 13 mai qui pardonne les prêts en souffrance aux militaires russes et à leurs familles pour avoir terminé une année de service dans les forces russes opérant en Ukraine.[
19] La SZRU a noté que le nombre de prisonniers en Russie est tombé à son plus bas niveau depuis le début des années 2000 – d’environ 465 000 à la fin de 2021 à environ 282 000 en mai 2026 alors que la Russie puise dans le système pénitentiaire fédéral pour le recrutement en temps de guerre
.[ 20] La Russie souffre de plus en plus des défis de recrutement et de main-d’œuvre, y compris les pénuries de recrutement par rapport aux victimes, l’engagement des réserves, l’augmentation des primes de signature et l’expansion des efforts de mobilisation secrète
.[ 21] ISW a observé des rapports selon lesquels au moins 24 territoires fédéraux russes ont augmenté les primes de signature entre trois et 68 % depuis la mi-février 2026, et le ministère russe de la Défense a intensifié ses efforts de mobilisation secrète forcée auprès des entreprises et des universités à partir de janvier 2026.
[ 22]L’Armée populaire de libération (PLA) de Chine aurait formé du personnel militaire russe en République populaire de Chine (RPC) en 2025, soulignant comment la Russie et ses alliés utilisent la guerre en Ukraine pour l’apprentissage et les tests militaires. Reuters a rapporté le 19 mai, citant trois agences de renseignement européennes et des documents supplémentaires, que l’APL a secrètement formé environ 200 militaires russes dans des installations militaires, y compris à Pékin, Nanjing, Shijiazhuang et Zhengzhou à la fin de 2025, en se concentrant sur les opérations de drones.[ 23] Reuters a cité des rapports militaires russes internes détaillant quatre des formations, qui comprenaient des tirs de mortiers avec le soutien de drones de reconnaissance, l’utilisation de drones et d’armes légères pour contrer les drones ennemis, les opérations de drones à vue à la première personne (FPV) et les opérations d’ingénierie, de mine et de déminage. Deux des agences de renseignement européennes ont déclaré que de nombreux militaires russes qui se sont formés en RPC avaient un rang suffisamment élevé pour pouvoir transmettre les leçons apprises tout au long de la chaîne de commandement.
…/…