25 septembre 2026
Commentaire de Karel :
Sur les ondes de Radio Svoboda, le président letton Edgars Rinkėvičs, à la tête d’un pays de 1 856 933 habitants, nous explique qu’il ne faut pas avoir peur de la Russie de Poutine.
NEW YORK – La Russie tente de faire pression sur l’Europe pour qu’elle affaiblisse son soutien à l’Ukraine et qu’elle sape l’unité au sein de l’OTAN et de l’Union européenne, a déclaré le président letton Edgars Rinkėvičius dans une interview accordée à Radio Liberty au siège de l’ONU, où se tient l’Assemblée générale.
Edgars Rinkėwicz a averti que le sabotage, les cyberattaques et les incursions de drones font déjà partie de la campagne russe à travers l’Europe, et a souligné que qualifier ces actions de guerre « hybride » pourrait en minimiser le danger.
Il a également déclaré que l’Europe devait combler plus rapidement ses lacunes en matière de défense aérienne, de technologie et de production de défense, compte tenu de l’évolution de la guerre en Ukraine.
Le président letton Edgars Rinkēvičs lors d’une visite à la frontière orientale de la Lettonie, le 19 août 2025.
Edgars Rinkevich a accordé une interview lors d’une visite de travail aux États-Unis et de sa participation à la 81e session de l’Assemblée générale des Nations Unies. Le 21 septembre, il a rencontré, en compagnie des présidents estonien et lituanien, le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, et a fait part de son opposition croissante à l’égard des États baltes et des autres États soutenant l’Ukraine, ainsi que du risque accru d’escalade qui en découle.
« Toutes sortes de provocations »
Radio Free Europe/Radio Liberty : Compte tenu des récents incidents dans les pays baltes, votre évaluation des menaces a-t-elle évolué ? Selon vous, que vérifie précisément Vladimir Poutine – et quel est son objectif – dans les pays baltes, en Pologne et dans la région ?
Edgars Rinkevich : Il ne surveille pas les pays baltes. Il ne surveille pas la Pologne. En réalité, il cherche à faire comprendre à ceux qui soutiennent l’Ukraine qu’ils devraient cesser leurs agissements. Je pense que c’est son objectif principal. Le second, bien sûr, est de saper autant que possible l’unité de l’OTAN et de l’UE.
Mais je serais très prudent avec ce genre de langage, surtout avec les gros titres qui paraissent dans les médias. On ne parle pas de guerre conventionnelle. On parle de toutes sortes de provocations, d’actes de sabotage, d’essais, et c’est certainement quelque chose qui se produit en ce moment. Ce n’est pas quelque chose qui pourrait se produire à l’avenir, mais nous sommes quelque peu inquiets de l’augmentation du nombre de ces actions.
Les pays baltes ont signalé plusieurs incidents impliquant des drones en 2026. En août, des avions de chasse de l’OTAN ont abattu un drone au-dessus de la Lettonie. L’armée lettone a déclaré que l’appareil avait pénétré l’espace aérien du pays à la suite d’attaques électroniques russes. En mai, le ministre lituanien des Affaires étrangères, Kēstutis Budrys, a accusé les forces russes de tenter délibérément de détourner des drones ukrainiens vers les pays baltes. Moscou dément ces allégations.
– Vous avez dit que votre évaluation n’avait pas changé. Dans ce cas, à quoi ressemblerait concrètement une véritable révision russe de l’article 5 de l’OTAN ?
Je pense que lorsque nous utilisons le mot « hybride », cela sonne en quelque sorte moins, disons, dangereux ; c’est une terminologie plus innocente que ne le sont réellement ces actions.
Je pense que le scénario le plus dangereux serait que la Russie agisse de manière inconsidérée, que nous ne réagissions pas efficacement et qu’il y ait des victimes. Dans ce cas, nous serions très proches d’une escalade grave. J’espère qu’en travaillant ensemble, nous pourrons éviter ce scénario.
Vous avez affirmé que ces incidents visaient, au moins en partie, à dissuader les Européens de continuer à soutenir l’Ukraine. Poutine a-t-il des raisons de croire que l’Europe pourrait finir par se lasser de ce soutien ?
– Je pense qu’il y a toujours de l’espoir à Moscou. Je crois qu’ils ne s’attendaient pas à une telle unité, ni à autant de mesures de soutien à l’Ukraine et de sanctions contre la Russie et le Bélarus, et je pense qu’ils comptent sur les élections dans les principaux pays européens, notamment pour soutenir l’Ukraine.
La question reste donc ouverte, mais je pense, et j’espère, que grâce à notre soutien à l’Ukraine pendant quatre ans et demi depuis le début de la guerre, nous pourrons maintenir notre unité, continuer à l’aider et à exercer des pressions économiques, notamment en maintenant les sanctions contre la Russie. Cependant, je crois fermement que ce calcul est toujours d’actualité et qu’à Moscou, on espère encore que cette stabilité et cette unité européennes finiront par s’effondrer.
Moscou et les perspectives de paix
Concernant les efforts de paix, nous constatons une nouvelle dynamique à Washington, notamment au niveau des négociations. Le président Trump, comme vous le savez, va rencontrer le président Zelensky. Il a également déclaré croire que Poutine souhaite la paix. En voyez-vous la preuve ?
– J’apprécie beaucoup les efforts des États-Unis, mais, franchement, je ne vois aucune volonté à Moscou, aucune volonté de la part de la Russie de s’asseoir à la table des négociations et de mener de sérieuses négociations de paix.
Je pense qu’ils croient encore pouvoir gagner la guerre en Ukraine. Je pense qu’ils croient encore pouvoir porter de lourds coups aux infrastructures énergétiques et aux infrastructures critiques de l’Ukraine, et je pense qu’ils croient encore pouvoir obtenir gain de cause en exerçant des pressions sur les pays européens. Et je pense qu’il faut bien comprendre que cela ne vise pas seulement les pays baltes ou la Pologne.
La rencontre entre Zelensky et Trump est prévue à New York, en marge de l’Assemblée générale des Nations Unies. Le président ukrainien a déclaré le 20 septembre que les discussions porteraient notamment sur les mesures possibles de désescalade et sur la sécurité énergétique et alimentaire. Il avait également indiqué précédemment que les deux parties aborderaient la question du système de défense antimissile balistique ukrainien.
On constate des incidents en Allemagne, dans des pays comme la France, l’Espagne et d’autres encore. On a déjà vu des tentatives de meurtre, voire des meurtres, l’année dernière et il y a deux ans.
Moscou croit toujours pouvoir gagner la guerre en Ukraine.
Je pense donc que, compte tenu de toutes ces mesures, les Russes croient pouvoir aller encore plus loin et qu’ils ne sont pas très intéressés par de sérieuses négociations de paix.
Si nous parvenons à maintenir notre unité – et je suis convaincu que nous le pouvons –, si l’Ukraine peut riposter, alors peut-être que la situation changera d’ici le printemps prochain. Mais il y a un autre élément à prendre en compte : nous devons également fournir à l’Ukraine autant de systèmes de défense que possible.
Nous constatons que l’Ukraine fait actuellement face à une grave pénurie, notamment de systèmes antibalistiques. Par ailleurs, la guerre par drones se développe à une vitesse fulgurante. Il nous faut donc trouver des solutions pour fournir à l’Ukraine tout cela et lui apporter notre soutien.
Face à l’hiver qui approche, à quoi l’Europe est-elle la plus vulnérable ?
C’est dans le domaine technologique, c’est dans l’industrie de la défense. Nous investissons beaucoup d’argent en ce moment. La situation va changer. Elle est déjà en train de changer. Mais attention, il ne suffit pas de fournir des fonds suffisants et de penser que tout cela peut être acheté tout fait.
Le développement de nouvelles technologies et de l’industrie de la défense prend du temps. Nous y travaillons, mais la guerre en Ukraine – tant sur le plan technologique ukrainien que russe – évolue très rapidement, et nous devons en prendre conscience, gagner en flexibilité, simplifier le processus décisionnel et combler nos lacunes.
Nous sommes tous conscients de ces lacunes. Nous y travaillons, et je pense que nous les comblerons.
La Lettonie figure parmi les pays qui insistent sur l’accélération de la production européenne de défense et du développement technologique. Lors de la conférence de Riga en septembre, les autorités lettonnes ont cité le renforcement des capacités de défense, l’investissement dans la supériorité technologique, la réduction des dépendances économiques et le maintien du soutien à l’Ukraine comme priorités.
Pour être clair : si la Russie lance une frappe de missiles demain, l’Europe est-elle prête ?
Qu’est-ce que l’Europe ?
Votre partie de l’Europe.
Notre partie de l’Europe s’efforce d’être aussi bien préparée que possible. Mais voyez-vous, si la Russie lance une frappe de missiles, il est absolument clair que l’article 5 s’applique, et il est tout aussi clair qu’il y aura une riposte.
Nous parlons donc de défense aérienne, un domaine que nous devons encore améliorer, notamment au vu de l’expérience ukrainienne. Mais nous parlons aussi d’une attaque directe, et c’est là qu’intervient l’article 5, avec toutes les implications que cela comporte.
Et je pense que les Russes le comprennent. Je crois que nous évoquons d’autres scénarios moins risqués pour la Russie, mais il est évidemment très difficile de cerner précisément sa façon de penser. Parfois, elle est rationnelle, et très souvent, elle l’est même.
Ma dernière question : concernant les besoins de l’Ukraine, les avoirs russes gelés devraient-ils désormais jouer un rôle plus important dans le financement de la défense et de la reconstruction du pays ?
La position de la Lettonie a toujours été parfaitement claire. Nous ne voyons aucune raison, à ce stade, de laisser les avoirs russes intacts. Nous estimons que les avoirs gelés devraient servir à fournir toute l’assistance nécessaire et, vraisemblablement, à financer la reconstruction de l’Ukraine, mais vous savez que cette position n’est pas partagée par tous en Europe.
Au sein de l’UE, aucun consensus ne se dégage quant à la confiscation des avoirs russes gelés. Fin 2025, en raison des objections de la Belgique, il n’a pas été possible de s’entendre sur un prêt de réparations basé sur ces avoirs. L’UE a donc approuvé un financement de 90 milliards d’euros pour l’Ukraine pour la période 2026-2027 par le biais d’un emprunt commun. En août, la Commission européenne a déclaré être prête à réexaminer la question de l’utilisation des avoirs russes si les États membres en faisaient la demande. Parallèlement, l’UE utilise déjà les recettes issues du gel des avoirs : en août, 1,4 milliard d’euros supplémentaires ont été alloués à l’Ukraine.