18 octobre 2026
Au lieu d’être envoyés en guerre en Ukraine, de nouveaux chars T-90M sont acheminés vers la 22e base centrale de réserve de chars, située à seulement 500 kilomètres de la frontière russe avec les pays de l’OTAN.
En 2024, Radio Liberty, en collaboration avec l’analyste OSINT Jonpy et le blogueur Covert Cabal, a publié une série de rapports (1,2,3,4) consacrés aux bases de stockage de véhicules blindés et d’artillerie russes abandonnées. Suite au début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, l’analyse d’images satellites a révélé que les stocks de vieux chars soviétiques, accumulés dans ces bases depuis la Guerre froide, ont commencé à disparaître rapidement, et que le matériel restant était démantelé pour récupérer des pièces détachées.
Les pertes importantes de matériel lourd en Russie et en Ukraine étaient dues à la vulnérabilité des chars et des véhicules blindés face à des drones de plus en plus sophistiqués. Depuis, l’armée russe s’est partiellement adaptée à ce nouveau type de guerre, contrant les attaques massives de colonnes de chars et de véhicules blindés de transport de troupes par des assauts d’infanterie et des infiltrations de petits groupes mobiles de soldats derrière les lignes ennemies. Cependant, les usines russes ont continué à produire de nouveaux chars, véhicules blindés de transport de troupes et pièces d’artillerie, et à réparer ceux endommagés au combat.
Jonpy a constaté pour la première fois pour la première fois en juin 2026 que les bases de stockage vides se remplissaient à nouveau d’équipements – cette fois-ci de chars et de véhicules de combat d’infanterie flambant neufs – après avoir étudié des images satellites de la 349e base centrale de stockage de chars à Topchikha (kraï de l’Altaï). Un autre exemple frappant est la 22e base centrale de réserve de chars à Buy, dans l’oblast de Kostroma. Comme beaucoup d’autres bases de stockage, elle était pratiquement vide après le début de la guerre avec l’Ukraine. Cependant, entre octobre 2025 et octobre 2026, elle a été de nouveau remplie de chars – non pas remis à neuf, mais de nouveaux T-90M sortis directement d’usine, ainsi que de nouveaux véhicules blindés de transport de troupes BTR-82A. Le réapprovisionnement de la base en nouveaux équipements est clairement visible sur une comparaison d’images satellites prises un an auparavant, le 18 octobre 2025, et plus récemment, le 3 octobre 2026.
Comme l’ont noté les analystes de l’équipe d’analyse des conflits dans leur étude du printemps 2025, au moment où la production en série du char T-90M a débuté en 2020, Uralvagonzavod avait déjà produit entre 120 et 150 chars T-90 d’origine pour l’armée russe, ainsi qu’environ 280 T-90A. Au moment de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine, l’entreprise avait également lancé la production en série d’une version modernisée du char, le T-90M « Proryv », et livré entre 66 et 85 véhicules aux unités en service.
« UVZ s’efforce d’accroître sa capacité de production. L’entreprise a notamment lancé des appels d’offres pour la fourniture et la mise en service d’un poste de soudage de coque et d’un banc d’usinage. Ces équipements devraient fonctionner 24 heures sur 24, 365 jours par an. De ce fait, une nouvelle augmentation de la production de chars est envisageable », indique l’étude. Cependant, ces chars sont actuellement rares sur le champ de bataille ukrainien : les derniers cas recensés de destruction ou de capture au combat remontent à la fin 2025-début 2026. À ce jour, le projet Oryx a confirmé, grâce à des sources ouvertes, la perte de 159 de ces véhicules face à la Russie.
Photo. Des soldats ukrainiens se tiennent à côté d’un char russe T-90M détruit par les forces armées ukrainiennes près du village de Stary Saltov, dans la région de Kharkiv, le 9 mai 2022.
Au cours de l’année écoulée, comme mentionné précédemment, le nombre de véhicules présents sur le site de stockage de chars n° 349 à Topchikha a également augmenté. Cette augmentation avait déjà été observée, des véhicules de combat d’infanterie y étant acheminés partiellement démontés et inutilisables. Jonpy suggère désormais , d’après des images satellites de la base, qu’elle stocke probablement des chars T-72B3M remis à neuf en 2016 et des BMP-2.
« Après les premières livraisons de l’été dernier – jusqu’à 78 chars et plus d’une centaine de véhicules de combat d’infanterie – la 349e base centrale de stockage de chars a récemment été réapprovisionnée. Bien que la qualité de l’image ne soit pas optimale et qu’il soit impossible d’identifier précisément les véhicules, il est clair que plusieurs centaines d’unités supplémentaires ont été livrées à cette base ces dernières semaines », a indiqué Jonpy lors d’un entretien avec Radio Liberty.
Cependant, bien que la base de la région de l’Altaï soit située loin des frontières occidentales de la Russie, l’installation de stockage des tout nouveaux chars T-90M dans la région de Kostroma n’est qu’à 500 kilomètres des frontières des États baltes comme la Lettonie et l’Estonie.
Les autorités de ces pays se préparent activement à d’éventuelles provocations russes de type « hybride » et aux tentatives de Moscou de tester véritablement la « force » de l’OTAN par une invasion terrestre limitée. Moscou nie catégoriquement tout projet d’attaque contre un ou plusieurs pays de l’OTAN, parmi lesquels la Finlande est souvent citée par les experts : dès juin 2025, des journalistes de la chaîne de télévision publique finlandaise Yle ont constaté, sur des images sur des images satellites, que la Russie avait entamé d’importants travaux de construction dans un camp militaire fermé situé à Kandalaksha, à 100 kilomètres de la frontière avec la Laponie finlandaise.
Un an plus tard, en juin 2026, une enquête conjointe de la radio danoise DR, de la chaîne norvégienne NRK, de la chaîne suédoise SVT et du média balte Delfi a révélé que la Russie étendait ses bases militaires le long des frontières des pays nordiques et baltes : démolition d’anciens bâtiments, construction de nouvelles casernes et d’entrepôts, et transfert de matériel militaire. Le 13 octobre, le ministre estonien de la Défense, Martin Herem, a déclaré que la Russie « testerait » sans aucun doute l’un de ces pays, quelle que soit l’issue du conflit russo-ukrainien.
Il est possible que les chars d’assaut soient également utiles lors de ces « tests », étant donné que les armées des pays de l’OTAN sont actuellement moins préparées à la guerre par drones que l’Ukraine. Le principal risque, comme l’indiquait un rapport de juillet 2026 du Centre américain d’études stratégiques et internationales (CSIS), demeure l’écart alarmant de rythme et de coût de la production militaire entre la Russie et les pays occidentaux. Après la fin de la guerre en Ukraine, la Russie pourrait maintenir ses industries de défense en mode « temps de guerre » (voire y être contrainte pour éviter un effondrement économique lors de sa transition abrupte vers un mode « temps de paix »), tandis que les pays occidentaux pourraient n’entamer une mobilisation de production comparable qu’après le déclenchement d’un conflit armé majeur.
« Lors de leurs assauts, les Russes brûlent des gens en masse, une ressource dont la Russie n’a jamais été particulièrement avare. C’est précisément pourquoi la stratégie visant à éliminer les effectifs russes est vouée à l’échec. De toute évidence, les ressources matérielles ont bien plus de valeur à leurs yeux que les vies humaines, et ils protègent donc bien plus leur équipement que leurs hommes. Une industrie conçue pour une guerre de longue durée est un autre facteur important qui explique pourquoi Moscou continue de mener les hostilités », a écrit Yigal Levin, analyste militaire israélien, sur Facebook.