24 octobre 2026
Lignes principales
L’intérêt apparent du Kremlin pour les négociations ne vise pas à mettre fin à la guerre en Ukraine, mais plutôt à obtenir des concessions économiques des États-Unis afin que la Russie puisse continuer à financer son conflit. Plusieurs responsables russes ont tenté de présenter la rencontre du 21 octobre entre Steve Witkoff, représentant spécial des États-Unis pour le Moyen-Orient, et le président russe Vladimir Poutine comme la preuve que la Russie est disposée à engager des négociations constructives pour mettre fin à la guerre, tout en cherchant simultanément à obtenir des concessions économiques des États-Unis pour pouvoir continuer à financer le conflit.[1] Kirill Dmitriev, PDG du Fonds d’investissement direct russe (RDIF), a par exemple affirmé le 21 octobre que Witkoff et Poutine avaient profité de cette rencontre pour convenir d’un renforcement de la coopération économique russo-américaine et de la poursuite du dialogue.[2] Un responsable de la politique intérieure du Kremlin a déclaré à Verstka, un média d’opposition russe, que le Kremlin n’attend pas des négociations qu’elles résolvent la guerre en Ukraine, mais que les responsables russes espèrent obtenir des concessions économiques susceptibles d’augmenter le budget de la Russie et de lui conférer un avantage militaire.[3]
D’autres responsables russes ont par ailleurs démontré le refus de la Russie de faire des concessions significatives en vue de mettre fin à la guerre en Ukraine. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré le 22 octobre que Poutine n’avait présenté aucune proposition de paix russe à Witkoff lors de leur rencontre et qu’il n’avait pas réfléchi à la composition d’une éventuelle délégation russe pour une future réunion trilatérale Russie-États-Unis-Ukraine.[4] Les députés de la Douma d’État russe ont exprimé leur scepticisme les 21 et 22 octobre quant à la possibilité que des négociations mettent fin à la guerre et ont réaffirmé que le gel des lignes de front actuelles nuirait aux efforts de la Russie pour y mettre fin.[5] Une source proche du ministère russe des Affaires étrangères a déclaré à Verstka le 22 octobre que le Kremlin s’efforçait depuis plus d’un an et demi d’influencer l’administration Trump en faveur de la Russie et que les efforts de négociation actuels du Kremlin insistaient sur le prétendu désespoir de l’Ukraine. Ces tactiques sont similaires aux tactiques de négociation antérieures du Kremlin qui tentaient de convaincre les États-Unis et l’Occident en général que les défenses ukrainiennes allaient s’effondrer, de sorte que l’Ukraine devait capituler préventivement.[6]
Le Kremlin ne s’intéresse fondamentalement qu’à gagner du temps pour résoudre la guerre sur le champ de bataille, tandis que la Russie profite simultanément de sa coopération économique avec les États-Unis. Le 21 octobre, Alexeï Jouravlev, premier vice-président de la commission de la défense de la Douma d’État, a déclaré que la Russie devait « faire pression » sur le président ukrainien Volodymyr Zelensky sur le terrain et contraindre l’Ukraine à « capituler »[7]. Jouravlev a ajouté que la Russie ne devait pas compter sur la diplomatie avec les États-Unis, car les « succès sur le terrain » renforceraient sa position de négociation[8]. De même, le conseiller du président russe, Iouri Ouchakov, a affirmé que les forces russes conservaient « l’initiative stratégique totale » et menaient une « offensive implacable » sur tous les points clés de la ligne de front[9].
Les forces russes ne remportent cependant pas de victoires sur le champ de bataille, notamment parce que les forces ukrainiennes ont contrecarré l’offensive russe prévue pour s’emparer de l’oblast de Donetsk. L’ISW a constaté que les forces russes ont subi une perte nette de 241 kilomètres carrés de territoire en Ukraine depuis le 1er septembre 2026. Le rythme moyen des avancées quotidiennes russes a considérablement diminué depuis 2025, avec une moyenne de 0,25 kilomètre carré par jour depuis le début de l’année 2026. Les forces ukrainiennes, en comparaison, ont contesté et pris l’initiative opérationnelle sur plusieurs secteurs de la ligne de front tout au long de l’année 2026, notamment récemment dans la direction de Lyman avec l’opération Vivaldi, qui a libéré plus de 270 kilomètres carrés de territoire et déjoué le plan du commandement militaire russe visant à encercler la ceinture de forteresse.[10] Les forces russes font également face à des pertes mensuelles croissantes, tandis que leur taux de recrutement reste inférieur à leur taux de pertes.[11] Les forces russes ont subi près de 37 000 pertes jusqu’à présent en octobre 2026, soit beaucoup plus que les 31 270 pertes pour tout le mois d’octobre 2025.[12] Le Kremlin pourrait être confronté à des défis croissants dans les mois à venir, si l’Ukraine continue de contester l’initiative opérationnelle et de perturber les plans offensifs russes, ce qui pourrait inciter davantage les commandants russes à exhorter Poutine à procéder à une mobilisation sous une forme ou une autre.[13]
Le Kremlin cherche vraisemblablement activement à obtenir une coopération économique des États-Unis, la Russie étant confrontée à de graves difficultés financières. Des sources proches du dossier ont indiqué à Bloomberg, le 22 octobre, que quelques mois supplémentaires de conflit pourraient causer des dommages financiers durables à la compagnie pétrolière d’État russe Rosneft, les frappes ukrainiennes contre ses raffineries ayant considérablement réduit ses bénéfices et accru sa dette.[14] Bloomberg a ajouté que ces frappes répétées ont empêché Rosneft d’achever les réparations et de redémarrer ses raffineries, et que les frappes contre des unités secondaires complexes, qui comprennent souvent des pièces d’origine occidentale, comme les craqueurs catalytiques, les reformeurs et les hydrocraqueurs, sont particulièrement difficiles à réparer. La Russie demeure très vulnérable aux sanctions internationales qui restreignent son accès aux composants de haute technologie nécessaires à la réparation des équipements endommagés par les frappes ukrainiennes.[15] Le Kremlin fait donc pression sur les États-Unis pour obtenir diverses formes d’aide économique, afin de pouvoir continuer à financer sa guerre contre l’Ukraine.[16] Le Kremlin a continuellement cherché à obtenir des concessions économiques lors des négociations pour alléger la pression sur son industrie pétrolière — notamment des restrictions sur les frappes ukrainiennes contre les raffineries et l’assouplissement des sanctions américaines contre les exportations de diesel — tout en exprimant peu d’intérêt réel pour la fin de la guerre.[17]
Dans la nuit du 21 au 22 octobre, les forces russes ont mené une frappe massive de missiles et de drones contre l’Ukraine, au lendemain de la rencontre entre Witkoff et Poutine. Cette opération s’inscrit dans la continuité de la stratégie russe consistant à lancer des frappes d’envergure avant et après les négociations de paix majeures. L’armée de l’air ukrainienne a rapporté que les forces russes avaient mené une frappe combinée massive de missiles et de drones, ciblant principalement la ville de Kiev et utilisant un nombre indéterminé de missiles Iskander-M, S-400, Zircon et Onyx, ainsi que 210 drones à longue portée, dont 110 à réaction.[18] Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que les forces russes avaient mené trois vagues de frappes de missiles balistiques contre Kiev, utilisant 21 missiles et endommageant des infrastructures résidentielles, énergétiques, ferroviaires et commerciales.[19] Zelensky a également affirmé que les frappes russes avaient ciblé 12 oblasts ukrainiens, faisant au moins deux morts et au moins 34 blessés. Les forces russes mènent régulièrement des frappes massives dans les jours qui précèdent et suivent les pourparlers bilatéraux et trilatéraux, tels que le sommet États-Unis-Russie en Alaska en août 2025, les pourparlers États-Unis-Ukraine à Genève en novembre 2025, les pourparlers États-Unis-Russie à Moscou en novembre 2025, les pourparlers États-Unis-Ukraine-Europe et États-Unis-Russie en décembre 2025 et les pourparlers États-Unis-Ukraine-Russie à Abou Dhabi en janvier-février 2026.[20]