18 juin 2026
De nombreux combattants de la brigade Azov, qui ont défendu Marioupol jusqu’au bout, ont été tués ou capturés. Mais ceux qui sont revenus et les survivants se préparent désormais à reprendre leur ville, rapporte Reuters . « Même si cela prend 20 ans, nous consacrerons 20 ans à planifier, attendre et nous préparer », a déclaré à l’agence Arsen Dmytryk, chef d’état-major de la brigade Azov, qui constitue aujourd’hui le 1er corps de la Garde nationale ukrainienne. « Mais le moment venu, nous devons être prêts. Je suis convaincu que nous reprendrons Marioupol. Ce n’est qu’une question de temps. »
Bien que Marioupol soit située à environ 120 kilomètres derrière la ligne de front, le bataillon Azov, à l’instar des forces armées ukrainiennes dans leur ensemble, a commencé à utiliser des drones de moyenne portée pour frapper des cibles approvisionnant l’armée russe et la ville elle-même. La semaine dernière, des drones Azov ont attaqué le port de Marioupol lors d’une opération visant des sous-stations électriques, du matériel de réparation et un navire sous sanctions. Cette attaque a provoqué une panne de courant générale dans le port.
Dmitrik, capturé en 2022 après avoir défendu Azovstal et libéré lors d’un échange de prisonniers, a promis des dizaines d’opérations similaires. Le 8 mai, Azov a publié sur sa chaîne Telegram des images prises par drone montrant le centre-ville de Marioupol et l’aciérie désaffectée. « Azov patrouille déjà sa ville natale, Marioupol. Depuis les airs, pour l’instant », précisait la publication.
Les frappes massives à moyenne portée que l’Ukraine mène depuis quelques mois sur les territoires occupés, outre la coupure des voies d’approvisionnement et de communication russes, pourraient avoir pour but de « tester les conditions » d’une éventuelle offensive des forces armées ukrainiennes, à laquelle le bataillon Azov pourrait participer, selon Rob Lee, chercheur principal à l’American Foreign Policy Research Institute.
Pour l’instant, l’une des principales armes d’Azov est le drone Hornet de fabrication américaine, doté d’intelligence artificielle. Selon Lee, les spécialistes du corps ont été à l’origine de nombreuses améliorations apportées au drone, notamment l’installation de terminaux Starlink et l’augmentation de sa portée initiale à 100 km.
L’armée Azov comprend désormais six brigades, des unités de drones et des forces spéciales, avec des dizaines de milliers de soldats.
L’objectif principal est désormais de perturber les expéditions de marchandises en provenance de Russie, notamment de carburant, via des plateformes logistiques comme Marioupol et Donetsk, a déclaré à Reuters un officier d’une unité de drones. Et la tâche n’est pas si difficile : « Il est tout simplement impossible de dissimuler un camion-citerne. »
Des drones traquent les camions et les camions-citernes sur la route fédérale dite « Novorossiya » reliant Rostov-sur-le-Don à Marioupol, sur l’autoroute au nord de Marioupol vers Donetsk, et sur le périphérique de Donetsk, a expliqué l’officier.