* la « smértonomie » ou « léthargie » sont les traductions proposées par des logiciels de traduction du mot russe. : „смертономика“. Nous proposons l’expression « économie de la mort » ou « économie mortifère ».
27 août 2026
La Russie est à court de personnes prêtes à partir en guerre pour l’argent promis par le Kremlin, et la « smértonomie » elle-même commence à échouer. Cela signifie-t-il qu’après les élections, Vladimir Poutine devra encore annoncer la mobilisation ? Docteur en sciences économiques Vladislav Inozemtsev estime la probabilité d’un tel scénario à 25 à 30 %, mais il ne peut plus être complètement exclu.
Faire la guerre sans perturber la société
Dans seulement un mois, des « élections législatives » auront lieu en Russie, ce qui, selon de nombreux experts, peut ouvrir un autre chapitre de l’histoire du poutinisme, marqué par des répressions encore plus sévères et un style encore plus autoritaire de gouvernance du pays. Dans le contexte des échecs évidents de ces derniers temps – l’absence de succès sur le front ukrainien, la stagnation de l’économie, la destruction du mode de vie habituel des Russes en raison des frappes sur les infrastructures de carburant et de logistique, la société s’attend à une escalade du conflit militaire. Vous pouvez souvent entendre parler de provocations possibles contre les pays européens de l’OTAN, de l’intensification de la guerre en mer Noire, de l’augmentation du nombre d’attaques contre des cibles civiles en Ukraine – et, bien sûr, de la mobilisation conçue pour augmenter le nombre de troupes dans le Donbass. Ce dernier devient l’un des sujets les plus discutés et génère de l’anxiété et des humeurs de panique chez de nombreux Russes.
Il y a presque quatre ans, V. Poutine a déjà essayé de retirer des centaines de milliers de personnes de la vie paisible et de jeter des centaines de milliers de personnes dans le « movem » qu’il a organisé. Comme ils l’ont dit à l’époque, le décret de mobilisation supposait l’envoi de jusqu’à 1 million de personnes aux troupes, mais la campagne était limitée à 300 à 350 000. La réaction de la société, qui a grandement irrité le président, a été extrêmement négative : environ 1 million de personnes ont fui le pays, et la confiance dans les autorités a atteint des creux records. La réponse était un système formé spontanément, que j’ai appelé « smertonomique » (mon livre avec une description détaillée de ce système sera publié en octobre par Freedom Letters) : le Kremlin a accepté de payer aux soldats mercenaires un salaire quatre fois supérieur à la moyenne nationale ; les gouverneurs ont lancé un concours pour des « attrape-chair-à -canon », offrant des millions de primes pour la signature d’un contrat ; et les agents des forces de l’ordre ont commencé à inventer des affaires criminelles, dont les punitions pouvaient être évitées en s’enrôlant dans la guerre.
Ce système s’est avéré efficace : plus d’un million de personnes, principalement des éléments déclassés, des personnes en situation difficile, des chômeurs et des travailleurs non qualifiés, ainsi que ceux qui n’étaient pas demandés par les employeurs en raison de leur âge ou de leur état de santé, ont rejoint les rangs de l’armée, supprimant le problème de la pénurie de personnel militaire. L’économie et la société russes ont peu perdu à cause de l’élimination de ces « ordures sociales », mais l’armée, à en juger par les résultats obtenus en quatre ans, n’a rien gagné.
« Smertonomie », néanmoins, a donné à Poutine l’occasion de mener son Kampf (sa lutte – note de l’éditeur) pendant quatre ans, sans perturber la société russe et sans créer un sentiment d’atmosphère militaire chez les gens. Le Kremlin croyait tout à fait raisonnablement que les Russes n’auraient pas de remords en raison du manque d’une telle conscience chez la plupart des gens, et donc la préservation du mode de vie habituel lui fournirait une non-résistance sociale complète. Pendant ce temps, à la fin de 2025, il y a eu plusieurs changements graves, conduisant le modèle de « mortonomie » à une crise évidente – mais pas nécessairement fatale.
Il n’y a plus personne prêt à mourir pour pas cher
Premièrement, la Russie a largement épuisé les personnes qui sont prêtes à mourir presque certainement pour l’argent offert par le Kremlin : ceux qui se sont estimés relativement peu bon marché, sont morts ou ne sont plus en mesure de se battre (le CSIS estime les pertes de l’armée russe tuées et blessées à plus de 1,4 million de personnes). Les autorités tentent d’attirer les personnes condamnées en vertu des articles les plus sévères au contrat (l’autorisation a été donnée il y a un mois) et sont prêtes à accepter toute personne comme soldat sans aucun examen médical – mais il est peu probable que cela corrige la situation.
Deuxièmement, l’attrait pour l’engagement contractuel a diminué : si en 2022 195 000 roubles d’allocation mensuelle en espèces étaient trois fois plus que le salaire moyen du pays, d’ici 2026, le premier n’a augmenté qu’à 200-210 mille roubles, et le dernier a augmenté à 109 mille, ce qui a réduit l’écart à seulement 1,8 fois, rendant le risque injustifié. En outre, même les Russes qui gagnent un peu moins que la moyenne, qui ont un emploi, une famille et des enfants, ne sont pas prêts à s’inscrire au service, leur situation de vie ne semble pas désespérée et ils valorisent leur vie.
Troisièmement, la « smertonomie » du modèle 2022 était basée sur l’ attente d’une guerre relativement brève et reproduisait les normes des « compagnies militaires privées » (le modèle « Wagner »), dans lesquelles le contrat était conclu pour six mois et où les relations entre commandants et combattants en général ressemblaient à des partenariats. Maintenant, alors que de nombreux soldats servent depuis plusieurs années, la guerre n’a pas de fin en vue, et le niveau de violence et de pillage de la part du commandement montent en flèche, les propositions de rejoindre les troupes sont perçues avec scepticisme et méfiance.
Quatrièmement, la « smertonomie » ne remplit plus toutes ses fonctions car les frappes ukrainiennes sur le territoire russe créent un sentiment de transition d’une « opération militaire spéciale » à une guerre à grande échelle dans la société (au Kremlin, d’ailleurs, ce n’est pas du tout contre l’utilisation de ce terme), et puisqu’il n’est pas possible de maintenir l’ancien détachement de la société de la guerre, l’objection fondamentale à la prochaine mobilisation ne semble pas aussi convaincante qu’auparavant (en outre, les propagandistes promettent de « convaincre » les Russes que la guerre prend maintenant un caractère défensif).
La mobilisation n’aura pas lieu ou sera partielle
L’inévitabilité de la mobilisation en Russie a déjà été discutée. Depuis le début de 2023, ce sujet a été soulevé régulièrement au moins deux fois par an, et j’étais peut-être le seul expert à avoir dit toutes ces années que le Kremlin ne décidera pas à ce sujet (certains de mes adversaires ont même annoncé les jours exacts où cela se produirait, un certain professeur Solovey a annoncé plus de 20 fois de telles dates). Maintenant, cependant, je ne peux pas être tout à fait sûr que Poutine n’essaiera pas de mobiliser selon les schémas de 2022, bien que j’estime que la probabilité d’un tel scénario est faible – de 25 à 30 %. Il y a plusieurs raisons à cela.
Tout d’abord, la société d’aujourd’hui est encore moins prête à se mobiliser qu’en 2022. C’est une chose de l’adopter six mois après le début de la guerre, lorsque la ligne de front change constamment et lorsque les troupes ukrainiennes avancent (il y a de l’espoir pour une pause et une victoire rapide). C’est une autre chose d’être d’accord avec cela au cours de la cinquième année du conflit, lorsque l’armée russe n’a pas bougé depuis trois ans et ne peut pas percer une seule section de la défense ukrainienne (l’histoire des guerres des 200 dernières années ne connaît pas un seul exemple que la guerre qui a commencé comme une guerre éclair et s’est transformée en guerre positionnelle a été gagnée par le côté partant). La question « pourquoi ? » est plus difficile qu’avant.
De plus, n’oubliez pas qu’en septembre 2022 Poutine n’allait pas payer beaucoup d’argent aux mobilisés : dès le tout début de la guerre, les soldats contractuels ont reçu leurs 40 à 50 mille roubles, le décret sur la multiplication de l’allocation par quatre a été signé dans le contexte de l’a diminution de la mobilisation début novembre. Le Kremlin a été confronté à la croissance des coûts, sur lesquels il ne comptait pas. Aujourd’hui, personne ne suppose que la mobilisation ramènera aux troupes des altruistes : les mobilisés recevront autant que les soldats contractuels, ce qui élimine le déclencheur principal (bien que déjà oublié) de la mobilisation en 2022.
Enfin, les autorités comprennent que la mobilisation à plus grande échelle qu’en 2022 est impossible avec des frontières ouvertes et la préservation des vestiges des libertés civiles. Par conséquent, il y a déjà des arguments sur l’introduction de la loi martiale en tant que « ajout » obligatoire à la mobilisation, et il s’agit déjà d’une mesure d’urgence qui est peu susceptible d’être adoptée par la société (et au moins qui conduira à une grave désorganisation économique, encombrée d’une crise à grande échelle).
De nombreux experts soutiennent (tout à fait raisonnablement) que l’augmentation de la taille des forces combattantes dans les conditions de la guerre des drones et des robots ne changera pas grand-chose, mais ce facteur est peu susceptible de convaincre le Kremlin, parce que Vladimir Poutine vit dans le monde des représentations de la première moitié du XXe siècle et est guidé par les rapports de ses généraux de schémas semblables, vous ne devriez donc pas compter sur la pensée rationnelle et prendre en compte les réalités modernes ici.
Tout ce qui a été dit indique que le choix semble aujourd’hui plus difficile que toutes les années précédentes, mais je parie toujours que la mobilisation n’aura pas lieu, ou qu’elle sera très « partielle » : depuis l’année dernière, le cadre réglementaire pour appeler les réservistes au service actif est prêt ; dans certains domaines, les autorités tentent déjà de persuader de force les gens de signer des contrats ; les efforts des recruteurs deviennent de plus en plus sophistiqués. En outre, à mon avis, le Kremlin a encore de nombreuses options pour améliorer sa « smertonomie ».
Nouvelles fenêtres d’opportunités : augmentation des salaires et violence domestique
J’appellerais le principal changement dans les principes de paiement. Je vois que la principale raison de la diminution du taux de recrutement est la nature inflexible de la rémunération des bénévoles. En Ukraine, où la loi martiale est en vigueur et où la mobilisation est effectuée de force, ils ont pensé à augmenter le salaire d’un soldat en première ligne à 7 à 8 000 dollars, ce qui est en moyenne 8 fois supérieur à la moyenne nationale. Une étude menée par le centre CASE en 2024 a montré qu’une double augmentation de la rémunération des soldats russes peut conduire au moins 1 million de personnes à des points de recrutement dans l’armée. Il est clair que dans les conditions d’un énorme déficit budgétaire selon les normes russes, une telle augmentation semble peu probable, mais j’attirerais l’attention sur un point important. Sur les 4,5 à 4,7 billions de roubles qui sont versés annuellement au personnel de l’armée russe, environ la moitié sont les soi-disant « tombes », c’est-à-dire les prestations aux parents en relation avec la mort des militaires. De nombreux experts, cependant, disent que ces énormes montants (14-16 millions de roubles) ne motivent pas plus de 10 % de ceux qui s’inscrivent au front, tous les autres espèrent survivre et accorder plus d’attention à l’allocation monétaire. En réduisant les « cercueils« , par exemple, à 5 millions de roubles, il serait possible d’augmenter les paiements actuels à 500-600 mille par mois sans augmentation générale des coûts, ce qui accélérera sans aucun doute le rythme de la conclusion des contrats (ce qui ne sous-est encore que légèrement inférieur aux indicateurs souhaités pour le Kremlin).
En outre, étant donné que l’une des méthodes les plus courantes de pression sur les soldats potentiels reste la menace d’engager des affaires pénales, il est difficile de ne pas se souvenir du problème qui est évalué dans la société russe avec une unanimité notable : la violence domestique. En 2017, grâce aux efforts du Kremlin et de l’Église orthodoxe russe, elle a été « dépénalisée« : en conséquence, en 2022, par exemple, l’amende moyenne pour avoir battu un membre de la famille était d’un peu plus de 5 000 roubles (50 €), le nombre de meurtres de femmes et d’enfants a fortement augmenté, et la proportion de femmes confrontées à des violences domestiques qui ont fait appel à la police a diminué, selon les experts, à 10-15 %. L’adoption de la loi sur la violence domestique, qui est soutenue par environ 90 % des Russes, serait une véritable « fenêtre d’opportunité » pour le réapprovisionnement hors mobilisation de l’armée avec la même racaille qui y a été principalement recrutée au cours des quatre dernières années, et ne répondrait à aucune protestation publique, bien au contraire.
Nous ne savons pas ce que Poutine décidera cet automne concernant les outils de poursuite de sa guerre criminelle, mais une chose est évidente : aucune méthode ne peut assurer la victoire de la Russie. La « smertonomique » était un bon moyen de résoudre le problème actuel : elle a permis d’abandonner la mobilisation forcée et d’arrêter les offensives ukrainiennes en 2022 et 2023 – mais elle ne pouvait pas et ne sera pas en mesure d’assurer le succès du Kremlin simplement parce qu’elle est axée sur la guerre du type de la Première ou de la Seconde Guerre mondiale, où le nombre de combattants pourrait déterminer le résultat des batailles (et même alors pas toujours). Technologiquement et conceptuellement, la Russie ne sera qu’à la traîne – et cela devient clair pour un plus large éventail de son élite. Par conséquent, il me semble que maintenant le Kremlin essaie juste de s’éloigner de toute décision radicale, en espérant des événements inattendus qui changent l’équilibre des pouvoirs en sa faveur. Ces espoirs ne se réaliseront pas, la victoire de V. Poutine ne sera pas amenée, mais en même temps, très probablement, la mobilisation de masse ne sera pas autorisée, ce que de nombreux experts et politiciens ont récemment considéré comme inévitable…