15 septembre 2025
Des drones de combat dotés d’intelligence artificielle et capables de s’auto-organiser lors d’une attaque pourraient propulser la guerre des drones en cours en Ukraine à un niveau supérieur. L’Ukraine et ses alliés occidentaux développent activement cette technologie. L’entreprise américano-allemande Auterion, spécialisée dans ce domaine, fournira à Kiev des « kits de frappe » de drones IA dans le cadre d’un contrat avec le Pentagone cette année, écrit le Financial Times.
À l’ère de la guerre des drones, des groupes d’aéronefs sans pilote utilisent l’IA pour coordonner leurs actions de manière indépendante lors des attaques contre les positions ennemies. Ces groupes sont appelés « essaims », et leur émergence est un événement majeur, explique Lorenz Mayer, PDG d’Auterion : « Dans l’armée, tout le monde parle des attaques en essaim, tout le monde les craint, chacun sait qu’elles submergeront ses défenses. » La technologie Nemyx de l’entreprise « transforme les drones autonomes en une force de combat unique et coordonnée… un essaim résilient qui accroît l’efficacité des opérateurs, réduit leur charge de travail et garantit le succès des missions même dans les conditions les plus difficiles. » Le système, qui fonctionne sur le système d’exploitation d’Auterion et est disponible sous forme d’application, permet à tout drone compatible de rejoindre l’essaim grâce à une simple mise à jour logicielle.
Le logiciel d’Auterion n’a pas encore été testé en combat, et ce sera le cas plus tard cette année, lorsqu’Auterion expédiera des kits pour 33 000 drones IA en Ukraine. Les essaims permettent non seulement de vaincre les défenses ennemies grâce à l’automatisation, mais aussi d’accroître la puissance d’attaque, car un seul opérateur peut contrôler plusieurs drones, explique Gundbert Scherf, cofondateur de Helsing, qui a dévoilé la semaine dernière sa technologie d’essaim IA en partenariat avec l’entreprise allemande Systematic.
De plus, ajoute-t-il, les nouveaux logiciels permettent de rendre les tactiques d’essaimage encore plus meurtrières grâce à l’entraînement des drones. Pour l’instant, un drone plus gros est utilisé pour envoyer des signaux à un essaim de drones plus petits, mais aucun entraînement sur le renseignement réel n’a encore été réalisé, précise Sherf.
Dans ce domaine, les entreprises ukrainiennes bénéficient d’un avantage sur les entreprises étrangères : elles sont les seules à avoir accès aux vastes archives ukrainiennes d’images de drones, qu’elles utilisent pour entraîner l’IA. « Le volume sans précédent de données de combat disponibles pour l’entraînement des modèles autonomes [en Ukraine] est devenu la pierre angulaire de l’essaim », a déclaré au Financial Times Evelina Buchatska, associée directrice de D3, une société de capital-risque basée à Kiev qui investit dans les technologies militaires.
L’entreprise ukrainienne Swarmer est l’un des leaders du développement de la technologie des essaims. L’année dernière, ses drones dotés d’intelligence artificielle ont commencé à être utilisés pour poser des mines, et ils servent désormais à détruire des soldats, des équipements et des infrastructures russes, a récemment rapporté le Wall Street Journal, citant l’entreprise elle-même et un officier ukrainien de haut rang. Les analystes militaires ont qualifié ce cas de premier cas connu d’utilisation régulière de la technologie des essaims au combat.
Différentes unités utilisent entre trois et huit drones par opérateur, et Swarmer a déjà testé son logiciel sur 25 drones à la fois.