13 avril 2026
Le système de recrutement du ministère de la Défense, qui attire les Russes à faibles revenus des régions pauvres vers le front, a subi un revers inattendu début 2026.
Fin 2025, 70 500 Russes s’étaient engagés comme soldats contractuels et volontaires, selon Janis Kluge, expert à l’Institut allemand d’études de sécurité internationale, qui s’appuie sur des données budgétaires régionales.
Le rythme moyen de recrutement quotidien est tombé à 800 personnes par jour, son niveau le plus bas depuis le premier trimestre 2024, d’après les calculs de Kluge. Par rapport à la période janvier-mars de l’année précédente, ce chiffre a diminué de 20 %, et par rapport aux derniers mois de l’année précédente – traditionnellement la période la plus fructueuse pour les recruteurs du ministère de la Défense – la baisse est de plus de 40 %. Fin 2025, plusieurs régions de la Fédération de Russie ont réduit les primes à la signature de contrats face à des déficits budgétaires locaux qui, cumulés, ont atteint le chiffre record de 1 500 milliards de roubles à l’échelle nationale . Toutefois, début 2026, les paiements ont recommencé à augmenter : la moyenne dans 47 régions a atteint 1,45 million de roubles, et la médiane 1,55 million. Cela pourrait signifier que le recrutement ne se déroule pas comme prévu et que les quotas fixés par Moscou ne sont peut-être pas atteints, note Kluge.
Les données officielles confirment également un ralentissement du recrutement militaire, note-t-il. Par exemple, le vice-président du Conseil de sécurité, Dmitri Medvedev, a déclaré le 27 mars que 80 000 personnes avaient signé des contrats. Cela représente environ 930 personnes par jour, contre 1 200 au premier trimestre 2025 et environ 1 000 entre janvier et mars 2024, selon des sources officielles.
L’épuisement progressif des mécanismes de recrutement de soldats engagés laisse penser que le Kremlin pourrait préparer la société à une nouvelle « mobilisation partielle », écrivaient en février des experts de l’American Institute for the Study of War .
Ils estiment que le blocage d’Internet, les lois adoptées fin 2019 autorisant le ministère de la Défense à puiser dans sa réserve de mobilisation de 2 millions d’hommes, et le fait que l’afflux de soldats sous contrat ne compense plus les pertes au front, sont autant d’éléments qui convergent vers la création de « conditions informationnelles » propices à la reprise de la conscription.
Bien que les autorités aient déclaré que les réservistes (ceux qui ont servi dans l’armée et signé un contrat d’engagement) ne seraient déployés que pour « garder » des installations critiques, la loi prévoit la possibilité de leur déploiement hors de Russie, comme l’a souligné ISW. De plus, depuis novembre, les bureaux de recrutement militaire en Russie procèdent à la conscription tout au long de l’année, et en décembre, Poutine a signé une loi sur la formation des réservistes.
Fin 2025, la campagne de recrutement du ministère de la Défense avait permis d’intégrer 422 700 personnes dans l’armée, selon le vice-président du Conseil de sécurité, Dmitri Medvedev. 32 000 autres personnes ont rejoint les unités de volontaires, et « la mission fixée par le commandant suprême des forces armées a été accomplie », a déclaré M. Medvedev.
D’après les déclarations de Medvedev, sur une période de trois ans, le nombre de recrues pour le front a diminué de près de 10 %. En 2024, il a fait état d’ environ 450 000 nouveaux soldats sous contrat, ainsi que de 40 000 recrues dans des unités de volontaires, et en 2023, il a déclaré qu’un demi-million d’hommes avaient été « recrutés dans l’intérêt du groupement interarmées ».