« Pire que du bétail ».
25/03/2026
Oleg Elkov/TASS
Les Nord-Coréens envoyés sur des chantiers de construction russes travaillent 16 heures par jour, presque sans jours de repos, vivent dans des conditions insalubres et, après toutes les retenues, touchent environ 10 dollars par mois. C’est ce qu’indique un rapport de l’organisation de défense des droits humains Global Rights Compliance, dont NBC News publie des extraits.
Les chercheurs ont interrogé plus de 20 Nord-Coréens travaillant actuellement ou ayant travaillé auparavant sur des chantiers dans trois villes russes. Ils ont raconté qu’ils étaient sous surveillance constante et qu’ils étaient de fait privés de la possibilité de disposer de leurs revenus : une part importante de leur salaire revient à l’État, auquel ils doivent verser 700 dollars. En cas de paiement insuffisant, le montant restant est reporté au mois suivant, plongeant ainsi les personnes dans un endettement écrasant.
Les travailleurs se plaignent également de conditions de vie insupportables. Selon eux, ils doivent dormir dans des conteneurs surpeuplés et non chauffés, infestés de cafards et de punaises, et ne parviennent à prendre une douche qu’une ou deux fois par an. Leurs blessures et leurs maladies sont généralement ignorées par la hiérarchie. « Nous vivons pire que du bétail », a fait remarquer l’un des ouvriers du bâtiment.
De nombreux Nord-Coréens ne savent même pas pour qui ils travaillent exactement, car ils sont embauchés en violation des sanctions de l’ONU. Leurs passeports leur sont confisqués dès leur arrivée en Russie et remis aux agents des services secrets de la RPDC.
Selon le rapport, les Nord-Coréens sont envoyés travailler dans un total de 40 pays dans le cadre d’un programme de travail d’État. Ce programme rapporte chaque année 500 millions de dollars à Pyongyang. Outre la construction, les habitants de la RPDC sont employés dans l’industrie textile, la médecine, l’informatique, la restauration et d’autres secteurs.
La RPDC a intensifié l’envoi de travailleurs en Russie après le début de la guerre en Ukraine, aidant ainsi le gouvernement de Vladimir Poutine à réduire la pénurie de main-d’œuvre. Les chiffres exacts sont inconnus. Un responsable des services de renseignement sud-coréens a déclaré à la BBC qu’en 2024, plus de 10 000 travailleurs nord-coréens avaient été envoyés en Russie, et que 50 000 étaient attendus en 2025. Ils devaient notamment être affectés à des chantiers de construction dans les zones occupées d’Ukraine.
En juin 2025, 15 000 travailleurs nord-coréens se trouvaient en Russie, a indiqué Pavel Belenets, assistant du président du conseil d’administration du groupe immobilier Eskadra. Il prévoyait également que leur nombre passerait à 50 000 d’ici la fin de l’année, bien que les entreprises russes aient déposé 153 000 demandes.
En juin 2025, le secrétaire du Conseil de sécurité de la Fédération de Russie, Sergueï Choïgou, a déclaré que 5 000 Nord-Coréens seraient mobilisés pour la reconstruction de la région de Koursk, qui a été sous contrôle ukrainien pendant environ 9 mois, mais qui a finalement été reprise par l’armée russe avec l’aide de soldats de la RPDC.
La Corée du Nord est l’un des pays les plus pauvres au monde. Le PIB réel du pays est estimé à environ 26,7 milliards de dollars, le PIB par habitant à environ 1 100 dollars. Le niveau de revenu d’un habitant lambda ne représente que 3 à 4 % de celui d’un habitant de la Corée du Sud. Même le salaire des dirigeants d’entreprise s’élève à environ 10 dollars par mois.