Les frappes de drones ayant pour objectif de refuser à la Russie la capacité de soutenir la logistique et de transporter du carburant vers la Crimée occupée est désormais susceptible de dégrader davantage les défenses aériennes déjà tendues de la Russie et d’imposer de nouveaux dilemmes de protection.
Le porte-parole de la marine ukrainienne, capitaine de 2e rang Dmytro Pletenchuk, a déclaré le 16 juillet que les opérations des Forces ukrainiennes des systèmes sans pilote (USF) dans la mer d’Azov ont paralysé la navigation russe de carburant et compliqué les livraisons d’approvisionnement russes en Crimée occupée.
Il a déclaré que les forces ukrainiennes ont élargi leur campagne de frappes de drones contre les routes d’approvisionnement maritimes russes vers la mer Noire et menacent les lignes de communication maritimes russes (SLOC), en particulier les SLOC Novorossiysk-Bosphore et Don-Bosphore. La région Azov-Mer Noire représente jusqu’à 20 % des exportations de pétrole brut russes et que le port de Novorossiysk dans le Kraï de Krasnodar est le plus grand port maritime de Russie. Les forces ukrainiennes ciblent les efforts russes pour transporter du carburant via de petits pétroliers fluviaux. Les forces russes comptent de plus en plus sur les SLOC après que les forces ukrainiennes ont commencé à interdire efficacement les lignes de communication terrestre russes (GLOC) reliant la Crimée occupée à l’oblast de Rostov via le sud de l’Ukraine.
Les forces russes n’ont pas réussi à renforcer les défenses aériennes le long des SLOC de la mer Noire d’Azov– malgré des avertissements côtiers ukrainiens répétés sur les restrictions de navigation dans la région au cours des trois dernières années. Pletenchuk a noté que les forces russes ne seront pas en mesure de protéger tous les navires en raison des pénuries de défense aérienne et que les navires de guerre russes seront menacés de frappes ukrainiennes s’ils escortent des navires de fret.
Il a rapporté que les frappes ukrainiennes perturbent l’approvisionnement en carburant de l’aviation de la Russie dans les aérodromes de la Crimée occupée et entraîneront probablement de futures pénuries de carburant d’aviation et auront un impact sur la capacité de la Russie à défendre la région de la mer Noire contre les drones ukrainiens.
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La Russie se tournerait vers l’Inde pour des approvisionnements supplémentaires en essence alors que la campagne de frappe à longue portée de l’Ukraine continue de réduire la capacité russe de raffinage du pétrole. Reuters a rapporté le 15 juillet, citant deux sources familières avec la question, que les principales entreprises énergétiques russes – y compris des entreprises publiques telles que Rosneft, Gazprom Neft et Lukoil – approchent les raffineurs de pétrole indiens pour des approvisionnements d’essence supplémentaires.
Une source a déclaré à Reuters qu’au moins une cargaison d’essence indienne a navigué vers la Russie et qu’il y aura des expéditions supplémentaires à l’avenir. Reuters a rapporté, citant la société de renseignement maritime Kpler et son imagerie satellite, que le pétrolier Agni sous drapeau Comores a quitté le port de Vadinar, en Inde, avec 42 000 tonnes métriques d’essence entre le 18 et le 20 juin, a transféré l’essence au pétrolier Garnet près de l’Égypte entre le 6 et le 7 juillet, et que le pétrolier Garnet devrait arriver au port de Vitino, dans l’oblast de Murmansk vers le 26 juillet.
Des sources maritimes ont déclaré à Reuters que le pétrolier Varg est parti du port de Vadinar avec des quantités non spécifiées d’essence et devrait traverser le canal de Suez pour transférer de l’essence sur un navire non spécifié au large de la côte égyptienne pour naviguer vers la Russie.
Une source a déclaré à Reuters qu’il est peu probable que la Russie retrouve environ 40 % de sa capacité de raffinage pendant au moins deux mois (jusqu’à environ la mi-septembre 2026), même si l’Ukraine cesse de frapper les raffineries de pétrole russes. Des sources de trois raffineries de pétrole d’État indiens ont déclaré que les entreprises russes les ont approchées pour des fournitures d’essence supplémentaires, mais ont noté que les raffineries de pétrole indiennes n’ont pas de volumes excédentaires d’essence à exporter.