Éditeur du fil d’actualités
Quatre ans se sont écoulés depuis que des dizaines de défenseurs ukrainiens, principalement des soldats Azov, ont été tués dans l’explosion d’une bombe en pleine nuit à la colonie pénitentiaire n° 120 de Volnovakha, située dans la zone occupée d’Olenivka. Au lieu de la « captivité honorable » promise par les Russes, ils sont morts dans d’atroces souffrances sous le regard indifférent des occupants.
Le premier suspect a été tenu responsable, mais de nombreuses questions restent sans réponse. Tandis que l’enquête se poursuit, les familles des prisonniers s’efforcent désespérément d’empêcher qu’Olenovka ne tombe dans l’oubli.
« Il y a quelques années, lors d’exercices en Pologne, j’ai rencontré la responsable du service de presse du quartier général européen de l’OTAN. J’ai été surpris de constater qu’elle ignorait tout de cet attentat terroriste. C’était un événement militaire, un événement majeur. Un événement qui influence profondément la perception de la Russie et de ses méthodes de guerre. Et même la responsable du service de presse de l’OTAN n’en avait pas connaissance. J’ai probablement passé deux heures à le lui expliquer », raconte Konstantin Kozhekin, ancien prisonnier de guerre à Olenovka et aujourd’hui chef du département de la coopération civilo-militaire du corps d’armée Azov.
Des journalistes d’investigation ont déjà reconstitué en détail les événements de la nuit du 29 juillet 2022 à la colonie pénitentiaire n° 120, dans l’oblast de Donetsk. C’est là que les défenseurs ukrainiens capturés – soldats d’Azov, fusiliers marins et gardes-frontières – ont été envoyés après avoir quitté Azovstal.
Peu avant l’explosion, les occupants décidèrent de transférer environ 200 combattants Azov dans une caserne située dans une zone industrielle, isolée du reste de la prison. L’ancien atelier de métallurgie était rempli de lits superposés métalliques, pour lesquels, d’après les témoignages, matelas et oreillers ne furent pas fournis immédiatement.
Le soir du 28 juillet, après l’extinction des feux, une explosion réveilla les prisonniers, pourtant habitués au bruit des équipements russes juste devant les murs de la prison. Une seconde explosion eut lieu dans une caserne de la zone industrielle. Le lendemain matin, la Russie annonça que l’Ukraine avait bombardé la caserne avec un système HIMARS américain pour éliminer les soldats Azov qui « en savaient trop ».
Une caserne détruite à la colonie pénitentiaire d’Olenovka, le 29 juillet 2022.
D’après les prisonniers libérés, la caserne abritait 193 soldats. Lors de l’enquête préliminaire, 49 morts et plus de 140 blessés ont été identifiés. Trois corps restent non identifiés ; la Russie les a restitués en mauvais état, faute de conditions de conservation adéquates.
Étonnamment, aucun employé de la colonie russe n’a été blessé.
Qu’a établi l’enquête ?
N’ayant pas accès à la colonie occupée, les enquêteurs ukrainiens tentent de reconstituer le puzzle à partir des témoignages de 49 prisonniers de guerre libérés qui se trouvaient dans la caserne même, et de dizaines d’autres qui étaient détenus dans d’autres casernes ou qui ont apporté leur aide après l’explosion.
La dernière libération des survivants de la « Caserne 200 » remonte à février 2026. Les forces de l’ordre sont chargées de synchroniser les souvenirs de ceux qui ont vécu ce traumatisme à demi-éveillés et n’ont été témoins que d’une partie des événements. Afin de faciliter la comparaison de leurs témoignages, elles travaillent actuellement à la création d’une maquette 3D de la caserne, qui devrait permettre de reconstituer la chronologie exacte des événements et de résoudre les éventuelles incohérences. Les services de renseignement apportent également leur concours en fournissant des informations précises et des images satellites.
Les enquêteurs considèrent actuellement deux hypothèses comme non confirmées : l’implication des forces armées ukrainiennes et l’utilisation d’un lance-flammes à roquette Shmel. Selon des sources ouvertes, les experts ont conclu, à titre préliminaire, qu’un lance-flammes portatif à charge thermobarique avait été utilisé.
Actuellement, l’hypothèse la plus probable est celle d’un système d’artillerie spécifique ou d’une autre arme de haute précision susceptible de produire un effet thermobarique. Cependant, l’enquête n’a pas écarté la possibilité que les explosifs aient été placés à l’intérieur de la caserne ; des conversations interceptées par le SBU laissent penser que cette hypothèse est tout à fait plausible. Plusieurs investigations supplémentaires sont nécessaires pour élucider cette affaire.
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N’oubliez pas Olenovka
Présentation des corps de soldats ukrainiens capturés à la colonie pénitentiaire d’Olenivka le 29 juillet 2022.
Quatre ans après l’attentat terroriste, les témoins oculaires de l’explosion ne peuvent fournir de témoignages nouveaux et originaux. L’accès à la prison occupée est actuellement bloqué et les preuves photographiques et vidéo sont limitées. Les enquêteurs n’abandonnent pas l’affaire, mais ne donnent aucune estimation quant à son aboutissement.
Des analyses d’experts sur les débris retrouvés près des corps des victimes décédées et blessées, ainsi que des analyses explosives, médico-légales, de génétique moléculaire et balistiques, sont en cours. L’enquête progresse plus lentement que prévu, et les enquêteurs devront ensuite répondre à la question principale : qui a commandité l’explosion d’Olenovka et pourquoi ? C’est précisément sur ce point que, pour l’instant, aucun soupçon n’a été formulé.
« Nous sommes seuls », a déclaré le procureur Semkiv. Le parquet général d’Ukraine n’a reçu aucune information du Comité international de la Croix-Rouge, qui accompagnait les soldats d’Azov lors de leur libération. L’ONU n’a pas non plus apporté son aide, malgré la création d’une commission spéciale chargée d’enquêter sur l’explosion d’Olenivka. Cinq mois plus tard, cette commission a été dissoute, ses experts n’ayant pu accéder à la colonie pénitentiaire. Aucune agence étrangère compétente n’a ouvert d’enquête sur Olenivka ni fourni d’informations à l’Ukraine.
La couverture médiatique de l’affaire est entachée de « fausses informations » russes. Jusqu’à présent, le seul « succès » de l’ONU est la confirmation que l’explosion d’Olenovka n’a pas été causée par une frappe du HIMARS, ce qui discrédite les arguments de la propagande russe.
Les analystes de Lets Data, une plateforme de surveillance de la propagande russe, soulignent que la Russie a eu recours à la tactique de l’« alibi informationnel » : un agresseur accuse sa victime par avance d’un crime qu’il projette de commettre. Avant l’explosion, les organes de propagande ont diffusé des allégations selon lesquelles l’Ukraine préparait des provocations contre ses propres prisonniers. Or, le lendemain matin, la Russie a été la première à affirmer que les Ukrainiens avaient tué leurs propres soldats. Les conséquences de cette situation pourraient être durables et même compliquer les poursuites judiciaires contre les responsables, estiment les experts.
La Cour pénale internationale mène sa propre enquête en collaboration avec des enquêteurs ukrainiens. Les détails de cette collaboration ne sont pas divulgués en raison des obligations de confidentialité. Compte tenu des capacités limitées de la CPI – moins de 20 verdicts en un quart de siècle – il est illusoire d’espérer des résultats rapides. Par conséquent, le combat pour la mémoire d’Olenivka repose désormais sur les épaules de sa famille et des militants des droits humains.