Par Gavin Blackburn
14 mai 2026
La Russie, qui possède un vaste réseau carcéral hérité des camps de travail soviétiques, compte l’une des populations carcérales les plus importantes au monde, même si ce nombre a diminué au cours des 20 dernières années.
Le nombre de prisonniers en Russie a diminué de plus de 180 000 en cinq ans, en partie à cause de l’envoi de condamnés par Moscou combattre en Ukraine, a déclaré jeudi le directeur des prisons russes.
En quatre années de guerre, la Russie a proposé aux prisonniers des contrats militaires pour combattre en Ukraine et racheter leurs peines, s’ils survivaient.
« Si à la fin de 2021 il y avait 465 000 (prisonniers), il y en a maintenant 282 000 », a déclaré le chef du service pénitentiaire russe, Arkady Gostev, selon l’agence de presse d’État TASS.
Cela représente une baisse de près de 40 %.
Environ 85 000 des détenus actuels sont en détention provisoire, a-t-il ajouté.
Gostev a déclaré que ce déclin était dû en partie à la campagne de recrutement de l’armée, mais aussi à l’augmentation des peines avec sursis et autres formes de sanctions prononcées.
Le retour des prisonniers du front ukrainien a entraîné une augmentation de la criminalité et des tensions sociales en Russie.
Gostev a également indiqué que des milliers de prisonniers travaillaient sur des sites de production pour soutenir l’armée, contribuant ainsi à l’économie de guerre du pays.
Les prisonniers russes sont souvent contraints au travail forcé, selon un système hérité du Goulag soviétique.
« Au cours de l’année, nous avons déployé en plus 16 000 détenus à ces fins (militaires), spécifiquement pour la production », a déclaré Gostev, cité par TASS.
« Nous produisons des biens pour l’opération militaire spéciale (d’une valeur) d’environ 5,5 milliards de roubles (64 millions d’euros) », a-t-il déclaré, utilisant le terme employé par Moscou pour son invasion à grande échelle de l’Ukraine.
« Le volume de production (sur les sites pénitentiaires) en 2025 s’élevait à 47 milliards de roubles (548 millions d’euros) », a-t-il déclaré, sans préciser quelle part était destinée aux besoins de l’armée.
La Russie a connu une pénurie de main-d’œuvre durant son offensive, avec des centaines de milliers d’hommes au front et un nombre similaire fuyant le pays en raison de la mobilisation.