14 juillet 2026
Mikhaïl Kokorich, fondateur de la première entreprise spatiale privée russe et actuel PDG de la start-up européenne de défense Destinus, prend la tête d’un consortium international développant un intercepteur de missiles balistiques exoatmosphériques européen.
Selon la revue spécialisée European Security & Defence, Airbus Defence and Space, Destinus, MBDA Deutschland, Safran Electronics & Defense et Thales ont signé un protocole d’accord pour créer le consortium Bliksem EXO.
Le système en développement est conçu pour intercepter les missiles balistiques de moyenne et moyenne portée hors de l’atmosphère en utilisant directement leur énergie cinétique, sans ogive. Destinus est le chef de file du projet et responsable de l’intégration et du développement de l’intercepteur exoatmosphérique. MBDA Deutschland construit le lanceur, Safran développe le système de guidage, Airbus Defence and Space le système de gestion de combat et Thales le système radar.
Ce projet vise à combler une lacune majeure du système de défense antimissile européen, qui dispose de capacités de niveau inférieur mais ne possède pas encore d’intercepteur de niveau supérieur. Les travaux d’ingénierie conjoints débuteront plus tard cet été, et les premiers essais d’intercepteurs dans l’espace sont prévus pour 2027.
Le projet Bliksem EXO est devenu l’un des projets centraux de la coalition antimissile balistique créée le 13 juillet par le Royaume-Uni, la France, l’Allemagne, l’Italie, le Danemark, les Pays-Bas, la Norvège, l’Espagne, la Suède et l’Ukraine. Comme l’a déclaré le Premier ministre néerlandais Rob Jetten, ce consortium réunit des entreprises de défense européennes de premier plan et tire parti de l’expérience ukrainienne en matière de combat.
Kokorich a lui-même souligné que l’Europe dispose déjà d’un système de défense antimissile efficace de niveau inférieur, mais qu’elle manque encore d’un système de défense de niveau supérieur contre les missiles balistiques de moyenne et moyenne portée. « Bliksem EXO est conçu pour combler cette lacune en interceptant directement les cibles au-dessus de l’atmosphère. Le développement conjoint débutera en août 2026 et nous prévoyons de tester le véhicule de frappe exoatmosphérique dans l’espace en 2027 », a-t-il expliqué.
Diplômé du département de physique de l’université d’État de Novossibirsk, Kokorich a fondé Dauria Aerospace au début des années 2010, première entreprise spatiale privée russe à lancer sa propre constellation de satellites en orbite. En 2021, il a fondé Destinus en Suisse, et après le déclenchement de la guerre en Ukraine, il l’a réorientée vers le développement d’armements. En 2024, Kokorich a renoncé à sa nationalité russe et, un an plus tard, il a transféré le siège social de l’entreprise aux Pays-Bas.
Aujourd’hui, Destinus produit des drones à longue portée et des missiles de croisière Ruta Block 1 pour l’Ukraine et les pays européens, développe des missiles Ruta Block 2 d’une portée supérieure à 700 kilomètres et des missiles Ruta Block 3 d’une portée allant jusqu’à 2 000 kilomètres, et exploite des sites de production dans plusieurs pays européens. En avril 2026, le ministère russe de la Défense a inscrit l’usine néerlandaise de Destinus sur sa liste de cibles. Suite à cette annonce, le ministre néerlandais de la Défense, Dylan Yeşilgöz-Zegerius, s’est rendu sur place et a déclaré que l’industrie de défense néerlandaise ne se laisserait pas intimider.