Denis Bulavin, journaliste.
« Je ne me suis jamais sentie étrangère ici », confie Dalia, 32 ans, arrivée à Kyiv d’Algérie un an avant l’invasion. Elle est étudiante en troisième année de médecine à l’Université nationale de médecine Bohomolets.
Avant l’afflux massif d’étudiants étrangers, 3 000 d’entre eux étudiaient ici. Il n’en reste plus qu’environ 230. L’université a subi d’importantes pertes financières, car les frais de scolarité sont désormais payés par les étudiants étrangers.
Hromadske s’est entretenue avec des membres du personnel et des étudiants de l’université pour comprendre pourquoi des étrangers continuent de choisir l’Ukraine en pleine guerre et comment ils réagissent aux sentiments anti-immigration.
« J’ai réalisé que je ne pouvais pas simplement dire au revoir. »
« C’est chez moi. Je ne pense pas qu’on puisse quitter son chez-soi facilement. Alors j’ai dit : “Je reste ici. Mes amis vivent ici” », explique Dalia pour justifier son choix de rester en Ukraine en février 2022.
Dalia parle ukrainien, lit la poésie de Lesya Ukrainka et, en cinq ans passés en Ukraine, n’a jamais quitté le pays. Elle compte s’y installer définitivement et exercer comme thérapeute. En Algérie, elle était biologiste et généticienne, mais rêvait de devenir médecin. Dans son pays d’origine, le nombre de places dans les établissements d’enseignement supérieur est limité. Des connaissances lui ont parlé de l’Ukraine et des possibilités d’études sur place. Elle a fait une recherche sur internet et est tombée sur une publicité pour l’Université Bohomolets.
Après le 24 février 2022, la jeune femme a quitté Kyiv pour un mois seulement, l’université lui ayant fourni un logement en résidence universitaire à Oujhorod. Dalia n’a pas vu sa famille depuis cinq ans. Il n’y a pas de vols directs hors d’Ukraine et, pour se rendre en Pologne par exemple, elle a besoin d’un visa. Elle garde donc le contact avec ses proches par messagerie instantanée. De plus, ils sont dispersés à travers le monde : sa sœur aînée vit aux États-Unis, son frère jumeau en France. Seuls ses parents sont restés en Algérie : « Nous mangeons même ensemble et nous nous appelons en vidéo comme si nous étions côte à côte. »
Dalia a lu sur Telegram des articles concernant des manifestations anti-immigration qui ont eu lieu en mai dans le centre de la capitale ukrainienne. Mais elle affirme n’avoir subi aucune discrimination. Elle ne se considère même pas comme une étrangère.
« Mon sang est algérien, mais dans mon cœur je suis ukrainien. »
Comment les étrangers intègrent-ils les universités ukrainiennes aujourd’hui ?
Les étudiants étrangers souhaitant étudier en Ukraine doivent d’abord recevoir une invitation d’une université. Depuis le 1er avril 2025, un système électronique interministériel est en place. Par son intermédiaire, les candidats déposent leur candidature. Celle-ci est ensuite examinée par des représentants de l’université, le service des migrations, le Service de sécurité d’Ukraine (SBU) et les gardes-frontières.
Les personnes faisant l’objet de poursuites pénales se verront refuser une invitation. Si un candidat a commis des infractions mineures – par exemple, un excès de vitesse non réglé – l’invitation ne sera envoyée qu’après le règlement de la dette.
Les décisions concernant les invitations des candidats sont généralement prises dans un délai de 30 jours. Pour les citoyens des pays à risque migratoire — environ 70 pays sont concernés (principalement en Asie et en Afrique, notamment la Russie, l’Iran, l’Afghanistan, le Bangladesh, le Nigéria et l’Éthiopie) — la procédure est plus complexe : leurs demandes font l’objet d’un examen plus approfondi et d’une vérification par le Service de sécurité ukrainien, qui est déterminante.
Lors du contrôle, les autorités repèrent également ceux qui souhaitent probablement venir en Ukraine non pas pour étudier, mais pour transiter vers les pays de l’Union européenne.
Par exemple, si une personne de 40 ans souhaite s’inscrire uniquement au département préparatoire, cela éveille les soupçons car ce programme est moins cher qu’une année d’études complète.
Le département préparatoire est essentiellement axé sur la préparation linguistique et académique en vue de l’admission. Les étudiants étrangers y passent dix mois à étudier la langue, à s’adapter et à suivre les cours requis pour l’admission.
Les frais de scolarité pour les étudiants étrangers varient de 134 000 à 182 000 hryvnias (3 014 à 4 094 dollars) par an, selon la langue d’enseignement (ukrainien ou anglais), la spécialité et l’année d’études. La classe préparatoire coûte plus de 53 000 hryvnias (1 192 dollars).
Oksana Parfyonova, directrice du Centre pour le travail avec les étudiants étrangers à l’Université Bohomolets, note qu’avant la guerre à grande échelle, de nombreux Iraniens venaient étudier, notamment de futurs dentistes — dans certaines familles, il existait une tradition clanique d’étudier spécifiquement à l’Université Bohomolets.
Mais depuis que l’Iran a commencé à aider la Russie, l’attitude envers les nouvelles demandes en provenance de ce pays a changé. Les invitations ne leur sont plus adressées. Parallèlement, les étudiants iraniens déjà inscrits en Ukraine et titulaires d’un permis de séjour valable pour la durée de leurs études ont pu le prolonger.
Les invitations ne sont pas adressées aux Russes ni aux étrangers qui ont vécu ou séjourné en Russie depuis le début de l’invasion à grande échelle.
Il n’y a pas de date limite stricte pour l’arrivée en Ukraine des candidats ayant reçu une invitation. Si un étudiant souhaite étudier en présentiel, il est conseillé d’arriver avant le 1er septembre, mais la période d’admission se prolonge jusqu’au 1er novembre, et la rentrée d’hiver jusqu’en mars. Pour ceux qui ne peuvent pas franchir la frontière, l’université propose un enseignement hybride.
Parfyonova affirme que des représentants d’établissements d’enseignement (et pas seulement de l’université Bohomolets) se rendent à la frontière pour récupérer des étudiants.
« L’organisme qui délivre l’invitation est responsable de la personne invitée à étudier. Sa principale mission est de s’assurer que cette personne ne se contente pas de transiter par le pays pour poursuivre son voyage en Europe », explique Parfyonova.
L’université offre un soutien complet aux étudiants étrangers, depuis les démarches administratives liées à l’immigration jusqu’à leur installation en résidence universitaire avec hébergement. Elle facilite également leur intégration, notamment en organisant des événements culturels.
Parfyonova est convaincue que la vague de sentiments anti-immigration qui a déferlé sur les réseaux sociaux ukrainiens en mai n’aura probablement pas d’incidence significative sur le désir des étrangers d’étudier en Ukraine. Ceux qui souhaitent venir le feront toujours, car l’enseignement médical ukrainien les attire par son excellent rapport qualité-prix.
« Tout ce que j’ai reçu dans la vie, je l’ai reçu ici. »
Zakir, originaire d’Azerbaïdjan, vit en Ukraine depuis près de 11 ans. Il termine actuellement son internat en chirurgie.
« Je voulais quitter mon pays et étudier à l’étranger. De plus, j’avais beaucoup de connaissances qui avaient étudié ici, à Bohomolets. C’est pourquoi je savais déjà à quoi ressemblaient l’enseignement et la formation dispensés ici », explique Zakir en ukrainien.