Par le journaliste du Moscow Times
Commentaire de Jean Pierre :
Sanctions européennes à la carte…
28 juillet 2026
Alors que la guerre en Ukraine entre dans sa cinquième année, la Russie continue de maintenir des relations commerciales avec l’Union européenne malgré une pression croissante pour combler les lacunes restantes dans le régime de sanctions du bloc.
La Russie a exporté des marchandises d’une valeur de près de 10 milliards d’euros (11,4 milliards de dollars) vers l’UE au cours des cinq premiers mois de 2026, selon les dernières données d’Eurostat, les recettes allant dans les poches des magnats ayant des liens avec la machine de guerre de Vladimir Poutine.
Bien que le commerce ait fortement chuté par rapport aux niveaux d’avant-guerre, la Russie continue de fournir au bloc de l’énergie, des métaux et d’autres biens industriels grâce à des exemptions et à des secteurs qui ont jusqu’à présent évité les restrictions les plus sévères.
L’énergie représente toujours la plus grande part du commerce Russie-UE, dirigée par le gaz naturel liquéfié, suivi du pétrole et des produits pétroliers.
Ces liens commerciaux se rétrécissent progressivement à mesure que les sanctions prennent effet.
L’UE a déjà interdit la plupart des importations de pétrole brut maritime russe, tandis qu’une interdiction totale des importations de GNL russes – d’une valeur d’environ 3,7 milliards d’euros, soit environ 55 % du commerce énergétique restant – doit entrer en vigueur en 2027.
Les deux dernières raffineries de pétrole russes en Europe – les installations de Lukoil en Roumanie et en Bulgarie – se préparent également à changer de propriétaire après que la société a été sanctionnée par les États-Unis l’année dernière.
De l’énergie aux métaux
Pourtant, les sanctions laissent une lacune importante en ce qui concerne un autre secteur russe majeur avec une empreinte commerciale et industrielle substantielle en Europe : les métaux.
La Russie a exporté plus de 700 millions d’euros d’acier et plus de 70 millions d’euros d’aluminium vers l’UE au cours des cinq premiers mois de l’année, selon Eurostat.
Le producteur d’aluminium Rusal, fondé par le milliardaire Oleg Deripaska, exploite des installations en Irlande, en Suède et en Allemagne, bien que la production de son usine italienne soit suspendue depuis 2025.
Les usines fabriquent des produits en aluminium pour les industries européennes, y compris les alliages de moulage utilisés dans les composants automobiles ainsi que les matériaux de construction tels que les systèmes de toiture et de ventilation.
L’opération EUNAVFOR MED embarque sur un pétrolier soupçonné par les responsables de l’UE de naviguer sous un faux drapeau. Kaja Kallas via X via Reuters
Deripaska est sous sanctions de l’UE, mais ne possède pas directement Rusal, qui n’a pas été sanctionné. Certains rapports continuent de le lier à l’entreprise.
Le principal fabricant d’aciers NLMK Group, contrôlé par le sixième homme le plus riche de Russie, Vladimir Lisin, continue d’exploiter des usines en Belgique, en Italie et au Danemark.
Ces installations importent des dalles d’acier semi-finies de Russie et les transforment en produits finis pour les clients européens, y compris les constructeurs navals et les entreprises d’infrastructures énergétiques.
La demande est restée forte parce que les dalles russes sont moins chères que de nombreuses fournitures concurrentes. Les importations de l’UE ont totalisé 1,66 million de tonnes métriques entre janvier et mai, malgré une forte baisse en mai.
La Belgique, qui abrite la plus grande installation européenne de NLMK, représentait environ la moitié de ces importations, tandis que le Danemark et l’Italie figuraient également parmi les plus grands acheteurs.
Ni Rusal ni NLMK n’ont été sanctionnés par l’Union européenne malgré leur étroite intégration avec les chaînes d’approvisionnement russes. Des rapports antérieurs des médias ont déclaré que les produits de leurs opérations russes pourraient avoir été utilisés par l’armée russe.
L’UE a également continué à autoriser les importations de dalles d’acier russes dans le cadre d’exemptions qui courent actuellement jusqu’en 2028.
Trouver des acheteurs pour les actifs européens des entreprises serait difficile, tout en forçant la fermeture des usines pourrait menacer des milliers d’emplois et perturber la fabrication européenne, ce qui rendrait les sanctions politiquement difficiles pour les États membres qui hébergent les installations.
Rusal dit qu’elle emploie plus de 1 000 personnes à travers l’Europe, tandis que NLMK affirme que sa division européenne compte près de 2 000 employés.
L’examen politique de Rusal s’est néanmoins intensifié après que les médias ont déclaré que sa raffinerie d’alumine Aughinish en Irlande aurait pu fournir de l’alumine, une matière première utilisée pour produire de l’aluminium, qui a finalement été expédiée en Russie, ce qui a suscité des inquiétudes quant au fait qu’une partie du matériel pourrait se retrouver entre les mains de l’industrie de la défense russe.
Les rapports ont incité les autorités irlandaises à enquêter sur la raffinerie. Les autorités suédoises avaient précédemment ouvert une enquête distincte sur d’éventuelles violations des sanctions impliquant les opérations locales de Rusal.
Dans ce contexte, les importations d’aluminium russe de l’UE sont tombées à un niveau record de 27 388 tonnes métriques entre janvier et mai, contre 135 773 tonnes métriques un an plus tôt, selon les données d’Eurostat examinées par le Moscow Times.
Pendant ce temps, les exportations de l’UE vers la Russie d’alumine, qui est utilisée pour produire de l’aluminium, ont légèrement augmenté d’une année sur l’autre pour atterer à 381 413 tonnes métriques.
L’examen accru a incité Bruxelles à envisager des restrictions supplémentaires sur l’aluminium russe, y compris le métal acheminé par des pays tiers, ainsi que des sanctions sur les exportations d’alumine vers la Russie.
La raffinerie de pétrole Lukoil en Bulgarie.neftochim.lukoil.com
Le chef de la politique étrangère de l’UE, Kaja Kallas, a déclaré que le bloc cherchait à combler les lacunes restantes dans son régime de sanctions, en mettant l’accent sur les métaux. L’UE envisagerait également des sanctions plus petites et plus étroites, un changement conçu pour faciliter le dépassement de l’opposition des différents États membres.
La raffinerie Aughinish, pour sa part, est peu susceptible d’être ciblée. Le Financial Times a rapporté mardi que Bruxelles est réticent à proposer des sanctions contre l’installation en raison de préoccupations concernant la perturbation de l’approvisionnement essentiel à l’industrie européenne.
Mais alors que l’activité russe de l’aluminium en Europe subit une pression politique croissante, la dépendance du bloc à l’égard de l’acier russe semble susceptible de s’avérer plus difficile à désagréer, malgré des appels de plusieurs années de certains militants et législateurs.
Bien que l’UE reste déterminée à éliminer progressivement les produits industriels russes, une interdiction soudaine des produits en acier semi-finis tels que les dalles reste très improbable à court terme, a déclaré l’analyste des sanctions parisien George Voloshin.
« Étant donné que les usines européennes de NLMK dépendent fortement de l’importation de dalles brutes des usines mères de Lisin en Russie, le mis sur liste noire gèlerait effectivement les opérations de ces actifs européens », a déclaré Voloshin au Moscow Times.
« Les États membres qui accueillent des installations NLMK, notamment la Belgique, ont régulièrement exercé leur droit de veto lors des négociations sur les sanctions pour protéger les emplois locaux, signalant que l’UE n’est actuellement pas préparée à cibler Lisin individuellement tant que la survie économique de ces aciéries européennes reste liée à son empire d’entreprise », a-t-t-il noté.