24 juillet 2026
Le jour de la conférence de presse très médiatisée de l’ancien ministre de la Défense Mykhailo Fedorov, les opérateurs de drones travaillant dans l’oblast de Donetsk ont décidé de renommer leur courant. Ils ont changé l’insigne d’appel militaire traditionnel en « Bring Back Fedorov ». Un pilote a survolé les limites des arbres, et les lettres jaune vif ont attiré l’attention de tous ceux qui regardaient le champ de bataille à travers leur drone.
« L’état-major a dû rejeter les appels », a déclaré le commandant d’une unité de véhicules aériens sans pilote, en plaisantant.
Alors que les villes ukrainiennes étaient balayées par des rassemblements, les troupes de première ligne ont protesté à leur manière. Pendant ce temps, dans le centre de Kiev, des gens avec des panneaux en carton ont exigé le retour du ministre de la Défense Mykhailo Fedorov à son poste et le remplacement du commandant en chef Oleksandr Syrskyi – citant les régiments d’assaut, le scandale de la 155e brigade et ce qu’ils considéraient comme des approches dépassées.
Le président a été contraint de répondre. Alors que les cris des manifestants résonnaient près des fenêtres du bureau du président, Volodymyr Zelenskyy a rencontré sur Bankova Street les commandants de corps et les chefs militaires.
L’arrière et l’armée se sont figés en prévision des changements. Pendant ces jours tendus, Hromadske s’est entretenu avec des militaires de divers groupes – ceux qui espéraient des transformations dans l’armée et ceux que l’ancien commandant en chef avait amenés dans l’armée.
« Si quelqu’un arrive et parvient à ébranler ne serait-ce qu’un peu le système mis en place par Syrskyi, j’en serai ravi, car il y a un certain nombre d’officiers qu’il faut remettre à leur place, certains destitués, et d’autres envoyés dans un bataillon de réserve et qui ne doivent plus en sortir », a déclaré un ancien commandant de brigade alors que le nom du nouveau commandant en chef n’était pas encore connu.
En fin de compte, bien que le président n’ait pas répondu à la demande des manifestants de ramener Fedorov, il a entendu le nom du général préféré de la rue. Le sixième jour des manifestations, les forces armées ukrainiennes ont reçu un nouveau chef : Mykhailo Drapatyi. Hromadske a découvert ce que l’armée elle-même pensait de lui et pourquoi il a choisi le parachutiste Ihor Skybiuk comme chef d’état-major général.
Le groupe de Syrskyi…
Il serait injuste d’affirmer que toute l’armée attendait un nouveau commandant en chef. Une partie de la « vieille garde », nommée par Syrskyi à des postes importants, a publié des appels à sa candidature. Comme l’a appris hromadske, certains l’ont fait de leur propre initiative ; d’autres à la demande de leurs supérieurs.
Pour être juste, il y a des officiers dans l’armée qui soutiennent sincèrement Syrskyi et reconnaissent son autorité.
« Cet homme travaille comme un forcené, jour et nuit. Quand on lui parle, on comprend : il ne se contente pas de connaître la direction générale, mais il la connaît aussi précisément – qui est exactement en face, ce qui doit être renforcé. Militairement parlant, il est loin d’être un imbécile. Il porte le fardeau et continue à se battre. Il accomplit un travail difficile », a déclaré à Hromadske un autre commandant de brigade qui a observé Syrskyi pendant la difficile bataille de Pokrovsk.
Oleksandr Syrskyi
Finalement, certains commandants ont fait leurs classes au sein de l’armée et gravi les échelons aux côtés du général Syrskyi. Parmi eux, Oleksandr Bakulin, commandant du 19e corps d’armée, connaît Syrskyi depuis 2019, date à laquelle ce dernier a été nommé commandant des forces terrestres. Bakulin dirigeait alors le régiment présidentiel. « Je n’ai vu aucune mentalité soviétique en lui. Il est toujours disponible », a déclaré Bakulin avant qu’il ne soit connu qui serait le nouveau commandant en chef.
« Quand ils disent que nous défendons constamment des positions inutiles, pendant toute la guerre, je me suis tourné vers lui trois fois avec une demande de retrait du personnel. Les trois fois, il me l’a permis. Donc honnêtement, en ce moment, je ne vois pas de meilleur candidat que lui. Oui, il est difficile. Peut-être y a-t-il un commandant que tout le monde adore, mais c’est un mauvais commandant à cent pour cent. Cela signifie qu’il a tellement laissé la discipline s’effondrer que chacun fait ce qu’il veut. »
Tard dans la soirée du 21 juillet, Zelenskyy a annoncé que des changements se produiraient effectivement, et que le commandant de 43 ans des Forces mixtes, le général de division Mykhailo Drapatyi, dirigerait l’armée à l’avenir.
« Drapatyi a des commentaires élevés de la part des militaires ordinaires, c’est une culture d’interaction différente, il ressentira davantage la réalité, donc pour l’instant, nous lui donnons un maximum d’espace », a expliqué un interlocuteur du bureau du président.
La nomination de Drapatyi a été précédée de mois tendus de son interaction avec la direction militaire. Une source de Hromadske a déclaré qu’au cours des deux derniers mois, sept inspections avaient été effectuées au Commandement des Forces interarmées (JFC), et une huitième était sur le point d’être à venir.
De plus, les unités ont été prises de la direction de Drapatyi, ce qui a affaibli le regroupement. Et, comme on le sait des paroles de Fedorov, Syrskyi a émis trois réprimandes à Drapatyi. Avec une telle « biographie », le jeune major général prend le relais de l’armée de Syrskyi.
Nouveau commandant en chef
Il est difficile d’entendre de mauvaises critiques sur le général de division Drapatyi dans l’armée. La plupart de ceux qui le connaissent, tant en privé qu’en public, parlent bien de lui.
Oleksandr Vdovychenko, maintenant chef du centre de renseignement du 11e Corps, a servi avec Drapatyi dans la 72e brigade mécanisée séparée des Zaporozhiens noirs dès 2005. Les deux étaient dans cette même brigade au début de la guerre russo-ukrainienne en 2014.
Le 9 mai 2014, Drapatyi, alors commandant d’un bataillon, a aidé un groupe de combattants ukrainiens à s’échapper d’un commissariat de police encerclé à Marioupol. Ce jour-là, il était chef d’équipage d’un véhicule de combat d’infanterie BMP-2 qui, après une opération de ratissage, quittait la ville et a survolé à grande vitesse un barrage de militants. La vidéo du véhicule « volant » l’a rendu célèbre.
Début août 2014, Vdovychenko a rencontré une colonne de combattants ukrainiens que Mykhailo Drapatyi a sortis de l’encerclement de Chervonopartyzanske dans l’oblast de Louhansk.
« Tellement fatigué, mais si incassable, si fier. Et si mince. Toutes les personnes qui sont sorties avec lui étaient également très épuisées », a rappelé Vdovychenko. « Il y en avait plus de 200 – de différentes unités, ils l’ont rejoint. Il m’a alors semblé que Mykhailo Vasyliovych ne tenait que par la volonté. »
Plus tard, Drapatyi a été chef d’état-major de la 30e brigade et, à partir de 2016, commandant de la 58e brigade. Au début de l’invasion à grande échelle, il a dirigé la défense de Kryvyi Rih, et plus tard la libération de la rive droite de l’oblast de Kherson.
En février 2024, Drapatyi a été nommé chef adjoint de l’état-major général des forces armées ukrainiennes. Cependant, en mai, les Russes ont fait irruption dans le nord de l’oblast de Kharkiv, et il a été envoyé pour sauver Vovchansk. En été, il sauvait déjà Chasiv Yar et Toretsk dans le groupe tactique opérationnel de Louhansk.
Mykhailo Drapatyi / Télégramme
« On parle de Drapatyi comme d’un pompier ou d’un gestionnaire de crise », a fait remarquer Vdovychenko. « Là où la situation était difficile, Drapatyi était là. Et c’est tout à fait vrai : il a été aidé, on lui a fourni des ressources, on l’a écouté, car Mykhailo Vasyliovych a su mener à bien sa mission et obtenir des résultats. » En novembre 2024, Drapatyi est devenu commandant des forces terrestres des forces armées ukrainiennes. Plus tard, il a simultanément dirigé le groupement de troupes opérationnelles-stratégiques de Khortytsia et a sauvé Pokrovsk.
Sharlotta Khmelnytska a servi avec Drapatyi au Land Forces Command ; elle est maintenant Chief Digital Transformation Officer (CDTO) du Joint Forces Command. Lors de la première réunion, Khmelnytska a vu que Drapatyi ne tolère pas l’incompétence et est juste envers tout le monde.
« Si nécessaire, il peut être très exigeant et très en colère. Je pense que s’il avait été possible d’enregistrer les briefings des forces terrestres il y a un an, il aurait été le commandant en chef du peuple », a déclaré Khmelnytska.
Après que les troupes russes ont lancé une frappe de missiles sur un terrain d’entraînement dans l’oblast de Dnipropetrovsk, Drapatyi a présenté sa démission. Mais le président Volodymyr Zelenskyy lui a offert un nouveau poste – commandant des forces interarmées ukrainiennes, que Drapatyi a occupés à partir d’octobre 2025.
Ceux qui ont servi avec Drapatyi le décrivent comme une personne très gentille et empathique avec qui il est agréable de travailler. Il connaît les noms des soldats, peut demander comment vont les combattants ou leurs familles.
« Il établit toujours des liens horizontaux, est toujours ouvert et communique directement avec tout le monde – quel que soit le rang : soldat, sergent, n’importe qui », a déclaré Khmelnytska.
« Pour lui, il est important de comprendre la situation et de tout entendre de première main. C’est son super pouvoir. Je ne dirai pas qu’il n’est pas strict – il est simplement juste. Il entre en contact, et il n’a aucune arrogance. »
En raison de son caractère trop gentil, certains considèrent Drapatyi comme insuffisamment volontaire ou même trop faible pour une telle position. D’autres ont conseillé de choisir des personnes plus strictes pour l’équipe afin d’équilibrer son style de gestion. C’est peut-être pour cette raison que le parachutiste Ihor Skybiuk a été choisi pour le poste de chef de l’état-major général.
« Le président peut penser que Drapatyi est trop démocratique et ne pourra pas être autoritaire si nécessaire. Mais ce n’est pas le cas – Drapatyi sera en mesure de le faire en cas de besoin », a noté un commandant de brigade qui a déjà servi sous la commande en chef.
La numérisation se développait activement au sein du commandement des forces conjointes, c’est probablement la raison pour laquelle Drapatyi a trouvé un terrain d’entente avec Fedorov. Lorsque l’ex-ministre est venu au JFC, Drapatyi l’a signalé non pas avec des cartes papier, mais par Delta et des tableaux de bord.
« Pour toute question du ministre, le tableau de bord a donné une réponse en une seconde : combien est miné, quel pourcentage d’équipages sont en service de patrouille. Vous ouvrez l’onglet – et tout est visible », a déclaré Khmelnytska. « Nous avons commencé à utiliser les données comme une arme pour la première fois. Il comprend que c’est l’une des rares chances d’obtenir un avantage sur l’ennemi, car nous sommes constamment dans des conditions de ressources limitées. Nous n’avons tout simplement pas d’autre issue. C’est pourquoi il a cherché des gens et a sélectionné l’équipe précisément sur ce principe. »
Maintenant, Mykhailo Drapatyi peut mettre en œuvre cette expérience dans toute l’armée et acquérir des avantages techniques sur le champ de bataille.
Mykhailo Drapatyi et Volodymyr Zelensky
Le premier candidat au poste de chef d’état-major général
Après l’annonce du nom du nouveau commandant en chef, l’intrigue est restée sur la personne qui dirigerait l’état-major général. Le bureau présidentiel a hésité entre deux candidats – les deux généraux étaient députés du chef d’état-major de l’époque, Andrii Hnatov.
« Il y avait deux options – Skybiuk et Horbatiuk », a noté l’interlocuteur du bureau du président. « Mais ils ont décidé que Horbatiuk, parce qu’il était à l’étranger, pourrait se plonger un peu plus dans les affaires de première ligne. Et il s’est avéré que Drapatyi et Skybiuk en 2022 étaient très proches, presque dans la même pirogue. Drapatyi considère donc qu’il s’agit d’une bonne candidature et remercie Skybiuk pour son soutien au sein de l’état-major. »
Comme Drapatyi lui-même l’a précisé, lui et Skybiuk se sont rencontrés en 2022 lors de la libération de l’oblast de Kherson où ils ont commandé l’opération à partir d’un poste de commandement.
Contrairement à Drapatyi ou même Skybiuk, Volodymyr Horbatiuk est un général non public. Il a été commandant du 1er bataillon, puis chef d’état-major de la 72e brigade. Il a dirigé la rotation des forces de la paix ukrainiennes au Kosovo. En 2014-2015, il a formé la nouvelle 54e brigade.
« Un général puissant et volontaire, intelligent, bien sûr, parce qu’il a étudié aux États-Unis, a son propre point de vue. Généraux de la nouvelle formation », a déclaré Vdovychenko, qui a servi avec Horbatiuk dans la 72e brigade.
Horbatiuk a été chef adjoint de l’état-major général sous Hnatov, mais il n’était pas à Kiev récemment. Il a été envoyé au siège de l’Initiative de l’OTAN pour l’assistance et la formation à la sécurité pour l’Ukraine (NSATU) à Wiesbaden, en Allemagne.
« Maintenant, son travail au sein de l’état-major général (surveillant la gestion opérationnelle) est effectué par Skybiuk, et il a été envoyé un peu plus loin à l’OTAN. Il est peu probable que ce soit un signe de proximité (à Syrskyi – éd.) », a noté un interlocuteur de l’état-major général.
Malgré le fait que la plupart des soldats qui ont servi avec Horbatiuk le qualifient d’officier digne, un interlocuteur a appelé son style de commandement « le format maximal toxique de « Je suis le patron – tu es un imbécile ». Il a été témoin de la façon dont, pendant la contre-offensive de 2023, Horbatiuk, envoyé par l’état-major général pour coordonner les unités, a exigé des percées avec de l’équipement à travers les champs de mines. Le 78e régiment d’assaut aérien a perdu des combattants lors de tels assauts.
« Cela m’a vraiment rappelé la Première Guerre mondiale, lorsque nous avons roulé à environ 2 kilomètres au-dessus des corps des combattants de la 47e brigade. Simplement sur les corps », a déclaré un soldat.
« Je conduisais un MaxxPro, derrière moi six M-113, et je me suis dit : « Dieu merci, les gars ne voient pas ça. » Parce que quel genre de combat après cela, quand vous avez parcouru 2 kilomètres sur des corps de personnes couchées à 5 mètres l’une de l’autre ? »
Selon lui, Horbatiuk a exigé d’envoyer colonne après colonne, même après le retour des combattants blessés ou pas du tout. Après un autre « pourquoi n’avancez-vous pas ? » du général, un conflit a surgi entre le commandant du régiment de l’époque et Horbatiuk qui a failli se transformer en bagarre à plusieurs reprises.
Hromadske a contacté le service des communications de l’état-major général pour lui demander de fournir le commentaire de Horbatiuk sur la situation décrite. hromadske sollicite également les commentaires de Syrskyi et Drapatyi sur les informations présentées dans le texte.
En fin de compte, un autre officier a dirigé l’état-major général.
Parachutiste conservateur
Pour le chef d’état-major général, Mykhailo Drapatyi a choisi Ihor Skybiuk et l’a décrit « comme un commandant en qui on peut avoir confiance dans des circonstances difficiles et compter sur ses décisions, son expérience et ses principes internes ». Comme Horbatiuk, il était chef adjoint de l’état-major général.
Le général de major Skybiuk, 49 ans, est un parachutiste. Dans la 80e brigade, il est passé de commandant de peloton à sa tête. Skybiuk est devenu commandant des forces d’assaut aérien en 2014 et a percé avec les parachutistes dans l’oblast de Koursk. Après le retrait des forces de défense de Sudzha, Skybiuk a été envoyé à l’état-major général.
Ceux qui connaissent Skybiuk le décrivent comme un parachutiste réservé de l’ancien type.
« Il est difficile de dire pour quelle guerre Skybiuk est pertinent et si la guerre actuelle n’est pas trop nouvelle pour lui », a déclaré un interlocuteur des forces d’assaut aériennes.
La 80e brigade se souvient qu’il a réprimandé les combattants qui portaient des uniformes ou des bottes non réglementaires, bien qu’il ait lui-même porté des chaussures LOWA allemandes.
« Il s’agit d’un commandant des forces d’assaut aériennes », a déclaré un autre interlocuteur qui a croisé Skybiuk lors de l’opération spéciale de Koursk.
« S’il reçoit demain l’ordre de prendre Moscou et l’oblast de Moscou, il dira : « Oui, monsieur, permettez-moi d’exécuter. » Ils sont très systématiques et ils ont leur propre culture. Mais la culture ici est à la fois un plus et un moins, parce que cette culture présuppose l’exécution de n’importe quel ordre, quoi qu’il arrive. »
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Devant Drapatyi et Skybiuk se trouve une grande responsabilité et pas moins de défis. Avec le ministre de la Défense par intérim, Yevhenii Khmara, ils devront décider quoi faire de la mobilisation, des troupes d’assaut et comment restaurer la confiance dans l’armée.
« Certainement, ce sera difficile pour Drapatyi. C’est vraiment une période difficile », a déclaré Vdovychenko, ajoutant : « De la nomination de Drapatyi, la Russie n’a certainement pas gagné. »
Cette partie de l’armée ukrainienne qui attendait des changements les a finalement reçus.
« Dans l’ensemble, c’est probablement l’option la plus gagnante parmi celles qui étaient vraiment possibles. Ce n’est pas en vain que des gens avec des panneaux en carton sont sortis ; cela ne s’est pas produit tout seul », a conclu le commandant de l’unité de véhicules aériens sans pilote mentionné au début du texte.
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