15 septembre 2026
Incapable de déplacer le front en Ukraine, Vladimir Poutine a commencé à le bombarder intensément mais pas seulement avec des missiles balistiques. Les ingénieurs russes ont radicalement adapté les drones « shahed » iraniens, transformant les composants chinois en une sorte de missile de croisière avec leur aide. Depuis l’été, les drones équipés d’un moteur à réaction Geran-5 sont devenus un casse-tête pour la défense aérienne ukrainienne, qui n’était pas prête pour de tels raids massifs.
Si les premiers drones iraniens de la version russe transportaient une ogive pesant jusqu’à 20 kg et développaient une vitesse maximale de 185 km/h, les dispositifs de cinquième génération, qui, selon les données disponibles, la Russie a utilisé pour la première fois en janvier, sont capables de voler à 1000 km à une vitesse allant jusqu’à 600 km/h et une ogive de 90 kg, écrit le Financial Times. Les intercepteurs des forces armées ukrainiennes ne peuvent pas faire face à ces drones, qui sont également équipés de caméras d’imagerie thermique, de systèmes de guidage basés sur l’intelligence artificielle, d’antennes russes protégées contre les interférences radio et de modems chinois pour réseaux radio maillés (dans ceux-ci, les postes de travail sont directement connectés les uns aux autres et peuvent jouer le rôle d’un routeur pour le reste des participants).
L’Ukraine n’intercepte qu’environ 60 % des drones équipés d’un moteur à réaction, bien qu’elle abatte traditionnellement 90 à 95 % des autres modèles, a déclaré Yuri Ignat, représentant de l’armée de l’air des forces armées ukrainiennes. Selon lui, les récents raids ont forcé Kiev à utiliser « très intensivement » les chasseurs, qui ont dû effectuer des manœuvres risquées, à la recherche de drones.
« Ici, en Occident, nous avons tendance à sous-estimer la Russie, mais elle est capable de passer très rapidement des idées et des expériences à la production de masse », a déclaré Katerina Bondar, chercheuse principale au Wadhwani Center for Artificial Intelligence du Center for Strategic and International Studies de Washington, au Wall Street Journal. – « Maintenant, nous voyons que la masse joue un rôle énorme dans le succès. »
C’est l’occasion d’organiser la production de masse d’innovations technologiques que l’ancien PDG de Google, Eric Schmidt, qui aide l’Ukraine, a récemment qualifiées de l’un des principaux dangers que la Russie peut créer dans cette guerre. « Un drone brillant produit par des centaines est intéressant, mais c’est un bon drone produit par des centaines de milliers qui changera le cours de la guerre », a-t-il expliqué.
L’apparition de « Gerani-5 » a forcé l’Ukraine à reconsidérer la stratégie de contrer les drones, qui a été développée pour combattre les dispositifs d’hélice. En fait, « il s’agit d’un missile de croisière pour les pauvres », déclare Mike Monnick, PDG de DroneSec, une société qui analyse les menaces sans pilote.
Selon lui, la Russie achète des moteurs à réaction, des appareils électroniques de communication radio, des ordinateurs de navigation, qui sont des biens à double usage, à la Chine et « en dépend de manière critique ». Les moteurs peuvent coûter 45 000 $ ou moins, selon DroneSec. « Geran-5″ lui-même est estimé par les spécialistes à 100 à 150 000 $.
Presque tous les drones à réaction frappant actuellement l’Ukraine sont équipés de caméras, a expliqué au FT Sergey Beskrestnov, conseiller du ministre de la Défense du pays :
L’opérateur russe dirige [le drone] à une altitude de 2 à 5 km, détecte la cible, la capture avec une caméra, après quoi le « shahed » frappe automatiquement.
« La Russie a pu créer une nouvelle grande ligne de production à partir de zéro précisément parce que d’un point de vue technologique, c’est beaucoup plus facile que la production, par exemple, de réservoirs, qui nécessitent des machines énormes, uniques et coûteuses », déclare Ruslan Pukhov, directeur du Centre d’analyse des stratégies et des technologies de Moscou.
Cette année, l’Ukraine semblait avoir commencé à gagner la course militaro-technologique, détruisant les routes d’approvisionnement russes et la défense aérienne dans les territoires occupés à l’aide de drones à moyenne portée. Cela a également ouvert la voie aux drones et missiles à longue portée pour frapper les infrastructures énergétiques, les entreprises militaires et les entrepôts commerciaux sur le territoire de la Russie elle-même. Mais il a soudainement introduit une innovation sous la forme de drones à réaction.
Selon Bondar, l’Ukraine observe des signes qu’un tel travail est effectué en Russie depuis plusieurs années, mais il s’est avéré qu’il n’était toujours pas prêt : « Il était évident depuis un certain temps que nous nous retrouverions dans une telle situation. Je suis surpris que tout le monde soit surpris. »
Selon elle, la compétence clé de cette guerre est la capacité d’anticiper les futures vagues d’innovation.
Pendant ce temps, l’American Perennial Autonomy, qui a fourni à l’Ukraine des drones Hornet, a été fondée par Schmidt, refond rapidement ses intercepteurs Merops en un modèle équipé d’un moteur à réaction. Auterion, l’un des principaux fournisseurs de logiciels pour les fabricants de drones ukrainiens, travaille à la création d’intercepteurs à grande vitesse avec des hélices et des moteurs à réaction, écrit le WSJ.
Le fabricant ukrainien « Wild Hornets » achecheche le développement d’un nouvel intercepteur pour combattre les drones à réaction, sa production en série devrait commencer dans un proche avenir, note FT. Selon Vladimir Zelensky, 67 entreprises travaillent sur des moyens de détruire Gerani-5.