Le ministère russe de la Défense (MD) a répondu aux inquiétudes suscitées par la campagne de recrutement des Forces des systèmes sans pilote (USF) russes, qui auraient tenté de remplir leurs quotas de recrutement en faisant appel à des étudiants universitaires russes.
Le 27 avril, le MoD a tenu une réunion conjointe avec le ministère russe des Sciences, le ministère de l’Enseignement supérieur et des Sciences, ainsi que les responsables des universités et des associations éducatives russes, afin de discuter des « principes et conditions » du recrutement d’étudiants russes au sein des USF.
Il a rejeté les informations selon lesquelles les universités russes auraient expulsé des étudiants en masse afin de les contraindre à signer des contrats avec les USF et le MoD. Le vice-ministre russe de la Défense et chef de la Direction principale politico-militaire du ministère de la Défense, le général d’armée Viktor Goremykin, a affirmé lors de la réunion que les contrats de service militaire russes avec le ministère de la Défense sont d’une durée d’un à trois ans, au choix du signataire, et que tous les étudiants russes qui signent des contrats avec l’USF le font pour une durée d’un an. Goremykin a affirmé que la Russie n’avait pas l’intention de forcer les étudiants à signer des contrats avec le ministère de la Défense et a souligné l’importance que tous les étudiants signent ces contrats de leur plein gré. Le ministère de la Défense russe a déclaré que la réglementation du ministère interdisait le transfert de personnel de l’USF vers des unités d’autres services sans l’autorisation du militaire concerné et que le commandement militaire russe devait libérer les militaires à l’expiration de leur contrat.
Le ministère de la Défense a déclaré que le ministre russe de la Défense, Andreï Belousov, publiera d’ici fin avril 2026 des directives visant à tenir les commandants militaires russes « personnellement responsables » de veiller à ce que les commandants ne transfèrent pas de personnel de l’USF vers des unités d’autres services sans l’autorisation du militaire. Le vice-ministre russe de la Science et de l’Enseignement supérieur, Dmitry Afanasyev, a affirmé lors de la réunion que le ministère de la Défense n’avait reçu que six plaintes selon lesquelles des recruteurs auraient contraint des étudiants à signer des contrats avec le ministère de la Défense et avait jugé chaque cas non fondé, tandis que Goremykin a déclaré que 93 % des étudiants interrogés faisaient confiance au ministère russe de la Défense pour respecter les termes de leurs contrats.
Le ministère de la Défense tente probablement d’apaiser les inquiétudes concernant sa campagne de recrutement d’étudiants universitaires russes lancée entre décembre 2025 et janvier 2026, afin de s’assurer qu’il est toujours en mesure de recruter du personnel militaire parmi les étudiants. Les taux de recrutement globaux de la Russie sont mis à rude épreuve par la hausse du nombre de victimes, et les étudiants russes craignent probablement de signer un contrat pour que le commandement militaire russe les transfère d’une unité de l’USF vers des unités d’assaut où les pertes sont élevées.
Le ministre russe des Sciences et de l’Enseignement supérieur, Valery Falkov, aurait donné pour consigne aux grandes universités, début 2026, de veiller à ce qu’au moins 2 % des étudiants signent un contrat avec le ministère de la Défense. (!)