17 juillet 2026
D’après une présentation de l’Institut central de recherche maritime (CNIIMF), la Chine s’est de facto ralliée aux sanctions occidentales concernant la fourniture de technologies à la Russie pour les navires arctiques capables de naviguer sur la route maritime du Nord.
Selon ce document, cité par Vedomosti , les versions chinoises des systèmes de propulsion et de direction pour les navires brise-glace de grande capacité ne sont envisageables qu’« en cas d’allègement des sanctions ». Or, les centrales électriques russes pour de tels navires sont actuellement indisponibles.
Le CNIIMF estime que d’ici 2030, les entreprises russes auront besoin d’au moins 10 pétroliers (d’un port en lourd de 120 000 tonnes), au moins cinq méthaniers (174 000 mètres cubes), trois cargos polyvalents (40 000 tonnes chacun), deux transporteurs de condensats de gaz et trois transporteurs de GPL. Tous ces navires doivent répondre aux exigences de la classe de glace la plus élevée, Arc7, ce qui leur permet de naviguer toute l’année dans l’Arctique.
Cependant, les chantiers navals russes ne construisent pratiquement jamais de navires de grande capacité capables de naviguer dans les glaces, a déclaré Alexander Buyanov, directeur adjoint de l’Institut central de recherche scientifique de la flotte maritime, au journal Vedomosti. Le problème, a-t-il expliqué, réside non seulement dans la capacité des chantiers navals, mais aussi dans le manque d’équipements nécessaires : les équipements russes sont indisponibles, les équipements occidentaux sont soumis à des sanctions et les équipements chinois sont soumis à des restrictions liées à ces sanctions.
En 2018, au début de son quatrième mandat, le président Vladimir Poutine s’était fixé l’objectif ambitieux de transformer la Route maritime du Nord, qui relie le détroit de Kara au détroit de Béring et traverse cinq mers arctiques sur une distance de 5 600 kilomètres, en une voie commerciale majeure.
Selon son plan, le trafic de marchandises sur cette route, entre l’Asie et l’Europe, devait atteindre 80 millions de tonnes par an d’ici 2024 et 200 millions de tonnes d’ici 2030. En réalité, seulement 37,9 millions de tonnes ont été transportées en 2024 , et encore moins l’année précédente : 37,02 millions de tonnes.
En septembre 2024, Rosatom a quasiment réduit de moitié ses prévisions de trafic pour la Route maritime du Nord , les estimant à 117 millions de tonnes d’ici 2030. L’année dernière, Poutine a annoncé une nouvelle estimation, encore inférieure de 15 à 40 %. « Nous sommes convaincus que d’ici 2030, le trafic de marchandises via le SMP-TMT atteindra 70 à 100 millions de tonnes », a déclaré le président.
Bien que la Route maritime du Nord (RMN) permette de réduire de 7 à 10 jours le temps de transport maritime entre l’Europe et l’Asie par rapport à la route traditionnelle via le canal de Suez, il s’avère difficile de trouver des transporteurs disposés à acheminer des marchandises via l’Arctique russe. En 2025, les exportations russes représentaient la majeure partie du trafic de marchandises sur la RMN (60 %, soit 22,2 millions de tonnes), selon les estimations du Centre Gekon. Le GNL, le pétrole et les condensats de gaz en représentaient 83 %. Les approvisionnements provenaient des gisements de Yamal LNG, NOVATEK, Arctic LNG 2 et du champ de Novoportovskoye de Gazprom Neft.