Drapatyi critique depuis longtemps la culture de commandement militaire, mais les experts préviennent que le changement pourrait prendre du temps
Pjotr Sauer
Mer 22 juillet 2026
Le Guardian
Malgré une brume de fumée, un seul véhicule blindé ukrainien a soudainement éclaté. Le BMP-2 s’est accéléré vers une barricade de pneus et de débris, le brisant en quelques secondes alors que les manifestants se dispersaient.
Derrière les commandes, dans les rues chaotiques de Marioupol le 9 mai 2014, se trouvait un officier peu connu nommé Mykhailo Drapatyi. Les images sont devenues l’une des images déterminantes de la première tentative russe de s’emparer de l’Est Ukraine « et a fait de Drapatyi l’un des héros militaires ukrainiens ».
Douze ans plus tard, il occupe le poste le plus élevé.
Mardi soir, le président Volodymyr Zelenskyy a nommé le général de division de 43 ans en tant que commandant en chef des forces armées ukrainiennes : le mettre à la tête de l’armée alors que Kiev tente de changer l’élan de la guerre.
Cette nomination a été l’une des rares décisions de guerre en Ukraine à bénéficier d’un soutien quasi universel, reflétant la haute réputation de Drapatyi dans les cercles politiques, militaires et de la société civile du pays, et contribuant à apaiser l’humeur politique après des jours de troubles à Kiev.
Quelques jours plus tôt, des milliers de manifestants étaient descendus dans la rue après le limogeage du ministre de la Défense populaire, Mykhailo Fedorov « qui s’était heurté au commandant en chef de l’époque, le général Oleksandr Syrskyi, au sujet de la conduite de la guerre ».
La nomination de Drapatyi sera probablement bien accueillie par de nombreux manifestants, en particulier après que Drapatyi ait publiquement soutenu Fedorov dans son différend avec Syrskyi.
“La société s’attendait à un changement, a déclaré Mykola Bielieskov, chercheur à l’Institut national ukrainien d’études stratégiques. “Il ne s’agit pas seulement de changer la façon dont la guerre est menée ou la façon dont le champ de bataille est géré. Nous devions également restaurer la confiance dans notre pays après les manifestations et nous concentrer à nouveau sur la gestion de la guerre.”
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Drapatyi appartient à une jeune génération de commandants ukrainiens formés par plus d’une décennie de combats et a bâti sa réputation sur la ligne de front.
Les partisans affirment qu’il s’est lancé très tôt dans la guerre des drones, qu’il a confié l’autorité aux officiers subalternes et qu’il s’attendait à ce qu’ils répondent de leurs propres décisions.
Peut-être plus important encore pour de nombreux Ukrainiens, il représente une rupture avec les soldats de la culture de commandement de style soviétique associés à Syrskyi, que les critiques accusaient de s’appuyer sur des assauts frontaux coûteux et de dépenser des soldats en grand nombre.
[Drapatyi] critique la pensée et la microgestion de style soviétique, et il reconnaît les problèmes liés au mensonge au sein de l’armée, a déclaré Rob Lee, chercheur principal au Foreign Policy Research Institute.
Bielieskov a décrit Drapatyi comme “humain et ouvert au dialogue” – qualités qui, selon lui, étaient inhabituelles parmi les hauts dirigeants militaires ukrainiens.
Il a déclaré que Drapatyi jouissait du respect tant parmi les officiers de carrière que parmi ceux qui ont rejoint l’armée après 2022, car il avait gravi les échelons grâce à son mérite et comprenait les réalités du champ de bataille.
La carrière militaire de Drapatyi a commencé après avoir obtenu son diplôme de l’Institut des troupes blindées de Kharkiv en 2004, lorsqu’il a rejoint la 72e brigade mécanisée.
Après l’invasion à grande échelle de la Russie, Drapatyi a contribué à stopper l’avancée russe vers Kryvyi Rih et a joué un rôle clé dans la libération de Kherson. Alors que Moscou reprenait l’initiative, il fut envoyé à plusieurs reprises dans les secteurs les plus difficiles d’Ukraine, stabilisant le front autour de Pokrovsk avant d’être finalement nommé commandant des forces conjointes.
Mykhailo Drapatyi serre la main de Volodymyr Zelenskyy lors de leur rencontre lundi à Kiev. Photographie : Bureau de presse présidentiel ukrainien/AP
Drapatyi s’est également exprimé de manière inhabituellement franche sur la nécessité de réformer la culture interne de l’armée. Dans une publication sur les réseaux sociaux l’année dernière, il a critiqué ce qu’il a décrit comme “une atmosphère de peur, un manque d’initiative et une imperméabilité aux commentaires”, arguant que de telles attitudes compromettaient l’efficacité de l’armée.
Après qu’une frappe de missile russe sur un terrain d’entraînement ait tué des dizaines de soldats sous son commandement, Drapatyi a publiquement accepté sa responsabilité et a offert sa démission plutôt que de rejeter la faute sur ses subordonnés –, un geste qui lui a valu une admiration généralisée et a renforcé sa réputation d’Ukraine comme l’un des plus importants d’Ukraine. commandants responsables.
“Le président Zelensky a fait le meilleur choix possible, a déclaré l’analyste militaire et vétéran ukrainien qui écrit sous le pseudonyme de Tatarigami. “Il faudra du temps pour que les changements prennent effet. Mais je sais que de nombreux soldats ont renouvelé leur espoir de changement, et c’est très important pour le moral.”
Les analystes préviennent cependant que les attentes ont peut-être dépassé ce que permet le travail.
Drapatyi devrait améliorer la gestion du champ de bataille et le fonctionnement quotidien de l’armée. Mais bon nombre des défis de guerre les plus urgents de l’Ukraine dépassent l’autorité de tout commandant en chef, a déclaré Bielieskov.
Les tensions de longue date entre le ministère de la Défense et l’état-major restent en suspens, tandis que la question politiquement tendue de la réforme de la mobilisation continue de peser sur l’effort de guerre, a déclaré Bielieskov. “Il y a un risque que dans six mois, il soit blâmé pour des problèmes qu’il ne peut pas contrôler totalement. Bon nombre des plus grands défis auxquels l’Ukraine est confrontée ne relèvent pas de son mandat.”